En la era digital actual, es muy fácil comparar su situación financiera con la vida de los demás, especialmente aquellos que están activos en las redes sociales. Si bien es natural compararse con los demás, este fenómeno puede distorsionar la percepción de su salud financiera y, a menudo, genera sentimientos de insuficiencia.
Los economistas e investigadores advierten que las redes sociales amplifican estas comparaciones, lo que dificulta que muchos evalúen objetivamente su situación financiera. A pesar de los indicadores económicos positivos y las mayores oportunidades de aplicar habilidades, muchos se sienten desanimados. Esta discrepancia surge de una combinación de desafíos financieros reales, como el aumento de los alquileres y el costo de la vida, y la representación poco realista de la riqueza y el éxito en las redes sociales, donde las publicaciones de amigos, conocidos o familiares lejanos pueden crear una imagen distorsionada.
Una encuesta reciente realizada por Edelman Financial Engines reveló que aproximadamente el 25% de los encuestados se sienten menos satisfechos con su situación financiera debido a la influencia de las redes sociales. Además, un tercio de los encuestados admitió haber gastado demasiado debido a la presión de «mantenerse al día» con el estilo de vida presentado en línea.
Las redes sociales presentan principalmente los mejores momentos de la vida de las personas, ignorando las “luchas y sacrificios” detrás de ellos. Los jóvenes deben comprender que lo que ven en línea no ofrece una imagen completa. Por ejemplo, las vacaciones de lujo de un amigo de Facebook podrían financiarse con deuda de tarjeta de crédito, un «detalle» que nadie comparte. Por tanto, es fundamental recordar que las publicaciones en las redes sociales suelen ser engañosas.
La trampa de la comparación
Kristie y Jeff Gleinig, padres de dos estudiantes universitarios, cuestionaron sus decisiones financieras cuando vieron las contribuciones de sus amigos en vacaciones extravagantes y compras en boutiques de lujo. Entonces Kristie, una empresaria de Portland, decidió eliminar su cuenta de redes sociales. «Las redes sociales ofrecen una visión estrecha», señaló. «Debes asumir activamente la responsabilidad de ti mismo y de tu familia y mirar más allá de lo que está en línea».
Isabel Barrow, directora de planificación financiera de Edelman Financial Engines, señala que pasar más tiempo en las redes sociales suele estar relacionado con un gasto excesivo. «No siempre es una decisión consciente», explica. «Los celos pueden llevarnos a realizar compras que sabemos que no podemos permitirnos».
Realización de la realidad
Nina O’Neal, asesora de inversiones, recuerda a una amiga que se sintió abrumada por la vida «perfecta» que mostraba en Instagram. «Una persona puede empezar a sentirse pobre de la noche a la mañana», dice, señalando cómo estos destellos de perfección pueden distorsionar la percepción que uno tiene de sí mismo.
Las investigaciones sugieren que la felicidad está estrechamente relacionada con la forma en que percibe su situación financiera en relación con los demás. Si cree que está mejor, siente satisfacción. Si sienten que se están quedando atrás, a menudo les sobreviene la vergüenza y la búsqueda de una solución rápida, lo que puede generar deudas innecesarias.
Stephanie y Trevor Bernhardt, jóvenes empresarios que dirigen dos tiendas de yogur helado cerca de Indianápolis, intentan ignorar las redes sociales mientras evalúan su salud financiera. «La mayoría de la gente juzga la economía basándose en lo que ven en las redes sociales», señala Trevor Bernhardt. «Pero esto no es un reflejo exacto de la realidad».
En lugar de dejar que las redes sociales influyan en sus decisiones financieras, abordan las finanzas personales como si fueran un negocio. Analizan sus finanzas a través de una lente de pérdidas y ganancias, se asocian activamente con la cámara de comercio local y comparan sus objetivos con el entorno económico más amplio de la comunidad. “Tiendo a ser pesimista, pero ver las oportunidades a nivel local me dio esperanza”, admite Stephanie Bernhardt.
A medida que los millennials se embarcan en su viaje financiero, deben tener en cuenta que las redes sociales a menudo presentan una imagen distorsionada de la realidad. En lugar de comparar su éxito con el de otros, deberían centrarse en sus propios objetivos y medidas alcanzables, como ahorrar para vivienda, pagar deudas o invertir periódicamente para crear un colchón financiero. Este enfoque personalizado les permitirá celebrar el progreso sin distraerse con las vidas y situaciones financieras de los demás.
no lo descuides
José Mujica: La gente es compradora voraz. Estamos en un poco de dificultad con la «religión» del crédito.