Los investigadores letones regresaron de una expedición al Ártico

La expedición tuvo lugar a finales de julio como parte de un proyecto de cooperación en investigación entre Letonia, Lituania y Taiwán. El proyecto está financiado por un fondo de apoyo tripartito. La expedición tuvo lugar en la laguna de la bahía de Eidembukt. Dimante-Deimantoviča subraya que cuando el glaciar se derrite, debido al cambio climático, se formó un nuevo ecosistema, formado por dos ambientes acuáticos interconectados, diferentes tanto en términos de parámetros físico-químicos como biológicos.

La capa superior de la laguna es agua dulce, mientras que la capa inferior, a una profundidad de entre 8 y 34 metros, es agua de océano con una salinidad al menos el doble que la del Mar Báltico. La tarea de LHEI es integrar la información existente con el conocimiento sobre cómo la contaminación moderna (microplásticos) se mueve y acumula en la laguna a medida que los glaciares desaparecen y se forman nuevos ecosistemas en lugares previamente cubiertos por hielo.

También estudiamos los parámetros biológicos de los ecosistemas y los contaminantes orgánicos persistentes en la superficie de las partículas microplásticas y cómo pueden afectar potencialmente a los ecosistemas árticos. Dimante-Deimantovica explica que los contaminantes orgánicos persistentes se encuentran entre los contaminantes más peligrosos que ingresan al medio ambiente debido a las actividades humanas. Se encuentran en productos fitosanitarios, químicos industriales como bifenilos policlorados, furanos, hidrocarburos poliaromáticos y otros. Son tóxicos y cancerígenos, afectan negativamente a la salud de las personas y de otros organismos vivos, dañando el sistema nervioso y el sistema inmunológico. Los microplásticos actúan como «vehículo» de contaminantes.

Durante la expedición se recogieron muestras de microplásticos de agua, sedimentos y mejillones, y en la laguna se colocaron trampas de sedimentos y un registrador de temperatura y salinidad. La expedición del próximo año retirará dispositivos de la laguna para obtener datos hasta ahora desconocidos sobre el ecosistema ártico.

Actualmente, LHEI está invitando a empresas e individuos a postularse para brindar apoyo financiero para la expedición de 2025.