China está sufriendo su primera ola de calor y sequía en 60 años. En la provincia suroccidental de Sichuan, la generación de energía hidroeléctrica ha disminuido debido a la sequía, lo que limita el suministro de electricidad industrial, y las instalaciones de fabricación de compañías globales como Apple, Foxconn y la planta de fabricación de consignaciones de Volkswagen ubicada en la región dejaron de funcionar una tras otra. También existe preocupación por una disminución de la producción agrícola. Se culpa al calentamiento global por la ola de calor, pero también está creando un círculo vicioso de aumento de la generación de energía a partir de carbón para aliviar la escasez inmediata de suministro. Los residentes, exhaustos por la ola de calor, acudieron en masa a los búnkeres de evacuación abiertos en tiempos de guerra para protegerse del calor sofocante.
Los medios estatales chinos informaron el día 23 (hora local) que la temperatura en Dazhou, provincia de Sichuan, en el suroeste de China, aumentó a 43 grados, la temperatura más alta desde 1953. En agosto se observaron temperaturas superiores a 40 grados en más de 200 estaciones de observación en toda China. no sólo en Sichuan, sino también en las cercanas Chongqing, Zhejiang y Shanghai en el sureste, y en Shaanxi en el noroeste. Sun Xiao, investigador principal de la Academia China de Ciencias Meteorológicas, dijo a este medio que esta ola de calor es la más fuerte y duradera desde que China inició las observaciones meteorológicas en 1961. Se estima que más de 900 millones de personas en al menos 17 Varias provincias, incluida Shanghai, se ven afectadas por esta ola de calor. Se espera que la ola de calor dure hasta finales de este mes.
No sólo las olas de calor sino también la sequía son una situación grave. Algunas ciudades, incluidas Nanjing en la provincia oriental de Jiangsu y Nanchang en la provincia sudoriental de Jiangxi, no llovió durante el mes de agosto. Un funcionario del Ministerio de Recursos Hídricos de China dijo que las precipitaciones de la semana pasada en la cuenca del río Yangtze (Changjiang) fueron las más bajas en 60 años. Hong Kong Media (SCMP) informó que los niveles de agua en el río Yangtze están en su nivel más bajo desde que comenzaron los registros en 1865. La sequía del río Yangtze está amenazando el suministro de agua potable de más de 400 millones de personas y está teniendo un impacto negativo en la logística y producción hidroeléctrica. A medida que continúa la sequía, el área del lago Poyang, el lago de agua dulce más grande de China ubicado en la provincia de Jiangxi, se ha reducido en una quinta parte. El investigador Sun predijo que la situación de sequía en la cuenca del río Yangtze empeorará al menos hasta finales de este mes debido a olas de calor y precipitaciones insuficientes.
Debido a la sequía, los niveles de agua en los principales ríos y embalses han disminuido, poniendo en alerta la generación de energía hidroeléctrica. La generación hidroeléctrica diaria en Sichuan, que suministra alrededor del 80% de su electricidad a través de energía hidroeléctrica, ha caído a la mitad de la cantidad normal. Ante la escasez de energía, Sichuan ha restringido el uso de energía industrial desde el día 15. Esta medida, inicialmente prevista hasta el día 20, se ha ampliado una vez hasta el día 25. Chongqing también ha suspendido algunos suministros de electricidad industrial del 17 al 24 para garantizar el uso. de electricidad residencial.
Como el suministro de energía industrial era limitado, las plantas de producción de las empresas globales ubicadas en la región dejaron de funcionar una tras otra. La BBC británica informó el día 22 que las fábricas de Volkswagen, empresa automovilística alemana, y la fábrica de Foxconn, empresa de fabricación en consignación de la estadounidense Apple, situada en Chengdu, capital de la provincia de Sichuan, siguen cerradas. Sin embargo, Foxconn dijo que el cierre no ha tenido un impacto significativo en la producción hasta el momento. Volkswagen explicó que la entrega del vehículo puede sufrir un ligero retraso. Toyota, fabricante de automóviles japonés que también tiene una planta en Chengdu, anunció que está reanudando gradualmente la producción a través de sus instalaciones de generación de energía doméstica. También se cerró la fábrica en Chengdu de CATL (Ningdesdai), el mayor fabricante de baterías para vehículos eléctricos del mundo y proveedor de Tesla.
Chongqing limitó el horario de apertura del centro comercial de 4 a 9 p.m. para ahorrar electricidad, y Shanghai apagó las luces en el área del Bund, un lugar pintoresco popular, los días 22 y 23.
Se culpa al calentamiento global por las olas de calor y las sequías, pero la escasez inmediata de energía está creando un círculo vicioso que conduce a una mayor producción de energía a partir de centrales eléctricas alimentadas con carbón. informó el día 22 que las 67 centrales térmicas de la provincia de Sichuan están en funcionamiento, con una capacidad de generación de energía de 12,75 millones de kilovatios, cubriendo el 25% de la capacidad de generación de energía de la región. Los medios explicaron que las centrales térmicas de la región, que normalmente representan alrededor del 16% de la capacidad de generación de energía, han entrado en modo de emergencia debido a la sequía y están produciendo el 150% de su capacidad diseñada.
Se teme que la sequía pueda tener un impacto negativo en los cultivos. Li Guoxiang, investigador de la Academia China de Ciencias Sociales, explicó el día 23 que la zona actualmente afectada por la ola de calor es la principal región productora de arroz de China, con un 80-90% del arroz sembrado en el sur de China. Actualmente, alrededor de 33 millones de superficies de cultivo se ven afectadas por la sequía. El investigador Sun señaló que de mediados a finales de agosto es un período importante para el crecimiento de los cultivos de otoño en el tramo medio y bajo del río Yangtze, y que las continuas olas de calor y la sequía podrían reducir los rendimientos del maíz y la soja.
Cuando las olas de calor y la sequía coincidieron, se produjeron incendios forestales en al menos cuatro distritos de Chongqing, lo que obligó a 1.500 personas a evacuar. Unos 5.000 bomberos se movilizaron para apagar el incendio. El día 18, la temperatura subió a 45 grados en algunas zonas de Chongqing, 66 ríos y 25 embalses se secaron y unas 270.000 personas tuvieron dificultades para conseguir agua potable.
Los residentes que enfrentan olas de calor y cortes de electricidad se están refrescando en búnkeres de evacuación en tiempos de guerra. Informó que en Dazhou, donde la temperatura más alta alcanzó los 43 grados el día 23, muchos residentes se dirigieron a búnkeres para escapar del calor sofocante. El medio explicó que debido a la ola de calor, el uso del búnker se cambió a refugio térmico el mes pasado, y el uso ha aumentado rápidamente desde la semana pasada, cuando se limitó la electricidad. El día 24, los medios estatales chinos informaron que debido a la ola de calor, los saludos de los residentes de Chengdu, provincia de Sichuan, cambiaron de «Hola» a «Hace demasiado calor».
