La NASA encuentra roca en Marte que muestra signos de posible vida microbiana

Madrid. El vehículo robótico Perserverancia de la NASA descubrió en el cráter Jezero un intrigante roca en Marte apodada Cascadas de Cheyavaque presenta imperfecciones que los científicos creen que pueden indicar que las reacciones químicas en esta piedra podrían haber sustentado vida microbiana hace miles de millones de años.

La roca, rica en vetas y con forma de punta de flecha, contiene características fascinante Esto puede estar relacionado con la cuestión de si Marte ha albergado vida microscópica en el pasado, informó la NASA.

El análisis de los instrumentos a bordo del explorador indica que la roca tiene cualidades que entran dentro de la definición de un posible indicador de vida antigua. Tiene características químicas y estructuras que quizás se formaron hace miles de millones de años, cuando el área contenía agua corriente.

El equipo científico está considerando otras explicaciones para las características observadas, y se necesitarán pasos de investigación futuros para determinar si la vida antigua es una explicación válida.

La piedra: la muestra de roca número 22 del vagabundo– fue recopilado el 21 de julio mientras el vehículo robótico exploraba el borde norte del Neretva Vallis, un antiguo valle fluvial de 400 metros de ancho que fue excavado hace mucho tiempo por el agua que fluía hacia el cráter Jezero.

“Hemos diseñado la ruta de Perserverancia «Para asegurarse de que llegue a áreas con potencial para obtener muestras científicas interesantes», dijo Nicola Fox, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas en la sede de la NASA en Washington, señalando que este viaje a lo largo del lecho del río Neretva Vallis valió la penaporque encontraron algo que nunca antes habían visto, lo que dará a los científicos mucho que estudiar.

Compuestos orgánicos

Múltiples escaneos de Cheyava Falls tomados por el instrumento Sherloc (Escaneo de ambientes habitables con Raman y luminiscencia en busca de compuestos orgánicos y químicos) en el vagabundo indicar que contiene compuestos orgánicos. Aunque estas moléculas basadas en carbono se consideran los componentes básicos de la vida, también pueden formarse mediante procesos no biológicos.

“Cascadas de Cheyava Es la roca más desconcertante, compleja y potencialmente importante que existe Perserverancia ha investigado hasta ahora”, dijo Ken Farley, científico del proyecto Perseverance en Caltech en Pasadena.

La roca mide un metro por 0,6 metros y debe su nombre a una cascada del Gran Cañón. En la búsqueda de signos de vida microbiana antigua, la misión Perserverancia Se centró en piedras que pueden haber sido creadas o modificadas hace mucho tiempo por la presencia de agua. Luego el equipo se centró en las cataratas Cheyava.

Grandes vetas blancas de sulfato de calcio se extienden por toda la roca. Entre ellos se encuentran bandas de material cuyo color rojizo sugiere la presencia de hematita, uno de los minerales que da a Marte su característico tono oxidado.

Cuando Perserverancia Al examinar más de cerca estas regiones rojas, encontró decenas de manchas blanquecinas de forma irregular y tamaño milimétrico, cada una rodeada de material negro, similar a las manchas de un leopardo. El instrumento PIXL (Instrumento Planetario para Litoquímica de Rayos X) Perserverancia determinó que estos halos negros contienen hierro y fosfato.

En la Tierra, este tipo de características rocosas a menudo se asocian con el registro fosilizado de microbios que viven bajo tierra. Este tipo de manchas en las rocas sedimentarias de la Tierra pueden ocurrir cuando reacciones químicas que involucran hematita hacen que la roca pase de rojo a blanco.

Estas reacciones también pueden liberar hierro y fosfato, provocando la formación de marcas negras. Reacciones de este tipo pueden ser una fuente de energía para los microbios, lo que explica la asociación entre tales características y los microbios en un ambiente terrestre.

En el escenario que el equipo científico está evaluando, Cascadas de Cheyava Inicialmente se depositó como lodo con compuestos orgánicos mixtos que finalmente se cementaron formando roca.

Posteriormente, un segundo episodio de flujo de fluido penetró en las grietas de la roca, permitiendo depósitos minerales que crearon las grandes vetas blancas de sulfato de calcio visibles hoy y que dieron lugar a las manchas.