Il miracolo economico tedesco dopo la seconda guerra mondiale dipese dall’industria. Macchine di precisione e altri dispositivi meccanici hanno conquistato il mondo. Tra questi spiccavano in particolare le automobili, divenute sinonimo del successo tedesco su scala mondiale. Uno di questi marchi era Volkswagen.
Le attuali idee senza precedenti dell’azienda sulla chiusura delle fabbriche in Germania non solo hanno suscitato forte indignazione in patria e hanno rappresentato una minaccia per l’intero settore, ma hanno anche rivolto l’attenzione al futuro del modello di business delle aziende tedesche.
Non si tratta più soltanto dello shock derivante dalla perdita dell’energia russa a basso costo e dal calo delle esportazioni dovuto alla debole politica protezionistica della Cina e degli Stati Uniti. La Volkswagen ha dimostrato che ai due nuovi problemi tedeschi si aggiunge un terzo: la gestione inefficiente dei maggiori conglomerati nazionali. Insieme alla burocrazia tradizionale e all’eccessiva protezione del mercato del lavoro, è stato creato un cocktail che avrà un impatto fondamentale a lungo termine sull’economia nazionale.
Dalla fama all’inferno
Prima della crisi finanziaria globale del 2007, il sole splendeva su quasi tutti gli investitori e imprenditori. Il commercio mondiale è cresciuto a un ritmo esponenziale sulla base di una domanda ininterrotta. A quel tempo, la Volkswagen si era posta l’obiettivo di diventare la più grande casa automobilistica del mondo.
Ha comprato tutto quello che poteva: una Skoda ceca, una Bentley inglese o una Lamborghini italiana. Possedeva dieci marchi in Europa. Lo scandalo delle emissioni del 2015 era legato anche allo sforzo di espandersi rapidamente. La reazione è stata la decisione di fare investimenti significativi nei veicoli elettrici.
Tuttavia, la serie di queste decisioni non portò i benefici attesi dalla casa automobilistica. La scommessa sulla crescita è fallita dopo una serie di rallentamenti globali iniziati con la crisi finanziaria, proseguiti con la crisi del debito europeo e successivamente con il Covid e terminati con l’attuale stagnazione economica.
Il risultato è che in Europa si vende ancora un quinto di veicoli in meno rispetto a prima della pandemia. In queste sfide rientra l’agenda verde europea, che indirizza le case automobilistiche su una nuova strada, sulla quale si scontrano con la dura concorrenza americana e cinese.
Mentre Tesla vende 1,8 milioni di veicoli elettrici all’anno, la cinese BYD ne vende 1,6 milioni. Tutte le case automobilistiche europee messe insieme non producono tanto quanto ciascuna di loro.
Il mercato interno è ancora troppo dipendente dai sussidi statali. Non appena il governo tedesco ha sospeso i sussidi per le auto elettriche, la domanda nel paese è diminuita di un terzo. Pertanto, secondo i calcoli di Bloomberg, quest’anno le vendite di veicoli completamente elettrici cresceranno al ritmo più lento dal 2019.
La Volkswagen, nonostante venda più di 700.000 veicoli elettrici, nei suoi piani aggressivi ha costruito una capacità produttiva fino a 14 milioni di veicoli all’anno. Con un fatturato attuale di nove milioni, ne utilizza solo i due terzi. Nonostante il fatto che le vendite siano diminuite drasticamente cinque anni fa e non si siano mai riprese, la casa automobilistica non è stata in grado di risolvere i problemi di mancanza di domanda e perdita di competitività.