Cabo Cañaveral. El telescopio espacial Webb Descubrió un planeta superjoviano orbitando una estrella cercana, y su órbita es extraordinaria.
El planeta tiene aproximadamente el mismo diámetro que Júpiter, pero seis veces su masa. Su atmósfera también es rica en hidrógeno, como la de Júpiter.
Una gran diferencia: este planeta tarda más de un siglo, quizás hasta 250 años, en orbitar su estrella. Está 15 veces más lejos de su estrella que la Tierra del Sol.
Los científicos sospechaban desde hacía tiempo que un gran planeta orbitaba esta estrella, que está a 12 años luz de distancia, pero no pensaban que fuera tan grande ni tan lejos de su estrella. Un año luz equivale a 9,28 mil millones de kilómetros (5,8 mil millones de millas). Estas nuevas observaciones muestran que el planeta orbita alrededor de la estrella Epsilon Indi A, que forma parte de un sistema de tres estrellas.
Un equipo internacional dirigido por Elisabeth Matthews del Instituto Max Planck de Astronomía en Alemania recopiló las imágenes el año pasado y las publicó el miércoles en la revista. Naturaleza.
Los astrónomos observaron directamente este gigante gaseoso increíblemente antiguo y frío (una hazaña rara y complicada) enmascarando la estrella utilizando un dispositivo de sombreado especial en el telescopio Webb. Al bloquear la luz de la estrella, el planeta se destacó como un punto de luz infrarroja.
Según Matthews, el planeta y la estrella tienen 3.500 millones de años, es decir, mil millones de años más jóvenes que nuestro sistema solar, pero todavía se consideran más viejos y más brillantes de lo esperado.
La estrella está tan cerca de nuestro sistema solar y es tan brillante que es visible a simple vista en el hemisferio sur.
Pero nada garantiza que haya vida en SuperJúpiter.
«Este es un gigante gaseoso sin superficie dura ni océanos de agua líquida», explicó Matthews en un correo electrónico.
Según Matthews, es poco probable que este sistema solar albergue más gigantes gaseosos, pero podría haber pequeños mundos rocosos.
Los planetas similares a Júpiter pueden ayudar a los científicos a comprender “cómo evolucionan estos planetas en escalas de tiempo de gigaaños”, afirma.
Los primeros planetas fuera de nuestro sistema solar, llamados exoplanetas, fueron confirmados a principios de los años 1990. A mediados de julio, la NASA contaba 5.690 planetas. La gran mayoría se detectaron mediante el método del tránsito, en el que una fugaz caída de la luz de las estrellas, repetida a intervalos regulares, indica la existencia de un planeta en órbita.
Los telescopios espaciales y terrestres están buscando nuevos planetas, especialmente aquellos que podrían ser similares a la Tierra.
Lanzado en 2021, el Telescopio Webb de la NASA y la Agencia Espacial Europea es el observatorio astronómico más grande y poderoso jamás colocado en el espacio.
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– 2024-08-29 06:59:06