La viruela simica, la epidemia se expande por el este y el sur de África y afecta a los niños, con más de 200 casos en Burundi, Ruanda, Uganda, Kenia y Sudáfrica.

ROMA – es el Burundi es el país africano que está registrando el mayor número de contagios de toda la región. Al 20 de agosto de 2024, se han detectado 170 casos confirmados de Mpox (acrónimo que identifica a la llamada viruela simica) en 26 de los 49 distritos del país. Los niños y adolescentes menores de 20 años representan casi el 60% de los casos detectados, mientras que los niños menores de 5 años representan el 21% de los casos. En resumen, como siempre, son las personas más vulnerables y pobres las que están en el centro de esta creciente epidemia en África oriental y meridional. Según lo informado porUnicefSe han detectado más de 200 casos confirmados en cinco países (Burundi, Ruanda, Uganda, Kenia y Sudáfrica).

La nueva variante del virus Mpox. se llama clado Ib y se ha identificado en todos los países afectados excepto Sudáfrica, y es motivo de preocupación por su potencial de transmisión a grupos de edad más amplios, particularmente a niños pequeños. Burundi es el país más afectado en estos momentos con 170 casos confirmados: el 45,3% son mujeres. Los riesgos para los niños en Burundi son mayores debido a la aparición simultánea de brotes de sarampión debido a una inmunización infantil rutinaria deficiente y a las altas tasas de desnutrición. Aunque la respuesta está en curso, el país sigue enfrentando múltiples desafíos, incluida la escasez de kits de diagnóstico y medicamentos, la baja concienciación de la comunidad, los altos costos operativos y el riesgo de interrupción de la continuidad de los servicios de salud esenciales.

Ahora es una seria amenaza. “La nueva cepa Mpox – afirma la Directora Regional de UNICEF para África Oriental y Meridional, Etleva Kadilli – representa una grave amenaza para los niños y las familias vulnerables. Además de la respuesta inmediata para salvar vidas, los esfuerzos de comunicación de riesgos y la colaboración transfronteriza, es necesario priorizar las inversiones en el fortalecimiento general del sistema de salud, la continuidad de los servicios esenciales y la atención centrada en programas que apoyen el bienestar general de las personas. .

Los impactos secundarios de la enfermedad. Además de los efectos directos de la enfermedad, persisten preocupaciones sobre los impactos secundarios de los brotes de Mpox en niños y adolescentes, incluidos el estigma, la discriminación y las interrupciones en la escolarización y el aprendizaje. Para las mujeres y las niñas, el riesgo/amenaza de violencia de género (incluidos el abuso y la explotación sexuales) sigue siendo alto, ya que su carga de cuidados incluye cuidar a familiares enfermos y satisfacer las necesidades básicas para la supervivencia de sus familias, como se vio en informes públicos anteriores. emergencias sanitarias.

Las experiencias que enseñan. Sobre la base de las experiencias adquiridas durante las respuestas a las epidemias de VIH, COVID-19 y Ébola, se necesita un esfuerzo colectivo para priorizar los planes de apoyo a los supervivientes, combatir el estigma y facilitar la continuidad de los servicios sociales básicos, en particular el aprendizaje y la reintegración de los niños en la escuela y la comunidad. . Además de las preocupaciones inmediatas que plantea el virus, Kenia, Burundi y Uganda están lidiando con múltiples emergencias, incluidas sequías e inundaciones.

Las respuestas de Unicef. En toda la región, UNICEF está respondiendo al brote de Mpox junto con la OMS y los CDC de África, como parte de los planes de respuesta del gobierno y los socios locales. Por ejemplo, la Organización Internacional está apoyando a las comunidades locales para intensificar la comunicación de riesgos y la participación comunitaria a través de los medios locales e intervenciones de sensibilización. Esto incluye priorizar el buen cuidado y la higiene personal como medida eficaz de prevención y control de infecciones. El Fondo de las Naciones Unidas para infancia (Actualmente, UNICEF está solicitando 16,5 millones de dólares para aumentar la respuesta y la preparación en toda la región. Las necesidades de financiación se revisarán periódicamente ya que la situación evoluciona rápidamente.