Apenas unas semanas después de la entrega, Ucrania perdió uno de sus pocos aviones de combate F-16. Las circunstancias del accidente plantean preguntas difíciles. El jefe de la fuerza aérea debe irse.
El jueves numerosos representantes militares y sus familiares participaron en el funeral del piloto de combate fallecido.
Después de varios días de silencio, la dirección militar de Kiev confirmó el jueves por la tarde que Ucrania había perdido por primera vez uno de sus aviones de combate F-16. El avión se estrelló el lunes durante una misión de combate por razones desconocidas y el piloto murió. Poco después la Fuerza Aérea anunció el nombre de la víctima. Se trata de Olexi Mes, uno de los pilotos más famosos del país y uno de los pocos que ya ha completado una formación adicional para el tipo de avión americano.
La derrota es un duro golpe para Ucrania. El país había estado esperando ansiosamente la entrega de aviones de combate occidentales durante años porque su propia fuerza aérea estaba envejeciendo y en gran medida destruida por los invasores rusos. Cuando finalmente se entregaron los primeros F-16 hace un mes, la población despertó una gran alegría y también la expectativa de que Ucrania pudiera ahora actuar eficazmente contra los ataques aéreos rusos. Pero hasta ahora sólo han llegado unos pocos; extraoficialmente se habla de seis piezas. En total, Dinamarca, los Países Bajos, Noruega y Bélgica prometen más de 80 F-16.
Duplica la pérdida
Lo que escasea no es sólo el número de aviones disponibles, sino también el número de pilotos. Occidente carece de la capacidad para volver a entrenar a pilotos de combate entrenados con MiG-29 o Su-27 soviéticos. Como resultado, la pequeña fuerza aérea ucraniana F-16 es alcanzada dos veces. Otro grave inconveniente es que el trágico accidente supuestamente ocurrió durante la primera misión de combate.
Rusia lanzó el lunes una serie de ataques aéreos excepcionalmente violentos contra Ucrania y su infraestructura energética, los mayores en dos años y medio en términos de número de misiles de ataque. Según información oficial, en tan sólo un día se utilizaron 127 cohetes y misiles de crucero y 109 drones kamikazes. Por primera vez, Ucrania utilizó para su defensa no sólo su sistema de defensa antiaérea terrestre, sino también el recién entregado F-16. Según Kiev, el piloto logró derribar tres misiles de crucero y un dron antes de estrellarse.
Las autoridades militares aún no han revelado la causa del accidente, que aún está bajo investigación. Al parecer, se considera improbable un derribo por parte de misiles rusos. La atención se centra en la posibilidad de un fallo técnico, un error del piloto o un derribo erróneo por parte del propio sistema de defensa antiaérea. El diputado y político militar ucraniano sospecha de esto último Marjan Besuhlque depende de sus propias fuentes. Habla del derribo de un misil antiaéreo Patriot debido a una mala coordinación de la defensa aérea. Esto haría que el accidente fuera aún más grave porque plantea dudas sobre cuán minuciosamente se preparó la integración del F-16.
El viernes por la tarde, el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, anunció que había despedido al comandante de la Fuerza Aérea de Ucrania, Mikola Oleshchuk. Al mismo tiempo, en su discurso vespertino expresó su gran agradecimiento a todos los pilotos militares ucranianos. No explicó el motivo del despido de Oleshchuk, pero está claro que de esta manera quería responsabilizar al general.
Compromiso pionero con la ayuda estadounidense
El piloto Olexi Mes, fallecido y apodado “Moonfish”, ya gozaba de una reputación legendaria en vida. Debido a su buen dominio del inglés, fue seleccionado tempranamente para el entrenamiento del F-16. En 2022 viajó a Washington con otro destacado conductor, Andri Pilschchikov alias “Juice”, al Congreso para el suministro de aviones de combate occidentales anunciar. Los legisladores estadounidenses quedaron muy impresionados con ambos.
«Juice» murió en un accidente el año pasado y ahora el país también ha perdido el MEDE. El funeral tuvo lugar en el oeste de Ucrania el jueves, y dos aviones de combate MiG despegaron para presentar sus últimos respetos al pionero del F-16.
