Las infecciones por hongos resistentes amenazan con convertirse en una nueva “pandemia”. Así lo advierte un grupo internacional de científicos dirigido por investigadores de la Universidad de Manchester, el Instituto Westerdijk y la Universidad de Amsterdam en un comentario en la revista médica «The Lancet». Según los científicos, la mayoría de los hongos patógenos identificados por la Organización Mundial de la Salud (OMS), que actualmente son responsables de alrededor de 3,8 millones de muertes cada año, ya son resistentes a los tratamientos o están desarrollando rápidamente resistencia a los medicamentos antimicóticos.
Hongos distintos de las bacterias
Los autores del artículo señalan que el hecho de que la carga haya recaído únicamente en las bacterias en los últimos años no puede proporcionar una solución completa contra la resistencia a los antimicrobianos (RAM). Por eso piden que en la próxima reunión de las Naciones Unidas (ONU) sobre resistencia a los antimicrobianos, que comienza el 26 de septiembre en Nueva York, se incluya también la resistencia de los hongos a los tratamientos.
Durabilidad
La resistencia a los hongos es ahora la regla y no la excepción entre las cuatro clases de medicamentos antimicóticos disponibles, lo que hace difícil, si no imposible, el tratamiento de muchas infecciones fúngicas agresivas.
Estas infecciones resistentes son causadas, entre otros, por los hongos Aspergillus, Candida, Nakaseomyces glabratus y Trichophyton indotineae; todas estas infecciones tienen un efecto devastador en la salud de las personas mayores y de los pacientes con sistemas inmunitarios débiles.
Infecciones por hongos “fuera del camino”.
Como dijo el Dr. Norman van Rien de la Universidad de Manchester, uno de los autores principales del artículo de Lancet: “La mayoría de la gente está de acuerdo en que las infecciones bacterianas resistentes son una parte importante del problema de la resistencia a los antimicrobianos. Sin embargo, en las últimas décadas, muchas infecciones resistentes a los medicamentos se deben a hongos invasivos que los científicos, los gobiernos, los médicos y las compañías farmacéuticas han pasado por alto. La amenaza de los hongos y su resistencia a los tratamientos, aunque es un problema global, ha quedado fuera del debate».
La barrera para los tratamientos efectivos
A diferencia de las bacterias, las células de los hongos tienen muchas similitudes con las células humanas, lo que, según los expertos, dificulta el desarrollo de tratamientos que puedan combatir los hongos con una toxicidad mínima para los humanos.
El punto cero
Por su parte, el otro autor principal del artículo de Lancet, el prof. Ferry Hagen de la Universidad de Ámsterdam y el Instituto Westerdijk de los Países Bajos señalaron que “a pesar de las enormes dificultades para desarrollar nuevos agentes antifúngicos, en los últimos años han entrado en ensayos clínicos varios agentes nuevos y prometedores, incluidas clases de moléculas completamente nuevas. Sin embargo, incluso antes de que lleguen al mercado, tras años de desarrollo, aparecen fungicidas con mecanismos de acción similares a los utilizados en la agricultura, lo que genera resistencias cruzadas. Y esto nos lleva de nuevo al punto cero. Es cierto que muchos cultivos vitales se ven afectados por hongos y, en consecuencia, la protección contra los hongos es necesaria para la seguridad alimentaria. Pero la pregunta es: ¿a qué costo?».
las recomendaciones
Los científicos que firmaron el artículo de Lancet recomiendan:
● Acuerdo global sobre la restricción del uso de clases específicas de fungicidas.
● Cooperación para que existan normas que garanticen la seguridad de los alimentos y también la salud uniforme de animales, plantas y personas.
● Priorizar el debate sobre las infecciones por hongos en la reunión de la ONU dentro de unos días.
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