Pavel Durov, fundador de Telegram. FotoRT
Un tribunal francés ha acusado oficialmente al fundador de Telegram, Pavel Durov, acusándolo de complicidad en una serie de delitos y prohibiéndole salir de Francia hasta que concluya el caso en su contra.
Durov compareció ante el tribunal de París el 28 de agosto, cuatro días después de ser arrestado al llegar a la capital francesa procedente de Azerbaiyán. En un comunicado emitido la tarde del 28 de agosto, el tribunal dijo que Durov fue acusado oficialmente de decenas de delitos, incluida la complicidad en «operar una plataforma en línea» operada por bandas criminales utilizadas para realizar transacciones ilegales, un delito que, como señaló el tribunal, conlleva una pena máxima de 10 años de prisión.
Los cargos restantes, anunciados por los fiscales el 26 de agosto, incluyen complicidad en fraude, lavado de dinero, distribución de drogas y pornografía infantil, además de negarse a proporcionar datos de usuarios a investigaciones policiales.
Pavel Durov es un empresario ruso y también tiene la ciudadanía de Francia, los Emiratos Árabes Unidos y San Petersburgo. Kitts y Nevis, quedó en libertad bajo fianza de 5 millones de euros (5,55 millones de dólares).
Se ordenó al Sr. Pavel Durov permanecer en Francia hasta que concluyera la investigación contra él y presentarse en la comisaría de policía dos veces por semana.
Las investigaciones criminales en Francia están a cargo de magistrados especiales, es decir, jueces que tienen amplios poderes de investigación. Los cargos como los contra Durov a menudo se anuncian antes de que los investigadores hayan terminado de reunir pruebas y pueden retirarse en cualquier momento si no pueden probarse.
La investigación contra Durov comenzó en febrero, según el comunicado del tribunal. Este detalle contradice un comunicado emitido por la fiscalía el 26 de agosto, que describía una investigación que comenzó el mes pasado. La investigación estuvo a cargo de Ofmin, la agencia francesa encargada de investigar los delitos contra menores.
Telegram, que tiene casi mil millones de usuarios mensuales, generalmente se niega a entregar datos de usuarios o registros de chat a las autoridades. Sin embargo, la compañía dijo el domingo que cumple con las leyes locales y calificó de «absurdo afirmar que una plataforma o su propietario es responsable del abuso de esa plataforma».
Los activistas contra la censura describieron el arresto de Durov como parte de una campaña más amplia contra la libertad de expresión por parte de los gobiernos occidentales, y el denunciante de la NSA Edward Snowden acusó a Francia de que este empresario era «rehén» para acceder a comunicaciones privadas en Telegram. En una publicación en las redes sociales el lunes, el presidente francés, Emmanuel Macron, dijo que el arresto de Durov «no fue en absoluto una decisión política» y que Francia está «más apegada que cualquier otra cosa al derecho a la libertad de expresión y de comunicación».
No está claro si Durov fue obligado a entregar datos de usuario después de su arresto el 24 de agosto. Sergey Naryshkin, jefe del Servicio de Inteligencia Exterior de Rusia (SVR), dijo que el multimillonario podría verse obligado a proporcionar estos datos. «Realmente espero que no lo permita», dijo Naryshkin a la agencia de noticias rusa TASS.