BRATISLAVA. Se suponía que sería una pelea entre los principales favoritos al maillot verde, pero al final se cumplió el famoso dicho: donde dos pelean, gana el tercero.
El australiano Kaden Groves tenía la mejor posición pero cometió un error. Cuando miró brevemente por encima del hombro durante el sprint de la quinta etapa de la Vuelta di Ciclismo el miércoles, Wout van Aert salió disparado hacia adelante como un cohete.
Apostó por un sprint largo, pero tenía a Pavle Bittner detrás de la rueda trasera. Tuvo una pelea muy reñida con el joven checo, interrumpida sólo por la foto de la meta.
Después de esperar un poco, el joven de Olomouc de 21 años pudo disfrutar del éxito de su vida con sus compañeros del equipo PostNL de la empresa Dsm.
«Ganar una etapa en mi primera Vuelta es algo increíble. Todavía no puedo creerlo. Esta mañana les dije a los muchachos que creo en mí mismo y que podría funcionar.
Cuando tuve la oportunidad de correr, lo di todo y de alguna manera funcionó», dijo Bittner a Eurosport poco después de su triunfo.
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Tres victorias en 17 días
El ciclismo checo se está haciendo un gran nombre en la Vuelta de este año gracias a un par de jóvenes. Mathias Vacek estuvo cerca del maillot rojo cuando sólo fue superado por el estadounidense Brandon McNulty en la contrarreloj inicial.
Bittner ocupa el tercer lugar entre los seis primeros y confirma su excelente forma. A principios de agosto no contaba ni una sola victoria profesional, pero en 17 días logró tres.
Dominó dos etapas de la cita de Burgos y luego puso fin a la espera de 11 años del checo por una victoria en la Vuelta. La última vez que Leopold König ganó la octava etapa fue en 2013, un día antes de que Zdeněk Štybar también lo hiciera.
“Creo que esto es sólo el comienzo y que el ciclismo checo volverá a lo más alto”, negó el ex subcampeón de Europa júnior.
Llamó la atención de los aficionados eslovacos con una famosa colisión con Peter Sagan en el MSR y CR en Tlmačy, cuando ambos chocaron justo antes de la línea de meta.
Si bien la tres veces campeona del mundo a menudo ganaba el sprint en una subida suave, es más probable que Bittner busque finales llanos, similar a lo que hizo en Sevilla.
«Bittner me alcanzó muy rápido. Tuvimos una buena pelea, en la que tiré la moto demasiado pronto a la meta. Fue un error que le costó caro. Pero se merecía la victoria», reconoció deportivamente van Aert.
Svorada: Estará entre los mejores
El entrenador Jiří Kaňkovský recuerda que Pavel Bittner ya destacaba entre los niños de 12 años. En términos de explosividad sobre la moto, estaba en un nivel completamente diferente.
Se trata de un fenómeno del panorama ciclista checo que lleva décadas desaparecido.