La preocupación crece en Europa. Si bien la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el miércoles una “emergencia de salud pública de preocupación internacional” (USPPI) -el nivel más alto de alerta- por la viruela simica, o mpox, el jueves advirtió del riesgo de importar más casos en el Viejo Continente. Continente. De hecho, Suecia ha notificado un primer caso de la nueva variante (clado 1b), considerada más contagiosa y peligrosa, fuera de África.
El clado 1b fue identificado a finales de 2023 en la República Democrática del Congo, donde MPOX ha causado al menos 548 muertes desde principios de año. Según informa el Ministerio de Sanidad, se transmite por «contacto físico estrecho, en particular durante las relaciones sexuales, por contacto de la piel o las mucosas con granos o costras», al compartir alimentos u objetos de tocador o «durante elongaciones faciales». -reunión cara a cara a través de gotitas”.
«Las relaciones sexuales, con o sin penetración, crean las condiciones para una posible contaminación (…) En términos más generales, cualquier persona que tenga contacto físico estrecho con una persona infectada corre el riesgo de contraer la enfermedad», describe el Ministerio de Salud.
Erupciones en todo el cuerpo.
Otra variante (clado 2) ya se había extendido en 2022 a un centenar de países, afectando especialmente a hombres homosexuales y bisexuales. En aquel momento, los síntomas observados eran principalmente erupciones cutáneas y lesiones localizadas, especialmente en la cara, la boca o los genitales.
Esta vez, estas erupciones y lesiones pueden aparecer en todo el cuerpo. “Este ya era el caso del clado I original, conocido desde hace varias décadas en África Oriental. Los niños infectados tenían manchas en diferentes partes del cuerpo», recuerda Karine Lacombe, jefa del servicio de enfermedades infecciosas del hospital Saint-Antoine (AP-HP). «Hemos visto también este tipo de formas difundidas en Francia, con clados II, pero en personas que tenían una inmunidad muy baja», añade. «La erupción evoluciona y pasa por varias etapas antes de formar finalmente una costra que luego se cae», precisa el gobierno británico.
La aparición de estos síntomas puede ir acompañada de fiebre, «ganglios linfáticos grandes», «dolor de cabeza», «dolores musculares y fatiga intensa», según el Ministerio de Salud francés. “La persona es contagiosa desde la aparición de los primeros síntomas”, explica también. El período de incubación dura “de 5 a 21 días”. Según el Ministerio de Salud, la viruela “muy a menudo se cura espontáneamente, después de dos o tres semanas”.
En algunos casos, MPOX puede “complicarse por una sobreinfección de lesiones cutáneas o por daños respiratorios, digestivos, oftalmológicos o neurológicos”. «También puede provocar dolores intensos en caso de lesiones anorrectales», añaden las autoridades francesas. Los que corren mayor riesgo son las mujeres embarazadas, los niños pequeños y las personas inmunodeprimidas.
Mientras que la variante anterior afectaba principalmente a hombres homosexuales y bisexuales, este clado 1b provocó la muerte de muchos niños, según el profesor Dimie Ogoina entrevistado por la -. «También vemos una tendencia hacia la transmisión heterosexual de la enfermedad», dijo. Su tasa de mortalidad se estima en un 3,6%. Aún no se ha detectado ningún caso de la nueva variante en Francia. Pero «hemos alertado a todas nuestras estructuras y evidentemente encontraremos un caso importado», anticipa Karine Lacombe.