La Slovacchia era in anticipo sui tempi. Non nella crescita economica, nella qualità della vita o nel progresso tecnologico, ma nel ancorare gli elevati standard dello stato sociale. Non si trattava solo di 15 anni di governi di sinistra, il recente governo di “destra” non aveva nulla a che fare con la tradizionale politica di destra.
Anni di tale politica hanno portato il paese a raggiungere l’Occidente non nella crescita del tenore di vita, ma nel numero di normative e risultati della politica sociale. È una scelta legittima di ciascuno Stato. Ma con ogni scelta qualcosa si guadagna e qualcos’altro si perde.
Finora le conseguenze negative dell’introduzione di standard sociali elevati sembravano minime. Tuttavia, nell’ultimo anno, sia gli economisti che i politici sono tornati in sé e ci sono segnali evidenti della fine del boom sociale in Slovacchia.
Certezze contro flessibilità
La politica di sicurezza porta certezze per gruppi selezionati della popolazione, ma anche incertezze per altri gruppi. I politici si concentrano naturalmente sul gruppo più ampio possibile e per molti anni ignorano le preoccupazioni di una parte più piccola ma fondamentale della società. Ciò crea una situazione in cui, ad esempio, i dipendenti ricevono una quantità eccessiva di benefici e, dall’altro, gli imprenditori sono spinti a costi sempre più elevati.
In definitiva, è un’eterna lotta tra certezze e flessibilità in un mondo dinamico e incerto. Uno dei migliori esempi è l’arrivo del Covid in due economie avanzate che si trovano sullo spettro opposto di flessibilità. Il primo sono gli Stati Uniti. Che hanno il mercato del lavoro più aperto al mondo: assumere e licenziare un dipendente è possibile immediatamente. D’altro canto c’è la Francia, che è all’ultimo posto tra i paesi OCSE in termini di flessibilità del mercato del lavoro.
Quando è arrivato il covid, le imprese americane sono state spaventate dal rischio di una grave recessione e il tasso di disoccupazione della nazione è aumentato dal 3,5% al 14,9% in due mesi, con una variazione di quasi 11,5 punti percentuali. In Francia le imprese hanno potuto reagire alla situazione avversa solo in misura molto più limitata e la disoccupazione è aumentata dal 7,1% al 9%, meno di due punti percentuali.
A prima vista potrebbe sembrare che questo sia un vantaggio per la Francia, ma in realtà l’economia americana ha guadagnato di più. Le aziende hanno ridotto drasticamente le attività non produttive e alla fine anche i dipendenti hanno guadagnato, poiché dapprima hanno ricevuto un elevato sostegno statale, ma soprattutto la maggior parte di loro ha trovato posti di lavoro nuovi e persino meglio retribuiti. Nel giro di due anni, la disoccupazione in entrambi i paesi è scesa a nuovi minimi storici.
In Francia è invece rimasto strutturalmente più elevato. Mentre il loro tasso di disoccupazione è rimasto lo stesso dopo la crisi finanziaria globale, il tasso di disoccupazione americano è diminuito drasticamente con la crescita dell’economia. Anche in questi due casi la flessibilità del mercato del lavoro si è rivelata una variabile chiave per la crescita economica.
Un confronto tra Stati Uniti e Francia mostra che mentre l’economia americana è cresciuta del 27% tra il 2019 e il 2023, la Francia è cresciuta solo dell’11%. Non è una coincidenza: anche le eccessive restrizioni sul mercato del lavoro limitano la crescita economica. Ciò è confermato da numerosi studi che hanno riscontrato una forte relazione positiva tra deregolamentazione del mercato del lavoro e crescita della produttività.
Inflessibilità slovacca
Mentre la Francia è in fondo alla scala della flessibilità del mercato del lavoro, la Slovacchia non è lontana da esso. Nell’analisi «Employment Flexibility Index 2020», l’Istituto lituano per il libero mercato ha effettuato un confronto tra paesi basato sulla flessibilità del mercato del lavoro dei paesi OCSE, in particolare per quanto riguarda le misure legislative che limitano la libera scelta dei dipendenti e dei datori di lavoro.
I mercati americano e giapponese hanno sperimentato la massima flessibilità, Danimarca e Svizzera non sono da meno. Tra i paesi dell’Europa dell’Est, la Repubblica Ceca ha dominato la classifica, seguita da Bulgaria e Ungheria. Tra tutti i paesi dell’Europa orientale, la Slovacchia è risultata la peggiore, classificandosi flessibile solo la metà rispetto agli Stati Uniti.
Le conseguenze riguardano tutti. È costoso e difficile per gli imprenditori assumere dipendenti. E quando li ricevono, è più difficile pretendere da loro una maggiore produttività lavorativa. Dopo un po ‘praticamente non possono essere licenziati, non importa come si relazionano al lavoro.
Ciò crea una situazione in cui l’economia cresce al di sotto del suo potenziale a lungo termine. Il risultato è una minore crescita economica. Fatta eccezione per gli ultimi due anni, quando il PIL della Slovacchia è stato trainato da un’eccessiva spesa pubblica, negli ultimi 15 anni La crescita economica cumulativa della Slovacchia è la più debole dell’intera regione dell’Europa orientale. Mentre, ad esempio, il PIL pro capite della Romania è aumentato di una volta rispetto al 2014, quello della Slovacchia di meno del 40%. E questo nonostante la crescita più elevata dell’indebitamento totale nella regione.
Il risultato non è solo una minore redditività delle aziende, ma in ultima analisi anche un minor reddito dei lavoratori. Mentre dal 2014 reddito annuo netto Lituani e rumeni sono aumentati del 150%, per gli slovacchi solo del 50%. Tuttavia, poche persone associano un mercato del lavoro rigido a una bassa crescita economica, e di conseguenza a bassi profitti e ad una altrettanto bassa crescita salariale.
Non trascurare
Gli slovacchi lavorano quasi meno di tutti i paesi dell’Europa orientale. È sostenibile?