«Sin móviles, los alumnos juegan y hablan entre ellos»

Calvijn College fue una de las primeras escuelas de los Países Bajos en prohibir los teléfonos móviles. Cuatro años después, los funcionarios dicen que la cultura de la escuela ha cambiado. Los estudiantes juegan y hablan entre ellos, están más concentrados durante las clases, socializan más y el ciberbullying ha disminuido.

Hace seis años, cuando los funcionarios escolares holandeses de Calvijn comenzaron a considerar la posibilidad de prohibir los teléfonos en sus escuelas, la idea dejó atónitos a algunos estudiantes. «Nos preguntaron si pensábamos que vivíamos en el siglo XIX», dice Jan Bakker, presidente de la escuela, que tiene estudiantes de entre 12 y 18 años. Si bien la mayoría apoya la idea, alrededor del 20% de los padres, profesores y estudiantes encuestados se mostraron firmemente en contra. Los padres temían perder el contacto con sus hijos a lo largo del día, mientras que algunos profesores argumentaban que sería mejor adoptar las nuevas tecnologías en lugar de evitarlas.

Sin embargo, los funcionarios escolares siguieron adelante. «Al caminar por los pasillos y el patio del colegio, veías a todos los niños con sus teléfonos inteligentes. No había conversaciones, las mesas de ping-pong estaban vacías», señala Bakker. «Básicamente estábamos perdiendo nuestra cultura social».

El número de escuelas está aumentando

Cuatro años después de que Calvijn College se convirtiera en una de las primeras escuelas de los Países Bajos en prescindir de los teléfonos inteligentes, ya no es una excepción extrema. Cada vez más estudiantes en Europa, al regresar a la escuela, se verán obligados a renunciar a sus teléfonos móviles. En Francia, 200 escuelas secundarias están sufriendo la prohibición, al igual que las escuelas primarias de lengua francesa en Valonia y Bruselas. En Hungría, una nueva ordenanza exige que las escuelas recojan los teléfonos y dispositivos inteligentes de los estudiantes al comienzo del día. Italia y Grecia han adoptado enfoques más suaves, permitiendo a los estudiantes llevar consigo sus teléfonos durante el día, pero prohibiendo su uso en clase.

Para quienes asisten a Calvijn College, la abrumadora ola de cambio es emocionante. Desde que pidieron a los estudiantes que dejaran sus teléfonos en casa o bajo llave todo el día, el personal de la escuela ha visto una transformación en su cultura. «Básicamente, lo que perdimos, lo recuperamos», dice Bakker. «Los estudiantes juegan y hablan entre ellos. Además, tenemos muchas menos interrupciones durante las clases.»

El impacto de la prohibición

Otras escuelas de todo el país han comenzado a ponerse en contacto con Calvijn para preguntarle sobre el impacto de la prohibición. En enero de 2024, el gobierno holandés entró en el debate e instó a las escuelas a prohibir los teléfonos móviles, tabletas y relojes inteligentes en la mayoría de las aulas de secundaria de todo el país. La recomendación se ha ampliado recientemente a las escuelas primarias.

A finales del año pasado, investigadores de la Universidad de Radboud estudiaron instantáneas antes y tres meses después del cambio. Alrededor del 20% de los estudiantes se distraían menos cuando no estaban en contacto con sus teléfonos inteligentes, mientras que los profesores describieron a los estudiantes como más atentos y concentrados en el trabajo de clase. También se encontró que muchos estudiantes tenían más contactos sociales fuera de la escuela y que la calidad de estas interacciones había mejorado. También hubo una reducción del ciberacoso ya que los estudiantes pasaron la mayor parte del tiempo desconectados.

Sin embargo, tres meses después de la prohibición, no todos los estudiantes estaban de acuerdo con la idea. Alrededor del 40% afirmó que podía disfrutar mejor de los descansos sin su teléfono, mientras que el 37% los echaba de menos. «Me veo obligado a salir con otras personas cuando no estoy de humor», dijo un encuestado a los investigadores.

En Calvijn College, los responsables de la toma de decisiones no tienen dudas de que la prohibición fue algo bueno. «Es una buena confirmación de que todo este revuelo ha dado sus frutos».