Una nueva variante, aparentemente más peligrosa, del virus de la viruela simica se está propagando desde Congo-Kinshasa hasta África central. Pero no se necesita una alarma para contener el patógeno.
Una enfermera examina las manos de un niño con pústulas de Mpox. Una nueva variante del virus se propaga en Congo-Kinshasa.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado una “emergencia de salud pública de importancia internacional” debido al actual brote del virus Mpox (anteriormente conocido como viruela simica) en África Central. el exclamó. Este es el nivel de alerta más alto disponible según el Reglamento Sanitario Internacional. Además, la OMS todavía puede declarar una pandemia.
Entonces la OMS sacó una espada afilada. Pero esto es más activismo que una necesidad real.
Actualmente se trata de una epidemia local que afecta al Congo-Kinshasa y a los países vecinos inmediatos. En las últimas semanas se han descubierto por primera vez casos de Mpox en Burundi, Kenia, Uganda y Ruanda. Esta propagación formó la base de la nueva clasificación de la OMS. Por lo tanto, se trata ciertamente de un acontecimiento dinámico, pero todavía no de una epidemia mundial, ni siquiera panafricana.
Posible difusión en Europa
El hecho de que Suecia haya informado el jueves por la tarde de una infección por el virus Mpox procedente de África Central no cambia nada. Es posible que en las próximas semanas se descubran virus Mpox entre viajeros de otros países fuera de África. No obstante, las autoridades sanitarias de Europa y Estados Unidos evalúan como muy bajo el riesgo de un brote de la variante Mpox procedente de África Central fuera de África.
Es indiscutible que la situación en África Central es preocupante. Los virus Mpox de la familia denominada clado I circulan en Congo-Kinshasa desde hace décadas y siempre han sido más peligrosos que sus parientes del clado II, endémicos de África occidental.
La situación empeoró el pasado mes de septiembre. Una nueva variante Mpox de la familia del clado I ha surgido en la provincia de Kivu, en el este del Congo-Kinshasa. Al parecer esto se puede contagiar más fácilmente y también a través del contacto sexual. Algunos expertos los consideran aún más peligrosos. Dado que el número de infecciones no declaradas es muy elevado, actualmente nadie puede decir cuántas personas infectadas hay realmente en la región y cuántas enferman gravemente y mueren.
En cualquier caso, es cuestionable si la declaración de emergencia internacional traerá algún beneficio a los países afectados. Incluso antes de la clasificación, la OMS había enviado equipos de ayuda a la región con materiales de prueba y había iniciado negociaciones sobre la entrega de vacunas. También la Agencia Africana de Control de Enfermedades CDC África ya había intensificado sus actividades en el lugar.
¿Qué causó la primera emergencia internacional de Mpox?
La experiencia demuestra que declarar una emergencia internacional no es una herramienta eficaz y duradera. La primera emergencia internacional Mpox, declarada en julio de 2022, no contenía los virus en Congo-Kinshasa. A principios del verano de 2022, un virus de la familia II de África occidental llegó por primera vez a Europa, luego a Estados Unidos y Asia. Se han identificado casi 100.000 casos en todo el mundo. Pero mientras los países ricos han mantenido la propagación bajo control con vacunas, rastreo de contactos y campañas de concientización, el virus ha seguido haciendo estragos en África.
Especialmente absurdo: cuando la OMS declaró terminada la emergencia Mpox en mayo de 2023, la epidemia en Congo-Kinshasa realmente cobró impulso. En primer lugar, se necesita una vigilancia constante y esfuerzos sostenidos –tanto de los países afectados por epidemias locales como del Norte rico– para que la propagación del virus local se identifique rápidamente y se combata eficazmente.
Declarar una emergencia internacional puede crear conciencia sobre el problema. También permite una mejor comunicación e intercambio de datos. ¿Pero significa esto que debemos dar la alarma en todo el mundo? El peligro es demasiado grande de que el mundo se acostumbre a tales proclamaciones y luego no responda adecuadamente a la rápida propagación global del virus.