Los controladores aéreos toman el hacha de batalla contra el gobierno. Esta vez no se espera un desempleo masivo como en 2010, pero sí una exigencia unánime de estar a la par del resto de países europeos y poder jubilarse anticipadamente a los 55 años. La razón esencial esgrimida es que a partir de esa edad el cansancio aumenta y la capacidad para gestionar situaciones críticas de estrés ante decisiones rápidas e importantes, con la vida de cientos de personas en la mano, empeora, poniendo en riesgo la seguridad aérea. Varios estudios internacionales sobre los reflejos y la serenidad necesarios para evitar accidentes mortales en el cielo y en la tierra coinciden en ellos, pero por ahora el Gobierno no se rinde.
“La UE implementó el sistema de seguridad FSRMS después de comprobar que los errores humanos, motivados por el cansancio y el estrés, contribuyeron activamente a la aparición de accidentes e incidentes aéreos”, subraya la plataforma. Declaración de Sevilla, apoyado desde el pasado noviembre por tres sindicatos y dos colegios profesionales, y firmado por una cuarta parte de los 2.118 controladores que operan en España. Su objetivo es que el Gobierno adelante la edad de jubilación anticipada para evitar accidentes aéreos, ya que los controladores de 64 años todavía trabajan en turnos de noche y dirigen un cruce a veces frenético de aviones en los dos millones de kilómetros cuadrados de espacio aéreo que gobiernan, incluidos los mares España ocupa sólo medio millón de kilómetros cuadrados. Al mismo tiempo, el sindicato mayoritario USCA también pide prejubilaciones, pero opta por negociar silenciosamente con el Ministerio de Transportes, Movilidad y Agenda Urbana para obtener el sí del Ministerio de Hacienda.
Los accidentes por cansancio o estrés se producen y sólo en 2022 los controladores notificaron 420 alertas, más de una al día, por contingencias que afectan al tráfico aéreo, desencadenadas tras la pandemia por la fortísima recuperación del turismo. Los aeropuertos españoles batieron su récord de pasajeros en 2023, con 283 millones de personas, un 16% más que el año anterior. Pero a pesar del aumento de los vuelos en 1,4 millones sólo entre enero y julio, la plantilla de controladores está estancada, lo que motivó al grupo a unirse.
El Gobierno niega la gravedad del asunto y responde que la seguridad no está en riesgo: “No hay relación entre la edad de los conductores y los posibles incidentes de seguridad. Además, si se determinara a qué edad se pueden producir más accidentes, según datos de Enaire (antes Aena), se identificaría marginalmente un espectro de edad que no es el más alto», niegan fuentes del organismo público.
El pasado invierno, algunos de los controladores españoles alertaron la Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA) del supuesto peligro, que transmitió al Gobierno «el impacto que las quejas en materia social pueden tener en la seguridad del Cielo Único Europeo en su conjunto». El Ejecutivo reconoció ante el organismo europeo con sede en Colonia el elevado número de notificaciones de fatiga y estrés recibidas, pero argumentó que estas no habían tenido impacto en los riesgos operativos de sus aeropuertos. Los controladores españoles, empleados de la empresa pública Enaire, trabajan 1.600 horas al año, frente a las 1.360 horas de media del resto de países europeos.
Como medida de presión directa, los controladores españoles advirtieron de la situación con una carta al secretario de Estado de Transportes y Movilidad Sostenible, José Antonio Santano, para que cree urgentemente un grupo de trabajo para equiparar sus prejubilaciones con las del resto del continente. La carta recuerda episodios recientes en los que la fatiga de los controladores tuvo consecuencias y corría el riesgo de costar vidas humanas.
Como en el aeropuerto de Barcelona, cuando hace dos años un avión de Delta Airlines a 300 kilómetros por hora y con 306 pasajeros voló a baja altura sobre otro avión de Ryanair con 172 personas que se encontraba en la prolongación de la misma pista de despegue. “Si la aeronave hubiera utilizado toda la distancia de despegue declarada y mantenido una pendiente de ascenso cercana al 2%, ambas aeronaves habrían chocado”, aclaró en su momento. la Comisión de Investigación de Accidentes.
Y otro accidente en enero de 2022 en Gran Canaria, cuando un avión con 21 pasajeros recibió la señal de despegar inmediatamente, pero el piloto advirtió a tiempo que por la pista circulaba un vehículo de mantenimiento en sentido contrario al del avión, que Se detuvo a sólo 300 metros de distancia. En esta ocasión, el controlador de 55 años sufrió una distracción y dos errores, como se puede observar el informe técnico del accidente.
“En España ya existía la jubilación anticipada a los 55 años, idéntica a la europea, pero ministro [José] Blanco lo consideró erróneamente un privilegio. La pregunta es cómo es posible que el número de pasajeros haya crecido un 80% en aeropuertos como Sevilla o Málaga, y se gestionen con una plantilla de controladores prácticamente idéntica durante más de una década. Además, no hay ningún argumento económico sostenible por parte del Tesoro para eliminar las políticas europeas de edad y jubilación anticipada, ya que se produce un ahorro compensatorio en salarios con la entrada de nuevos interventores, ya que sus salarios son inicialmente más bajos», afirma Marcelino Victoria, responsable de el área internacional del sindicato SPICA y uno de los iniciadores de la Declaración de Sevilla.
