La planta procesadora requiere una inversión de más de 80 millones de dólares y un plazo de 8 a 10 meses para reiniciar actividades, explicó Marco Aceituno, presidente de Pronico, y agregó que se espera la contratación de más de 1.300 trabajadores, lo que se concretará en un plazo de un año. periodo de 10 a 12 meses.
Las credenciales de exportación de Ferroníquel fueron extendidas el 27 de agosto por el Ministerio de Energía y Minas (MEM), lo que según la empresa «es la culminación de una minuciosa inspección realizada por ese ministerio».
Aceituno afirmó, en un comunicado difundido ese día, que «este es sólo el primer paso en el camino hacia la reactivación de actividades» ya que actualmente no tienen producto para exportar, por lo que busca financiamiento de la banca internacional por hasta 80 millones de dólares. para iniciar el mantenimiento de la planta procesadora.
Se espera que la producción de ferníquel se reanude dentro de 8 a 10 meses y que la contratación de personal se complete dentro de 10 a 12 meses. “Las credenciales obtenidas brindan la certeza necesaria para atraer las inversiones requeridas y reactivar el proceso productivo”, agregó.
Según Pronico, Guatemala aportó aproximadamente el 1,8% de la producción mundial de níquel y, con la renovación de sus credenciales exportadoras, el país está bien posicionado para beneficiarse de la creciente demanda de este mineral estratégico.
Por otro lado, la reactivación de Pronico también significará el reinicio de las operaciones mineras de la Compañía Guatemalteca del Níquel (CGN), en el proyecto minero ubicado en Izabal, ya que cuenta con licencia de explotación, pero no solicitó credenciales de exportación. .
En noviembre de 2022, las empresas CGN y Pronico fueron sancionadas bajo la Ley Global Magnitsky de Estados Unidos, pero antes de ese evento se exportaban aproximadamente 20 mil toneladas de níquel anualmente en ferroníquel (compuesto por una parte de níquel y dos partes de hierro). la empresa.
Pasos a seguir
Los preparativos para el reinicio de operaciones incluyen el mantenimiento del horno eléctrico, cambio de refractario y mantenimiento de otros equipos y la finalización de la construcción de la subestación eléctrica de conexión al sistema interconectado nacional con el fin de utilizar fuentes de energía renovables para alimentar este servicio a los equipos. .
El directivo agregó que planean contratar a más de mil 300 personas en un periodo de 8 a 12 meses, beneficiando a la población de El Estor, Izabal.
Posteriormente, la actividad minera será reactivada por la Compañía Guatemalteca del Níquel (CGN), que opera en el yacimiento mineral Fénix, ya que ese será el mineral que será procesado en Pronico y luego exportado al exterior.
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La empresa presta servicios a acero inoxidable, materiales de construcción y otras industrias que requieren níquel.
Se explicó que el mantenimiento que se le dará a la planta incluye un periodo de 3 meses de calentamiento del horno eléctrico, que es el que funde los minerales, más la adecuación de los equipos para el procesamiento del ferroníquel, que es el producto final. que se exporta.
La credencial de exportación de ferroníquel fue otorgada el 27 de agosto por el Ministerio de Energía y Minas (MEM).
Según la empresa, la obtención de estas credenciales “es la culminación de una minuciosa inspección realizada por esa cartera”.
Aceituno dijo, en un comunicado difundido ese día, que «la obtención de estas credenciales es sólo el primer paso en el camino para reactivar las operaciones», ya que actualmente no tienen productos para exportar y buscan financiamiento de la banca internacional e iniciar el mantenimiento de la planta procesadora. Se espera que la producción de ferníquel se reanude dentro de 8 a 10 meses y que la contratación de personal se complete dentro de 10 a 12 meses.
“Las credenciales obtenidas brindan la certeza necesaria para atraer las inversiones necesarias para reactivar el proceso productivo”, agregó.
Según Pronico, Guatemala aportó aproximadamente el 1,8% de la producción mundial de níquel y, con la renovación de sus credenciales exportadoras, el país está bien posicionado para beneficiarse de la creciente demanda de este mineral estratégico.
La reactivación de actividades en Pronico significará una reactivación de las actividades mineras de la Compañía Guatemalteca del Níquel (CGN), con el proyecto minero ubicado en Izabal.
Sanciones, juicios y reactivación
A finales de 2022, la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) informó que había sancionado al ruso Dimitry Kudryakov, director de CGN, y a la bielorrusa Iryna Litviniuk, directora de sostenibilidad de la misma empresa, acusándolos de dirigir durante años múltiples esquemas de corrupción, que han llegado a políticos, jueces y funcionarios gubernamentales guatemaltecos.
Estas dos personas ocuparon cargos directivos en CGN y PRONICO durante muchos años, pero fueron inmediatamente suspendidos de sus cargos, pero producto de las sanciones se suspendieron temporalmente las operaciones en marzo de 2023. En octubre del mismo año obtuvieron de la OFAC la licencia. retomar sus actividades y en enero de 2024 fueron retirados de la lista de sanciones.
“Esto se logró tras la eliminación de la empresa de la lista de Nacionales Especialmente Designados (SDN) del Departamento del Tesoro de EE. UU. en enero de 2024”, dijo Pronico el 27 de agosto.
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La compañía explicó que para lograrlo se han implementado una serie de medidas como mejoras en el gobierno corporativo, procedimientos de cumplimiento y transparencia financiera, lideradas por un compromiso de la matriz Solway Investment Group con el Departamento del Tesoro de Estados Unidos.
También se realizaron auditorías que incluyeron la transferencia de activos guatemaltecos bajo una sociedad administradora en Nueva York y el nombramiento del ex director del FBI Louis Freeh como supervisor independiente.
Solway y Pronico aseguran en el boletín que han adoptado nuevas prácticas para combatir el soborno y la corrupción, así como para respetar los derechos humanos, bajo la supervisión de expertos internacionales.
Estos incluyen el diseño e implementación de procedimientos de quejas; formación de sensibilización para mandos altos y medios; nombramiento de responsables de cumplimiento en Pronico; y desarrollar un programa de capacitación sobre cumplimiento basado en riesgos. Además, colaboración con la Comisión Anticorrupción de Guatemala.
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