Al final será el turno de China. Aún. William Ruto, presidente de Kenia, anunció el martes 3 de septiembre que se acerca al gigante asiático en detrimento de los inversores franceses en la cuestión de la autopista Nairobi-Malaba. El anuncio se hizo durante el Foro de Cooperación China-África (FOCAC), que se celebrará del 4 al 6 de septiembre en Beijing.
Se espera que este proyecto de carretera de dos carriles, que incluye un tramo de peaje de 175 kilómetros, conecte la capital de Kenia con la frontera con Uganda. En última instancia, su expansión debería permitir una entrega más rápida de mercancías desde el puerto de Mombasa a Uganda, Ruanda, la República Democrática del Congo y Sudán del Sur.
Un consorcio de empresas francesas, entre ellas Vinci, ganó el contrato público en 2019, pero la llegada de Ruto al poder en septiembre de 2022 dañó el proyecto. En los últimos meses en Nairobi hubo rumores de que el expediente estaba paralizado y que la construcción del“carretera del norte” finalmente pudo regresar al Reino Medio, lo que ocurrió durante Phocac. “Estas conexiones [avec la Chine] beneficiar a nuestros dos países”declaró el presidente keniano desde Beijing.
“Puede sorprendernos que la construcción de la autopista del norte recaiga en Chinajuez XN Iraki, profesor de la Universidad de Nairobi. Durante la campaña presidencial de 2022, William Ruto y su séquito dijeron repetidamente que querían dejar de mirar a China para proyectos de construcción. Ruto ha dicho que quiere romper con las prácticas de sus predecesores, Mwai Kibaki y Uhuru Kenyatta. Al final resulta que no. »
Un mercado valorado en más de mil millones de euros
Desde finales de los años 2000, el gigante asiático ha obtenido numerosos contratos de construcción en Kenia: la autopista Thika, la autopista de Nairobi y la línea ferroviaria Mombasa-Nairobi. Necesitamos remontarnos a 2019 para comprender la génesis del proyecto de la autopista Nairobi-Malaba. Ese año, un grupo de tres empresas francesas – Vinci Autoroutes, Meridiam y Vinci Concessions – ganó la licitación lanzada por la Autoridad Nacional de Carreteras de Kenia (Kenha) tres años antes.
El mercado se estima en 169 mil millones de chelines (alrededor de 1,2 mil millones de euros). El consorcio francés espera recuperar su inversión en treinta años mediante un sistema de peaje, criterio establecido por las autoridades kenianas. La autorización para circular por la ruta de 175 kilómetros cuesta 780 chelines (5,50 euros) para los automóviles y 6.500 chelines (45,50 euros) para los camiones.
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