Debido al peso de esta reivindicación que dura 13 años, es decisivo el apoyo del sindicato mayoritario USCA, que hace un año acordó con el Gobierno el actual contrato de trabajo que dejaba fuera el espinoso tema. ¿Qué ha cambiado desde entonces? “El acuerdo estaba en negociación desde 2018 y ese era uno de los aspectos a resolver. El tráfico aéreo es enorme y sigue aumentando, ante la acuciante falta de personal, por lo que el problema será cada vez mayor”, responde Antonio Alonso, secretario de Relaciones Internacionales de la USCA. Este sindicato pretende copiar el sistema alemán, donde partiendo de Con 57 años, el propietario que quiera jubilarse anticipadamente da a la empresa dos años de margen para hacerlo. “De esta manera Enaire tendría previsibilidad para adaptarse y encontrar sustitutos”, explica Alonso, que crecerán hasta 2.300 en 2027. a la USCA.
Tras el caos aéreo de 2010, el exministro del PP Manuel Pimentel arbitró un laudo que suspendía el derecho a la jubilación anticipada durante tres años, pero éste nunca fue recuperado. El gobierno afirma haber aprobado ley 9/2010 y éste establecía que Enaire decidiría cuándo otorgarle la jubilación anticipada en función de sus necesidades, pero los controladores protestan porque consideran que esta ley no contaba con estudios científicos que respaldaran que un controlador mantiene intactas sus capacidades a medida que envejece. Además, estos profesionales creen que la situación actual vulnera la Directiva Marco Europea de Prevención de Riesgos Laborales y que varios gobiernos europeos ya han intentado retrasar la edad de jubilación anticipada, pero los estudios reiteran que no es seguro mantenerlos bajo vigilancia durante más tiempo. de 55 años y los ejecutivos han dado marcha atrás en sus planes. El conflicto está abierto y hasta el momento la justicia ha fallado a favor del Gobierno en las pretensiones de los controladores de recuperar la licencia especial remunerada del pasado, vigente desde 1991 hasta 2010.
Beatriz Sanjurjo, abogada que defiende una treintena de casos de controladores, lamenta que se pueda reducir la seguridad aérea al no escuchar a los profesionales que no operan en óptimas condiciones y así lo expresa. “Cuando este grupo pide algo, lo pide con motivos. Los controladores sufren tecnofatiga, estrés crónico y problemas de sueño debido al trabajo por turnos. Poder jubilarse anticipadamente, como ocurre con otras profesiones de riesgo, es una medida de seguridad que para el Estado pertenece al pasado, aunque esté actualizada en Europa. ¿Somos superhéroes en España y aquí no pierden sus habilidades? No es una cuestión de dinero, tengo un cliente que ha decidido quedarse varios años sin trabajo y sin sueldo porque no quiere ser el causante de un accidente aéreo», explica.
Este abogado advierte que, en caso de accidente, los altos directivos de Enaire podrían verse expuestos a responsabilidad penal si el interventor responsable hubiera advertido de episodios previos de cansancio y estrés y la dirección los hubiera ignorado. Los controladores se someten cada año a reconocimientos médicos, pero aunque los vuelos no incluyen fronteras, en España trabajan diez años más que en Europa.
Los elevados salarios del grupo -ahora ya reducidos-, utilizados como ariete por el Gobierno de Rodríguez Zapatero para resolver el caos aéreo con el estado de alarma, pesan desde entonces en contra de sus reivindicaciones laborales: «La situación de 2010 les afectó social y a nivel social». A nivel familiar, está en la memoria colectiva y elevar esa imagen cuesta mucho. Sin embargo, ganar más o menos no reduce los derechos de los trabajadores”, recuerda Sanjurjo.
Javier Gándara, presidente de la Asociación de Aerolíneas (ALA), descarta que el sistema tenga fisuras en seguridad y avanza que si el Estado asume el coste de las prejubilaciones es una decisión soberana, pero que el pago por parte de las empresas se opondrán . “No nos parece razonable que esto tenga un impacto en los pasajeros”, aclara.
En Estados Unidos, los controladores pueden jubilarse anticipadamente a los 50 años, en Francia a partir de los 52 años y en otros países como Alemania o Bélgica, a los 55 años. Hay estudios previos con casi un millar de conductores de Estados Unidos y Austria, pero el último fue realizado por autoridades suizas hace dos años para comprobar que las habilidades de los conductores disminuían a partir de los 50 años. El resultado de Informe Rafa Corriente 1 sobre las funciones cognitivas, basado en evidencia científica, fue concluyente y los expertos franceses junto a Eurocontrol Recomendaron reducir las horas y los turnos nocturnos de los controladores suizos después de medio siglo de existencia. A pesar de ello, la administración suiza ha acordado con el sindicato HelvetiCA elevar la edad de jubilación anticipada de 56 a 60 años. Este diario preguntó a Enaire sobre el número de incidentes por cansancio o estrés reportados en 2023 y en lo que va de 2024, pero no obtuvo respuesta.
En 2019, un tribunal administrativo de la Organización Internacional del Trabajo, dependiente de las Naciones Unidas, determinó que Eurocontrol, la organización que apoya la aviación europea formada por 41 países, debería mantener la edad de jubilación en 55 años y no extenderla a los 57 años. .