El sector español de las energías renovables se enfrentará a un gran reto en los próximos años. Con cada vez más voces advirtiendo de una desaceleración de la energía eólica y los riesgos de un desequilibrio entre paneles solares y turbinas eólicas, las empresas del sector se enfrentan a una avalancha de mejoras de los primeros parques eólicos que entraron en funcionamiento a principios de la década de 2000 hasta 2025. Serán 155 plantas -con casi 4.200 aerogeneradores y 2,3 gigavatios (GW) de potencia- que alcanzarán un cuarto de siglo de vida, según datos de la industria. Este es el período a partir del cual los propietarios se enfrentan al dilema de sustituir los aerogeneradores por otros más modernos y potentes, dejarlo todo como está o incluso – en el caso más extremo – desmantelar el parque y concentrarse en otros nuevos. donde los retrasos se hacen sentir. enorme.
La repotenciación, como se denomina a esta práctica en la jerga energética, consiste en sustituir la tecnología obsoleta de molinos que llevan un tiempo funcionando. Un movimiento que permite multiplicar su capacidad de generación eléctrica sin tener que ampliar el territorio utilizado: producir más en el mismo espacio, lo que no es poca cosa en tiempos de creciente protesta social en algunos territorios.
La segunda ventaja tiene que ver con la red eléctrica. Convertida en un bien preciado por su escasez, la modernización tecnológica permite utilizar permisos de acceso ya concedidos en lugar de tener que solicitar otros nuevos. Y hay un tercero, ligado a las ubicaciones: los primeros parques eólicos, donde empieza a aparecer esta tendencia todavía incipiente, son también los mejores desde el punto de vista del recurso (el viento). Lo cual no es poca cosa, teniendo en cuenta que cada vez hay menos lugares muy favorables a la energía eólica.
La promesa es clara: con una creciente oposición social en algunos territorios y varios gobiernos regionales creando obstáculos, la repotenciación permite a los promotores eólicos evitar frenar nuevas plantas y aprovechar las existentes para generar mucho más en el mismo espacio. Los obstáculos, sin embargo, también lo son.
“Debería ser más fácil de desarrollar que un parque nuevo, porque para repotenciar no es necesario tener un nuevo estudio de impacto ambiental, sino uno adicional o diferencial”, explica Juan Virgilio Márquez, director general de la Asociación Empresarial Eólica (AEE ) ). “Sin embargo, la realidad es que es igual de difícil o incluso más difícil. Entre otras cosas porque no existe una metodología clara y homogénea para todas las comunidades». Todo ello, concluye, “a pesar de que reducir el número de parques eólicos también reduce el impacto paisajístico”.
Potencial vs. realidad
Los beneficios de esta práctica se ven eclipsados por una realidad mucho más oscura. Pese a ese desfase de producción entre viejas y nuevas tecnologías, lo más habitual en el sector es la extensión de la vida de los parques eólicos más allá de los 20 años de vida, su ciclo habitual. Fútbol a seguir. La asociación que representa los intereses de las empresas de energía eólica se queja en gran medida, porque «el enfoque regulatorio y de planificación aún no garantiza que se pueda aprovechar la oportunidad que representa este cambio tecnológico».
Hasta la fecha, la repotenciación en España ha sido pobre, casi insignificante. Sólo una decena de parques han pasado por este proceso -prácticamente todos con una potencia inferior a 30 megavatios (MW), modesta si la comparamos con los de última generación- y ubicados principalmente en Santa Cruz de Tenerife, Las Palmas de Gran Canaria, Cádiz y La Coruña.
La gran ola, sin embargo, está a punto de llegar. A finales de este año habrá 1,4 gigabytes de energía eólica que tiene más de dos décadas y media y, por lo tanto, es más que susceptible de renovación. Otro 8,4 tendrá más de 20 años a sus espaldas. Repotenciación de la carne, por tanto, aunque con pocas probabilidades de completarse. Al menos, a corto plazo.
Europa, lejos de sus objetivos
A pesar de su estatus esencial tanto para lograr los objetivos de descarbonización como para garantizar la independencia estratégica, la energía eólica avanza mucho más lentamente de lo que debería para alcanzar los objetivos europeos. El objetivo de la UE es alcanzar los 425 GW de potencia instalada en 2030. Pero la realidad es otra, mucho más tozuda y, sobre todo, menos brillante. Este jueves la patronal continental WindEurope Advirtió que, al ritmo actual y al que se espera para el resto de la década (22 nuevos gigas al año), con un poco de suerte llegaremos a los 350: 296 en tierra y otros 54 en el mar..
«El principal cuello de botella está en la red eléctrica: no se crean ni se autorizan nuevas conexiones con la suficiente rapidez», critica la asociación del sector europeo. «Permitir nuevos parques eólicos también sigue siendo un problema en muchos países: Alemania está logrando buenos avances gracias a la aplicación del interés público superior y otras nuevas normas de permisos de la UE, pero la mayoría de los gobiernos todavía no las aprueban.»
El titular de la AEE también pone el foco en el incumplimiento de los plazos marcados por Bruselas en plena crisis energética para intentar acelerar el ritmo de las renovables y desvincularse antes del gas ruso. «Europa tiene claramente establecido que el plazo para poner en marcha un parque desde cero debe ser como máximo de seis meses, pero eso, al menos en España, no se respeta», se queja al otro lado del teléfono. “Da la impresión de que, independientemente de lo que diga la Comisión, la realidad de cada país restringe las modalidades de tratamiento de una manera imposible de lograr en esos tiempos”.
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