El estadounidense Jordan Thompson, que derrotó a varios favoritos, se ha adjudicado otro gran triunfo para enfrentarse en la cuarta ronda del US Open a Alex de Minaur. Después de derrotar al número 7 del mundo, Hubert Hurkacz, en la segunda ronda, Thompson eliminó al número 30 del mundo, Matteo Arnaldi, por 7-5, 6-2, 7-6 (7-5) en el sexto día y se clasificó para octavos de final en Flushing Meadows por segunda vez.
Thompson rápidamente calificó de “increíble” el enfrentamiento de alto riesgo con su compañero de Sydney. “Sin duda, un australiano en cuartos. Espero que sea yo”, dijo.
Con Alexei Popyrin disfrutando de la gloria de su sorprendente derrota ante el campeón defensor Novak Djokovic, Australia ya ha convertido a su mayor contingente del US Open en 43 años en tener al menos dos jugadores en los octavos de final masculinos.
Contra De Minaur, Thompson necesitará un gran poder de parada. Jugando el tenis de su vida, después de haber ganado su primer título ATP este año en Los Cabos y haber llegado a la final en Atlanta, el olímpico de París ahora ha igualado su mejor racha de Grand Slam de su carrera, del US Open 2020.
Thompson, que aún no ha perdido un set en esta campaña, se puso 4-2 en contra en el tercer set contra Arnaldi, ganador de la Copa Davis italiana de 2023, considerado por muchos una de las estrellas jóvenes más brillantes del tenis. Pero, como suele hacer, Thompson volvió a trabajar de inmediato, rompió el servicio de Arnaldi en el séptimo juego y se recuperó de una desventaja de 3-0 en el tiebreak del tercer set para sellar la victoria después de dos horas y 33 minutos.
“Fue un gran partido para mí. La tercera ronda es una presión. No he estado allí demasiado tiempo en mi carrera”, dijo. “Estaba un poco nervioso, pero lo manejé muy bien y salí victorioso. Es realmente agradable ganar bajo las luces de Nueva York un sábado por la noche”.
El tenista de 30 años está a punto de conseguir un nuevo récord personal en el ranking de los 30 mejores del mundo y cree que recién ahora está empezando a alcanzar su máximo potencial. «Es difícil discutirlo. Siento que estoy mejorando a medida que me hago mayor», dijo Thompson. «Definitivamente es el mejor nivel que he jugado en mi carrera y mis resultados y mi ranking lo dictan».
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Pero el Abierto de Chris O’Connell terminó después de que el cuarto representante de Australia en la tercera ronda recibiera una lección del número 1 del mundo Jannik Sinner en el Estadio Arthur Ashe.
“Desde el principio sentí que estaba en su mejor momento. Para ser sincero, me sentí un poco desorientado”, dijo O’Connell después de salir derrotado por 6-1, 6-4 y 6-2. “Cada tiro me hacía sentir que tenía que hacer algo porque él estaba encima mío. Me estaba asfixiando. Tengo que creerlo, pero sentí que estaba realmente en su mejor momento. El mejor tenista con el que he jugado, sin duda”.
O’Connell puede consolarse con un premio mayor de 215.000 dólares estadounidenses (315.000 dólares australianos) por haber llegado a los últimos 32. Popyrin, el 28º cabeza de serie, se enfrentará al número 20 del mundo Frances Tiafoe en la cuarta ronda el domingo por la noche (9:00 a. m. del lunes AEST) en un enfrentamiento en horario de máxima audiencia.