Se ha confirmado que el ayuno intermitente puede mejorar la capacidad regenerativa de las células madre intestinales pero, como las dos caras de una moneda, también puede aumentar el riesgo de cáncer de colon.
El ayuno intermitente, en el que se come sólo durante un período limitado y se pasa hambre el resto del tiempo, es uno de los métodos dietéticos más populares en los últimos años. Los resultados de las investigaciones que, además de la pérdida de peso, tienen beneficios para la salud, como una mejora del azúcar en la sangre, la presión arterial, los niveles de colesterol y la sensibilidad a la insulina, también han respaldado la moda del ayuno intermitente. Por otro lado, recientemente han surgido resultados de investigación contradictorios que sugieren que puede dañar la salud, incluido un mayor riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular.
Si bien todavía faltan investigaciones sobre los efectos del ayuno intermitente en el metabolismo, un equipo de investigación del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) realizó un experimento en ratones para determinar cómo el ayuno intermitente afecta la regeneración de las células madre intestinales.
Las células madre intestinales se encuentran entre las células más energéticas del cuerpo y se dividen rápidamente para reemplazar el revestimiento del intestino cada 5 a 10 días. La regeneración celular beneficia al intestino. El problema es que las células madre intestinales son una de las fuentes más comunes de células precancerosas que, debido a su rápida división, corren el riesgo de convertirse en cáncer en el futuro.
El equipo de investigación observó tres grupos de ratones. El primer grupo continuó pasando hambre incluso después de ayunar durante 24 horas. El segundo grupo ayunó durante 24 horas y luego se le permitió comer sin restricciones durante las siguientes 24 horas. Un tercer grupo de control fue alimentado ad libitum durante el experimento.
Según los resultados de una investigación publicada en la revista Nature, las células de ratones que consumieron alimentos después de un ayuno de 24 horas proliferaron más rápido.
En una entrevista con Medical News Today, un medio de comunicación médico, los investigadores dijeron: “Las células madre intestinales son células que reconstituyen el epitelio intestinal durante la fisiología normal y después del daño. “Como encontramos en el modelo de irradiación utilizado en este artículo, la reposición (después del ayuno) es muy beneficiosa para la regeneración del tejido intestinal, especialmente en los tejidos dañados, al mejorar la capacidad regenerativa de estas células”.
En otro experimento, los investigadores aumentaron la probabilidad de que los ratones desarrollaran tumores activando genes que causan cáncer. Como resultado de repetir el experimento dividiéndolos en tres grupos, se descubrió que los ratones que comían alimentos después del ayuno tenían un riesgo mucho mayor de desarrollar pólipos precancerosos en el intestino que los ratones que comían normalmente o solo en ayunas. Además, las mutaciones relacionadas con el cáncer que ocurrieron durante la realimentación tenían un mayor riesgo de desarrollar pólipos precancerosos que las mutaciones que ocurrieron durante el ayuno.
El profesor Eamon Laird de la Universidad Tecnológica Atlántica de Sligo (Irlanda), que no participó en este estudio, dijo: “El ayuno seguido de alimentación aumenta la regeneración centrada en las células madre y, cuando estas células madre regeneradas se exponen a modificaciones genéticas, pueden causar cáncer. El riesgo de que esto ocurra aumenta. «La exposición repentina a un entorno rico en recursos puede provocar una regeneración repentina y extensa, lo que hace que las células sean muy vulnerables», dijo a Medical News Today.
Los autores del estudio advirtieron que, aunque estos hallazgos se basaron en ratas, consumir alimentos mutagénicos, como trozos de carne quemados, inmediatamente después del ayuno puede aumentar el riesgo de desarrollar lesiones cancerosas.
«Todo este estudio se realizó en ratones utilizando mutaciones tumorales muy bien definidas», dijo Omer Yilmaz, Ph.D., profesor asociado de biología en el MIT y autor principal del estudio. «Si se aplica a los humanos, será mucho más complejo», dijo, «pero esto lleva al siguiente concepto: ‘Aunque el ayuno es muy saludable, la realimentación después del ayuno en realidad puede aumentar las posibilidades de desarrollar lesiones que pueden convertirse en». cáncer si estás expuesto a sustancias mutagénicas, como un filete bien cocido”, dice el – del Reino Unido.
Los alimentos representativos con riesgo de causar cáncer incluyen alimentos ultraprocesados, carnes procesadas, alimentos fritos, alimentos demasiado cocidos, alimentos y bebidas con alto contenido de azúcar y alcohol.
Como referencia, las pautas dietéticas recomendadas por las principales organizaciones de salud son las siguientes:
-Comer 5 porciones de frutas y verduras todos los días.
– Las comidas deben basarse en carbohidratos con almidón como arroz, patatas y pasta (los cereales integrales son ideales).
-Tomar 30 g de fibra (fibra dietética) al día.
– Consumir lácteos o alternativas bajas en grasas y azúcares (leche de soja, etc.).
-Consuma alimentos proteicos como legumbres, pescado y huevos, pero coma pescado dos veces por semana (una de las cuales es pescado azul).
-Beber de 6 a 8 vasos de agua al día.
-Los adultos consumen menos de 6 g de sal al día, las mujeres consumen menos de 20 g de grasas saturadas y los hombres consumen menos de 30 g de grasas saturadas.
Park Hae-sik, reportero de Donga.com [email protected]