Con la llegada de septiembre parece desencadenarse una paranoia colectiva por convertirnos en la «mejor versión de nosotros mismos», término que, entre otras cosas, me parece bastante sospechoso. Es el momento en el que parece que ha llegado el momento de empezar a meditar, aprender alemán, planificar las comidas de toda la semana, empezar a hacer entrenamiento de fuerza y, por supuesto, perder peso.
La influencia de las redes sociales ha amplificado este fenómeno hasta el punto de que quienes deciden seguir su vida como antes de las vacaciones, pero un poco más descansados, se convierten en la oveja negra del rebaño.
En el mundo de la nutrición surgen retos, planes detox, tablas de ejercicios para “quemar” helados de verano y, como siempre, las dietas de última moda. Hay personas que se pasan la vida saltando de una dieta a otra, impulsadas por el miedo a no saber comer. correctamente si no siguen un plan de dieta diseñado por otra persona. Esta dinámica los lleva a ciclos de restricción y exceso, acompañados de sentimientos de culpa y remordimiento.
Estas personas se conocen como personas que hacen dieta crónica (CD) y suelen sufrir lo que se llama permarexia. Las personas que hacen dieta crónica son personas que restringen constantemente su dieta por miedo a ganar peso. Aunque la permarexia se menciona como un concepto clínico, no está oficialmente reconocida en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-V) ni clasificada en sí misma como un trastorno alimentario (DE).
Las personas que hacen dieta crónica tienden a acumular restos de cada dieta que han seguido a lo largo de su vida, lo que da como resultado una mezcolanza de mitos, normas dietéticas, suplementos dietéticos y modas dietéticas. Esto sólo aumenta su confusión y, en última instancia, los deja sin saber qué comer.
Cuando adoptan una nueva dieta, lo hacen con el fervor de quien abraza una nueva religión, convencido de que «esta vez funcionará». Se preparan comprando todo lo que necesitan: libros, freidoras, batidoras detox y moldes de silicona para hacer muffins de calabacín. Sin embargo, en un período que no suele exceder los dos meses, se sienten fracasados, agotados y convencidos de que nunca alcanzarán su objetivo.
El ciclo continuo de las dietas, las tensiones sobre su cuerpo y la presión estética dañan profundamente su confianza, además de alterar las señales fisiológicas de hambre y saciedad, evitan cada vez más alimentos que dejan de comer y si los comen, lo hacen en formato binge, ya que serán prohibidos nuevamente. Estos periodos de restricción y sobrealimentación no sólo provocan aumento de peso y daño metabólico, sino que deterioran aún más su relación con la comida, predisponiéndolos a desarrollar algún trastorno alimentario, desde anorexia, bulimia o trastorno por atracón.
Las causas que dan lugar a una conducta dietética crónica o permarexia son diversas. El primero es el culto a la delgadez, que en nuestra cultura se asocia al éxito y la salud, y los estándares de belleza actuales, junto con los estereotipos, son el caldo de cultivo perfecto para promover comportamientos de este tipo. Incluso presión estética. La necesidad de ser joven y delgada ya no se limita a la publicidad y algunas revistas femeninas. Hoy en día, las redes sociales son bombardeadas con miles de mensajes diarios que sugieren que su cuerpo podría «mejorar» si así lo desea.
La proyección de un único tipo de cuerpo como ideal, junto con la negación de la diversidad corporal, ha exacerbado este problema. Aunque ahora hay más representaciones de diferentes tipos de cuerpo, cualquier cuerpo que no se ajuste a los estándares ideales está sujeto a críticas, a menudo con el pretexto de evitar la «protección contra la obesidad».
El uso del IMC (índice de masa corporal) como principal indicador de salud ayuda a justificar las restricciones alimentarias, el ejercicio excesivo y el ayuno bajo el pretexto de cuidar la salud. Todo lo que se hace en nombre de la salud parece válido y es mucho más difícil de detectar. Por ejemplo, alguien podría decir “no voy a comer ese dulce porque no es saludable”, pero detrás de esta afirmación podría haber un miedo más profundo a perder el control que a las propiedades nutricionales del alimento.
Otra causa es la gordofobia estructural y sistémica y la propia gordofobia interiorizada, aquella que no nos hace tener miedo de no ser amados, valorados positivamente sin que nuestro cuerpo engorde, en una sociedad donde el físico es una carta de presentación, y actualmente, parece para definirnos moralmente.
Este fenómeno afecta en mayor medida a las mujeres, especialmente en el grupo de edad entre 18 y 40 años, aunque puede durar toda la vida. Lo habitual es que las dietas o la limitación del consumo de determinados alimentos comiencen durante la adolescencia y a partir de ahí las dietas pueden encadenarse durante años. Tanto la adolescencia como el sexo femenino son factores de riesgo para desarrollar un trastorno alimentario. ¿Oportunidad? Dudo.
Es común que las personas que hacen dieta crónica tengan una baja autoestima y basen su autoevaluación en cómo los perciben los demás. Pero, sinceramente, ¿cómo podemos tener una buena autoestima si constantemente recibimos mensajes de que nuestro cuerpo no funciona bien? Esto no hace más que aumentar la insatisfacción corporal y la vergüenza hacia el propio cuerpo, lo que acaba limitando la vida de quien lo padece.
La buena noticia es que se puede salir de este círculo vicioso, pero es necesario dejar de seguir dietas restrictivas, autoimpuestas o de terceros. Es recomendable consultar a un nutricionista que no tenga un enfoque centrado en el peso, que escuche tus necesidades y cree un régimen totalmente adecuado a ti. Y hay que armarse de valor para perderle el miedo a la comida, pero sin comida no hay vida.