Sri Lanka 248 de 7 (Avishka 96, Mendis 59, Parag 3-54) vencieron India 138 (Rohit 35, Wellalage 5-27) por 110 carreras
Para India, fue la culminación de sus tribulaciones contra el spin durante la semana pasada, perdiendo nueve wickets ante los spinners por tercer juego consecutivo (27 en total, su mayor cantidad en una serie de tres partidos).
Wellalage fue el principal destructor esta vez con cifras de 5 de 27, pero en varios momentos de la serie fueron Wanindu Hasaranga, Jeffrey Vandersay o incluso Charith Asalanka. Pero en ningún momento, salvo durante las victorias de Rohit Sharma, que ahora se esperan, en el orden superior, India pareció capaz de competir de manera constante.
Pero esta vez, incluso el impacto de Rohit quedó relegado a un mero cameo -35 de 20- ya que Wellalage lo atrapó detrás tratando de barrer antes de que pudiera hacer mella significativa en el total de Sri Lanka.
Aparte de él, solo Virat Kohli, Riyan Parag y Washington Sundar (20, 15, 30) llegaron a los dos dígitos, y de ellos, solo las entradas de Washington buscaron poner algún tipo de presión sobre los jugadores de Sri Lanka.
Las dificultades de la India hicieron que los 96 de Avishka contra 102 anteriores en el día fueran aún más importantes, lo que había preparado a Sri Lanka tan bien que ni siquiera un colapso que los vio perder 28 carreras por cinco terrenos pudo descarrilar sus entradas hacia un final significativo.
A lo largo de sus entradas, fue parte de las asociaciones más rentables de Sri Lanka (89 y 82 para el primer y segundo wickets respectivamente), pero sus entradas no fueron un caso de Sri Lanka jugando el spin considerablemente mejor que la oposición, sino que encontraron una manera de maximizar las oportunidades brindadas por los marineros.
En este caso, mientras que Shivam Dube anotó apenas nueve carreras en sus cuatro overs, Mohammed Siraj logró sus peores números en ODI: 78 por 1 en nueve. Y de esos 78, Avishka fue responsable de 36 de ellos, con una tasa de strike de 200.
Sin embargo, esto se debió más a errores de Siraj en sus líneas y longitudes que a cualquier cosa que el propio Avishka pudiera haber hecho para disuadirlo. Pero en superficies difíciles como las que se presentan en Khettarama, estos son los márgenes que se deben aprovechar.
Todo lo que quedaba corto era invariablemente eliminado, mientras que Siraj también era culpable de lanzarle demasiado directo; de las 36 carreras que concedió a Avishka, 32 fueron cuadradas o detrás del cuadrado en el lado del onside.
Pero mientras Siraj estaba con una yegua, Parag estaba teniendo un debut para recordar. Se apoderó del wicket clave de Avishka, consiguiendo un quiebre de pierna para deslizarse sobre su almohadilla delantera, antes de conseguir otro para agarrar, enderezarse y derrapar para atrapar a Charith Asalanka en el pliegue.
Sin embargo, su mejor lanzamiento estuvo reservado para el hombre peligroso Wellalage, quien fue derrotado por uno que se inclinó y giró, lanzándose hacia el medio y girando más allá del borde exterior para derribar el tocón.
Mientras tanto, su tasa de economía de seis por over se vio afectada por algunos golpes tardíos, pero el resto de los hilanderos -Axar Patel, Kuldeep Yadav y Washington- demostraron ser tan tacaños como siempre, consiguiendo un wicket cada uno y ninguno superando los 4.10 por over de Axar.
Sin embargo, Parag y sus compañeros de spin tuvieron que ser pacientes para obtener sus recompensas, ya que Sri Lanka encadenó dos sólidas posiciones en la parte superior del orden. Junto a Avishka, Pathum Nissanka (45) y Kusal Mendis (59) hicieron contribuciones importantes, pero al igual que en los dos primeros juegos, el orden medio de Sri Lanka sucumbió rápida y repentinamente.
De 171 por 1, pasaron a 199 por 6. Desde la mitad del 36.º over, cuando perdieron a Avishka, hasta la mitad del 48.º (72 lanzamientos para ser precisos), no anotaron ni un solo límite y consiguieron apenas 49 carreras en el período. Y de apuntar a una puntuación de alrededor de 280, ahora luchaban por alcanzar las 250.
Afortunadamente para ellos, Mendis -uno de los mejores jugadores de spin de Sri Lanka- estaba presente en el final y pudo asestar algunos golpes poderosos para ayudar a llevar el total a 240. Una puntuación que parecía competitiva pero quizás decepcionante considerando el comienzo brindado por Avishka y compañía, pero que resultó ser suficiente al final.