Juegos de espías: los intercambios entre Occidente y Oriente que hicieron historia

El calendario marca el 1 de agosto de 2024. Unos minutos antes de la medianoche (hora estadounidense), Evan Gershkowitz baja las escaleras del avión que lo llevó desde Ankara, Turquía, a Estados Unidos y cae en los brazos de su madre. Casi 500 días después fue detenido por hombres del Servicio Federal de Seguridad

de Rusia (FSB) en la ciudad de Ekaterimburgo, donde era corresponsal del Wall Street Journal, el periodista de 32 años volvió a ser libre.

Junto a Gershkowitz, el camino hacia Estados Unidos y la libertad lo hizo el exmarine Paul Whelan, quien en 2020 fue condenado a 16 años de prisión por cargos de espionaje. El 1 de agosto de 2024 pasará a la historia no sólo por la liberación de Gershkowitz y Whelan, sino también porque fue el mayor intercambio de prisioneros entre Estados Unidos y Rusia desde 1991. En total 26 personas, 16 del lado ruso y 8 del lado ruso. lado oeste: fueron liberados y cambiaron de ciudad en pocas horas.

Fue un acuerdo entre Washington y Moscú que recuerda a los intercambios de “espías” de la época de la Guerra Fría, cuando esos acuerdos se hacían extraoficialmente, en cuartos oscuros y en el más absoluto secreto. Sin embargo, no era la primera vez desde el fin de la Guerra Fría que se producían «juegos de espionaje» entre Oriente y Occidente.

Presuntos espías y miles de millones de petrodólares

Antes del caso Gershovitch, en septiembre de 2023 tuvo lugar uno de los intercambios de prisioneros más extraños entre Estados Unidos e Irán, que aparentemente involucró varios miles de millones de petrodólares. Teherán liberó a cinco estadounidenses acusados de espionaje, así como a muchos iraníes de Washington, mientras que alrededor de 6 mil millones de dólares iraníes fueron liberados y las autoridades estadounidenses en Corea del Sur los «congelaron».

El juicio de los 10 espías rusos arrestados por el FBI durante la Operación Historias de Fantasmas.

Negocios, lujo y «fantasmas» de la Guerra Fría

A finales de junio de 2010, durante la operación «Ghost Stories», diez personas caen en manos del FBI, entre ellas la espléndida pelirroja y ejecutiva multinacional Anna Chapman. Casi dos décadas después del fin de la Guerra Fría, los arrestados son acusados de ser «espías ociosos» para los rusos, y el mundo está fascinado por los «juegos de espías» modernos. Chapman admitirá que todos los miércoles informa a un funcionario ruso, y el FBI no desaprovechará la oportunidad: unas semanas más tarde Washington y Moscú procederán a un intercambio de prisioneros, con Anna Chapman que modelará y actuará en televisión en Rusia en las próximas años. .

Hannah y Carl Koetzer con el periodista y escritor Ronald Kessler en Pragma en 1987. (Fuente: Ronald Kessler)

Fiestas swingers, playas nudistas y espionaje

Casos que recuerdan a muchos a las películas de espías de Hollywood. Karl y Hanna Koetzer eran una feliz pareja de Checoslovaquia a quienes no les gustaba el comunismo y vivieron su sueño en Estados Unidos. Carl era traductor/analista de la CIA y él y su esposa tenían una vida personal muy ocupada, frecuentando playas nudistas y fiestas de swingers. Después de todo, se trataba de agentes de la KGB: los partidos los utilizaron como medio para reclutar más espías para la Unión Soviética. El 11 de febrero de 1986, Karl y Hanna Koetzer participaron en un intercambio de nueve personas en el puente Glienitzke de Berlín. Koetzer regresó a Checoslovaquia como un héroe y el gobierno le regaló un apartamento y un coche por sus servicios.

Marian Zaharsky (izquierda) y William Holden Bell, quien le vendió secretos estadounidenses y fue condenado por traición. (Fuente: FBI)

El mayor intercambio de espías de la historia

Un total de 26 personas participaron en el intercambio de prisioneros el 1 de agosto de 2024, pero no es el mayor que jamás haya tenido lugar entre Occidente y Oriente. Esto ocurrió en 1985, obviamente en el puente Glienitzke de Berlín. Esto ocurrió en 1985, cuando un total de 29 personas cambiaron de bando: regresaron 25 prisioneros estadounidenses en Alemania Oriental, al igual que cuatro espías soviéticos capturados en Occidente. Entre ellos se encontraba Marian Zaharski, una espía enviada a California por el gobierno polaco para vigilar las instalaciones militares.

A la izquierda, el espía soviético Rudolf Abel y a la derecha, el piloto estadounidense Gary Powell. (Fuente: FBI)

El primer intercambio de espías

Era el 10 de febrero de 1962 y dos grupos de personas se encontraban en ambos extremos del puente Glienitzke, que separaba Berlín. En el lado oeste había soldados con uniformes estadounidenses y en el lado este había soldados con uniformes soviéticos. Un momento después, el piloto estadounidense Gary Powell y el espía soviético Rudolf Abel comienzan a cruzar lentamente el puente, uno por un lado y el otro por el otro. Este es el primer intercambio de espías conocido durante la Guerra Fría.