Si te gusta el BMX o el esquí cross, el kayak cross no debería dejarte indiferente. La disciplina participa en los Juegos de París 2024, del 2 al 5 de agosto, en la cuenca olímpica de Vaires-sur-Marne (Seine-et-Marne), muy conocida por los corredores franceses. Con la posibilidad añadida de medallas para los azules.
«Es fácil de seguir y muy visual»
El kayak cross, también llamado kayak extremo, es una prueba de confrontación: cuatro competidores se empujan y reman para cruzar la línea de meta en cabeza. Una prueba diferente de espíritu a la del slalom, donde el deportista navega en solitario sobre el agua, con el objetivo de conseguir el mejor tiempo.
El kayak cross, que debutó en el campeonato mundial de Pau en 2017, aparece por primera vez en los Juegos de París. “Periódicamente se incorporan nuevas disciplinas al programa olímpico, como el BMX, la escalada o el skate. El kayak también ha aprovechado para renovarseanaliza Frédéric Rebeyrol, seleccionador nacional de la Federación Francesa de Canoa-Kayak (FFCK), responsable del kayak de cross. Es fácil de seguir ya que el resultado se conoce inmediatamente y es muy visual. »
La salida en sí ya es un espectáculo: se realiza por una rampa, a casi cinco metros sobre el agua. “En Vaires-sur-Marne [le site des Jeux]la rampa está muy bien inclinada, aterrizamos en el agua en la parte delantera, sin estrellarnos »confía Camille Prigent, subcampeona del mundo en 2023. A diferencia de Nueva Zelanda, a donde viajó este invierno para aumentar su entrenamiento (muchos kayakistas europeos se dirigen al hemisferio sur en esta época del año), donde. “Las rampas tienen pendientes muy cortas. ¡Como resultado, el barco llega a aguas casi planas! »
En cuanto al slalom, el recorrido está marcado con boyas verdes para afrontar el descenso y boyas rojas para ir a contracorriente, pero en una distancia más corta, ya que se espera que dure alrededor de un minuto. También incluye una maniobra de escaramuza obligatoria.
Cuidado con los golpes
“Es cierto que en el cross country te puedes lesionar más a menudo que en el slalom”explica el miembro más joven del equipo francés, Titouan Castryck. El bretón de 19 años lleva un casco sencillo y un protector bucal, otros palistas optan por un modelo de parrilla o mentonera, que protege más la cara.
“No tenemos grandes problemas, pero a veces vemos pómulos abiertos. Y si le damos en la cabeza al barco de un competidor, se le rompen los dientes.continúa el joven campeón, clasificado en slalom y esquí de fondo para París 2024, que comparte su formación “entre un 60% de slalom y un 40% de cross”.
“Es un cambio respecto al slalom donde se navega en barcos de carbono en los que nunca hay un rasguño”dice Boris Neveu, un veterano del blues de 38 años. Porque la carrera de esquí de fondo se disputa en una embarcación de plástico que pesa unos 18 kilos, el doble que una embarcación de slalom.
“En cross hay que amortiguar la llegada al agua después de la rampa, lo que requiere un buen fortalecimiento de la zona lumbar; debes poder sacar el barco del agua casi con la fuerza de los brazos; hay que aceptar los sobresaltos y evitar encontrarse en atascos. Para alguien como yo, que lleva veinte años practicando slalom, es una segunda juventud».describe en detalle al campeón del mundo de K1 (kayak monoplaza) de 2014 y 2021.
El “Paname”, nuevo amo de los ríos
Los franceses avanzan en esta disciplina con ventaja. Conocen bien los rápidos de Vaires-sur-Marne, por lo que entrenan allí todos los días cuando no están entrenando ni compitiendo.
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También dominan el barco, en cuyo diseño participaron. Para competir en igualdad de condiciones con el Reino Unido, Alemania e Italia, que se encuentran entre las naciones fuertes en la disciplina, la FFCK ha recurrido al know-how de dos empresas francesas, Zig Zag para la parte de diseño y Rotomod para la parte de fabricación. del barco.
Después de varias fases de pruebas, el Paname, así se llama, obtuvo la aprobación de la Federación Internacional de Canotaje, puerta de entrada a los Juegos Olímpicos, a principios de 2023. “Desde entonces, Paname está en el podio de la Copa del Mundo y del Campeonato del Mundo. Ayudemos a los franceses y a los extranjeros a ganar”da la bienvenida al señor Rebeyrol. El entrenador también lo observa “Todas las marcas de embarcaciones de plástico han empezado a producir modelos cruzados. Este es un nuevo campo que se abre para los deportistas pero también para los actores económicos del sector».
“Nunca se sabe lo que pasará”
“La mayor diferencia entre slalom y cross es pasar de una contrarreloj, con un plan claro de cómo quieres llegar hasta las puertas, a una carrera. cuatro, donde nunca se sabe lo que pasaráresume Boris Neveu. Un oponente puede interponerse en el camino y golpear tu barco. »
Por tanto, la dirección técnica subraya la importancia de recopilar información (quién está delante, detrás o a los lados) y la relevancia de las decisiones tomadas (en función del peligro de la carrera). “En esta disciplina, la toma de decisiones es el factor clave del desempeño”insiste Frédéric Rebeyrol, que se dirigió al entrenador de la selección francesa de BMX, Julien Sastre, y al responsable del esquí de cross francés, Michel Locatelli, para recabar su experiencia al respecto. El personal de los Blues también organizó sesiones de polo en kayak de cinco contra cinco, con la opción de empujar o subirse al barco del oponente.
Para afrontar situaciones muy diferentes, no hay nada como encadenar corre y diversificar a los oponentes. En el borde de la cuenca de Vaires-sur-Marne, no es raro escuchar instrucciones en inglés, alemán o esloveno. “Estamos tratando de competir contra los mejores del mundo.confirma Ludovic Royé, director técnico de la selección nacional. Desde hace dos temporadas nos piden que vengamos a entrenar con nosotros. Hoy somos reconocidos como país líder en kayak cross. »
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