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El volumen de emisiones de óxido nitroso en todo el mundo supera las expectativas de los científicos del clima y se está convirtiendo en una amenaza para el clima de la Tierra, según un nuevo estudio citado por France 24 y la -.
| Según los científicos, los gases de efecto invernadero calientan la atmósfera terrestre 300 veces más que el dióxido de carbono. El efecto puede durar más de un siglo. |
El estudio, que tiene en cuenta millones de indicadores atmosféricos de todo el mundo, revela un fuerte aumento en la cantidad de óxido nitroso emitido. Los científicos temen que casi no se tomen medidas a nivel mundial para limitar los volúmenes, especialmente en la agricultura, el principal contaminador.
| Según el centro de investigación Global Nitrous Oxide Budget, que utiliza datos de 58 investigadores internacionales, las emisiones aumentarán un 40% para 2020. |
Como resultado, los niveles de gas en la atmósfera han aumentado a 336 partes por mil millones en 2022, un 25% más que los niveles preindustriales.
El aumento es mucho mayor que las proyecciones anteriores de las Naciones Unidas y los científicos del clima, dijo el líder del estudio, Hanqing Tian, del Boston College.
Las emisiones de óxido nitroso disminuirán si el calentamiento global se reduce a 2 grados Celsius, afirmó Tian.
Reducir las emisiones de dióxido de nitrógeno es la única solución, ya que actualmente no existen tecnologías para eliminar este gas de la atmósfera.
El óxido nitroso, también llamado gas de efecto invernadero, es uno de los tres principales gases de efecto invernadero, junto con el dióxido de carbono y el metano, que contribuyen al cambio climático inducido por el hombre. Este gas contamina el suelo, el agua y el aire y agota la capa de ozono.
La principal fuente es la agricultura.
«El aumento de las emisiones se produce en un momento en el que se espera que los gases de efecto invernadero globales disminuyan a cero neto. Eso si todavía tenemos alguna posibilidad de evitar los peores efectos del cambio climático», dijo Tian.
La agricultura es el principal contaminador y representa tres cuartas partes de la parte vinculada a las llamadas actividades humanas. óxido nitroso antropogénico de 2010 a 2020, dice el informe.
Otros contaminantes incluyen los combustibles fósiles, los desechos, las aguas residuales y la quema de biomasa.
| En las cuatro décadas hasta 2020, las emisiones agrícolas de este gas aumentaron un 67%, según el estudio. Esto se debe principalmente a los fertilizantes nitrogenados y los desechos animales. |
A pesar de las políticas globales destinadas a limitar otros gases de efecto invernadero, las emisiones de óxido nitroso están aumentando casi sin control, afirmó Pep Canadel, miembro del equipo de investigación.
Necesitamos ser más agresivos con el dióxido de nitrógeno: no tenemos políticas y los esfuerzos son demasiado modestos.
El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de las Naciones Unidas estimó que el óxido nitroso representa el 6,4% de las emisiones totales de gases de efecto invernadero. Se espera que esta proporción aumente en los próximos años.
El nuevo estudio llega incluso a concluir que si el calentamiento global se mantiene por debajo de los 2 grados centígrados, las emisiones antropogénicas de óxido nitroso tendrán que disminuir aproximadamente un 20 por ciento para 2050.
Los agricultores están tomando medidas
China, India, Estados Unidos, Brasil, Rusia, Pakistán, Australia y Canadá emiten las mayores emisiones de óxido nitroso debido al rápido aumento de la población y las demandas del sector alimentario, según el estudio.
Europa, que alguna vez fue la mayor fuente de óxido nitroso del mundo, logró lograr su declive reduciendo los combustibles fósiles. En Europa, las emisiones relacionadas con la agricultura también están disminuyendo.
Japón y Corea del Sur también han reducido sus emisiones
La implementación de las nuevas políticas para reducir las emisiones de óxido nitroso tardará hasta 10 años en surtir efecto, dijo Canadell.
Muchos agricultores ya están intentando reducir las emisiones, incluso mediante un uso más preciso de fertilizantes nitrogenados, modificación genética de cultivos, una mejor gestión de los desechos animales y prácticas agrícolas más sostenibles.
«Si estas emisiones se redujeran incluso en un pequeño porcentaje, el efecto sería enorme», dijo Canadell.
Estados Unidos está tomando medidas para limitar las emisiones.
La administración Biden anunció que tomará medidas para limitar las emisiones industriales de gases de efecto invernadero como el óxido nitroso al entrar en una nueva fase de una estrategia nacional para luchar contra el cambio climático en virtud del Acuerdo de París.
El enfoque en los gases industriales tiene como objetivo reducir las emisiones de metano, un potencial impulsor del calentamiento global.
| «La mayor parte del debate gira en torno al dióxido de carbono, pero supercontaminantes como el metano y el óxido nitroso están provocando la mitad del cambio climático que estamos viendo hoy», dijo John Podesta, principal asesor climático del presidente. |
Las emisiones de óxido nitroso se liberan en la producción de fertilizantes nitrogenados y materiales sintéticos como el nailon.
En 2023, Estados Unidos y China acordaron incluir compromisos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en sus programas nacionales. Se espera que los programas se envíen a las Naciones Unidas en 2025.