Hace un cuarto de siglo, el 2 de octubre de 1999, Carles Puyol Jugó su primer partido oficial con el FC Barcelona, una victoria por 2-0 ante Real Valladolid con los goles de Kluivert y Rivaldo.
Jefe, estoy listo para jugar.
El joven de 17 años se había unido al club cuatro años antes, en 1995, y después de ascender en las filas ahora estaba a punto de dar el salto a la categoría absoluta. En la preparación de ese partido, el adolescente se había torcido el tobillo, una lesión que habría impedido jugar a cualquier jugador normal. Pero Puyol no era un jugador normal. Haciendo caso omiso de cualquier preocupación, cuando el entrenador Luis van Gaal Al preguntarle cómo se encontraba, Puyol dijo «jefe, ya estoy listo para jugar».
Y así siguió, para jugar de lateral derecho en lugar de Simao Sabrosa. Fue su primera aparición en la categoría senior, pero nunca se mostró. Fue tan sólido en defensa como en apoyo al ataque. Uno de los mejores defensores que jamás haya aparecido en el juego había hecho su primera reverencia.
Van Gaal quedó completamente convencido del joven y lo utilizó en 37 partidos esa temporada. Al final de la campaña ya era un elemento consolidado en el medio de la retaguardia azulgrana y en 2004 era el capitán. Hombre de un solo club, conservó el brazalete durante los diez años restantes de su carrera como jugador, y es difícil pensar en un portador más digno que él. Líder nato, ejemplo para todos por su sensatez y excelente defensor, Puyol fue una de las principales razones del éxito sin precedentes del Barça durante su etapa en el equipo.