El director ejecutivo de Novo Nordisk A/S, Lars Fruergaard Jorgensen, tuvo dificultades para defender el precio de los exitosos medicamentos Ozempic y Wegovy en una audiencia del Congreso el martes, donde el senador Bernie Sanders acusó a la empresa farmacéutica de priorizar las ganancias sobre las vidas de los estadounidenses.
En un tenso intercambio de opiniones con el director ejecutivo de Novo al comienzo de la audiencia, el senador de Vermont presionó a Jorgensen sobre sus respuestas indirectas y su negativa a responder a sus preguntas. Sanders luego cuestionó si “desde una perspectiva moral” le molestaba la perspectiva de que los altos precios de los medicamentos utilizados para la pérdida de peso y la diabetes pudieran, en última instancia, provocar muertes.
“Lo que les pregunto es: si no actúan, podrían morir 40.000 personas al año. ¿Les parece aceptable?”, dijo Sanders, presidente del Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado.
Más de 100 personas se congregaron en una sala de audiencias en una mañana lluviosa en Washington para escuchar al jefe de Novo enfrentarse a Sanders. Jorgensen ha advertido que la reducción de los precios de lista de los medicamentos puede tener consecuencias no deseadas perjudiciales para la capacidad de los pacientes de obtenerlos. Cuando se redujeron los precios de lista de la insulina, algunos administradores de beneficios farmacéuticos eliminaron algunos de ellos de sus listas de medicamentos preferidos, lo que hizo más difícil que algunos pacientes los obtuvieran, dijo el director ejecutivo en comentarios escritos preparados que Bloomberg informó el lunes.
En sus comentarios de apertura, Sanders respondió que había hablado con importantes administradores de programas de beneficios de medicamentos en Estados Unidos, quienes dijeron que no limitarían la cobertura si Novo reducía el precio de lista de los medicamentos.
“Me complace anunciar hoy que he recibido compromisos por escrito de todos los principales PBM de que si Novo Nordisk reduce sustancialmente el precio de lista de Ozempic y Wegovy, no limitarán la cobertura”, dijo Sanders.
UnitedHealth Group Inc., Cigna Group y CVS Health Corp., todos operadores de gestores de beneficios de medicamentos, se comprometieron a mantener versiones más económicas de los medicamentos en sus listas preferidas, según cartas proporcionadas por la oficina de Sanders. La reducción de los precios de los medicamentos puede reducir los reembolsos que los fabricantes envían a los gestores de beneficios de medicamentos.
Jorgensen dijo que esa información era nueva para él. “Estaremos encantados de estudiar cualquier cosa que ayude a los pacientes a tener acceso a medicamentos asequibles”, afirmó.
Las acciones de Novo cotizaron prácticamente sin cambios en Dinamarca. La empresa no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.