Identificados en la sangre nuevos cambios tempranos en el cerebro de personas con riesgo de Alzheimer

MADRID, (EUROPA PRESS) – Un estudio internacional, realizado por la Universidad Complutense de Madrid (UCM), indica una asociación entre niveles elevados de la proteína p-tau231 en sangre y cambios en las redes cerebrales de personas sin síntomas cognitivos pero con riesgo de sufrir Alzheimer, lo que puede ayudar en el futuro a identificar con antelación la aparición de la enfermedad.

Este descubrimiento, que podría facilitar la identificación temprana de alteraciones asociadas a la enfermedad, ha sido publicado en ‘Brain Communications’. El estudio incluyó a 76 participantes sin deterioro cognitivo, de los cuales 54 tenían antecedentes familiares de Alzheimer.

Aunque estudios previos ya habían destacado el aumento de esta proteína en sangre y su asociación con la conectividad funcional del cerebro, este trabajo aporta nuevos datos electrofisiológicos medidos con magnetoencefalografía, una técnica para registrar la actividad cerebral de forma no invasiva.

“Como resultado clave e innovador, pudimos identificar patrones de alteraciones en la topología cerebral en personas cognitivamente sanas con niveles elevados de esta proteína en la sangre. Estos individuos presentan redes cerebrales más integradas y dependientes de hubs, regiones de gran tamaño. importancia en la red”, subraya Alejandra García Colomo, investigadora del Departamento de Psicología Experimental, Procesos Cognitivos y Logopedia de la UCM.

García Colomo explica, a través de una metáfora, que si imaginamos la comunicación cerebral como un mapa de conexiones, «donde las ciudades son las diferentes regiones y las carreteras que las unen son las conexiones que establecen», el objetivo de este estudio era saber cómo este mapa cambia según la cantidad de proteína p-tau231 en la sangre.

De esta forma observamos que en adultos y sin alteraciones cognitivas, este mapa de conexiones presenta algunas ciudades grandes, conectadas entre sí y con otras ciudades pequeñas por muchas vías. En las personas con demencia de Alzheimer, su mapa está muy dañado, casi no quedan grandes ciudades y muchos pueblos pequeños han perdido la carretera que los conectaba con sus vecinos. Sin embargo, “¿qué pasa con el mapa de conexiones de personas cognitivamente sanas con signos de patología?” pregunta la investigación.

En este estudio, los investigadores encuentran alteraciones en el mapa de conexiones de individuos cognitivamente sanos, asociadas con niveles elevados de p-tau231 en sangre. En este mapa, explican, «las ciudades o hubs tienen mucha más relevancia de lo normal, por lo que llevan más tráfico y están más saturadas, lo que las hace más vulnerables y favorece los daños».

“En conclusión, la presente investigación demuestra que incluso antes de que aparezcan los síntomas, el cerebro de las personas con niveles elevados de este biomarcador muestra una organización alterada, aumentando la vulnerabilidad y la dependencia en algunas áreas clave”, afirma García Colomo.

Los resultados de este estudio podrían ser útiles para desarrollar herramientas para el diagnóstico precoz del Alzheimer y evaluar tratamientos antes de que aparezcan los síntomas clínicos. Los profesionales de la salud, los investigadores y los farmacéuticos podrían utilizar esta información para identificar a las personas en riesgo y monitorear la efectividad de las intervenciones tempranas. Además, el uso de biomarcadores sanguíneos y técnicas de imagen no invasivas facilita un acceso más amplio y menos costoso a herramientas de diagnóstico.

Junto a la UCM, también participan en el trabajo la Fundación de Investigación Biomédica del Hospital Clínico San Carlos, el Instituto de Investigación Sanitaria Galicia Sur y el Departamento de Neurofisiología Clínica y Magnetoencefalografía del Centro de Neurociencia de Amsterdam.