2024-09-23 16:08:06
Eran principios del verano de 1545 cuando el Senado de la Universidad de Padua votó a favor de la creación del “Hortus simpleum”. Ese fue el primer jardín botánico del mundo. Hoy en día, el jardín botánico de Padua ostenta la merecida distinción de ser el más antiguo que aún existe, conservando intactos tanto su ubicación original como su diseño.
Siempre ha sido un lugar de estudio y conocimiento, desde que los alumnos del curso de botánica iban a ver y estudiar las plantas medicinales de todo el mundo conocido y que allí se trasplantaban. M es también un lugar de admiración y placer. El hortus, construido en un campo propiedad de los monjes benedictinos de la cercana iglesia de Santa Giustina, es hoy un museo verde donde crecen y son «cuidados» miles y miles de plantas de todo el mundo. Es un museo al aire libre inusual, un archivo vivo del mundo de la botánica que es capaz de ofrecer un viaje inesperado entre las increíbles bellezas de la naturaleza.
Wolfgang Goethe también quedó fascinado por este universo verde cuando, el 27 de septiembre de 1796, quedó literalmente embelesado al ver una palmera. Esa palmera (una Chamaerops humilis conocida como «palma de Goethe») hoy hace una exhibición impresionante en un gran invernadero octogonal junto a la pared norte del jardín. Para el escritor humanista germánico era lo que definía como la Uhrplanze, la planta primordial. Más de dos siglos después, la palmera que fascinó a Goethe ha crecido tanto que se ha convertido en un imponente «monumento» de la naturaleza. También hay que recordar que fue plantado en 1585 e inmediatamente fue mencionado como una «rareza absoluta».
La singularidad histórica del Horto di Padova se caracteriza también por su trazado. Es decir: su maravilloso plan dictado tanto por la necesidad de respetar el rigor científico como por la búsqueda de la elegancia estética. De hecho, fue diseñado para combinar «belleza y sabiduría» en un unicum. Para optimizar los espacios disponibles, se dibujó un círculo enorme. Se trataba de la figura geométrica que, en aquella época, se entendía que simbolizaba todo el universo, respondiendo así a uno de los modelos ideales que caracterizaron el Renacimiento. Dentro de ese mundo, al que se accedía y se accede por sólo cuatro entradas (cuatro son los puntos cardinales, cuatro las estaciones, cuatro los elementos vitales y cuatro las cualidades aristotélicas), se diseñó otra plaza dividida por cuatro cuadrantes sucesivos en giro caracterizado por una perfecta intersección de líneas geométricas (que dividen los distintos parterres) con evidentes referencias geográficas, astronómicas e, incluso, esotéricas.
Caminar entre parterres e invernaderos de la planta original Hortus, admirando los más de 6 mil ejemplares del universo botánico allí recolectados, es una experiencia estética y cultural verdaderamente inusual. Y luego detenerse a descubrir el mundo de las plantas carnívoras, o conocer de cerca las «simples», comprender los secretos «mágicos» de las plantas medicinales, venenosas o especias que tanto papel tuvieron en el conocimiento y desarrollo de los intercambios comerciales en historia de la humanidad! Sin olvidar el mundo de las orquídeas, los aromas que caracterizan la flora mediterránea (o alpina y dolomítica) hasta admirar el esplendor de las flores del invernadero tropical o las plantas que logran crecer y florecer entre las arenas del desierto.
En el jardín botánico de Padua (merecidamente incluido en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO) entre historia, anécdotas y maravillas se puede emprender un viaje increíble y fascinante para «redescubrir» un mundo – el de la botánica – que normalmente vivimos con los ojos distraídos, pero lo que nos hace apreciar la maravilla de la extraordinaria multiplicidad de biodiversidad en nuestro planeta.
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