A pesar de la oposición de varios estados, incluida Alemania, que teme una guerra comercial con Beijing, los países miembros de la Unión Europea (UE) acordaron imponer derechos de aduana a los automóviles eléctricos importados de China el viernes 4 de octubre a última hora de la mañana.
La Comisión Europea se alegró de recibirlo. “obtuvimos el apoyo necesario de los estados miembros”en un comunicado de prensa, subrayando que Bruselas y Pekín continuaron dialogando para intentar encontrar una solución negociada. Ahora tiene vía libre para implementar aranceles compensatorios de hasta el 35% sobre los vehículos con batería fabricados en China, además del impuesto ya existente del 10%. En junio propuso imponer un recargo a los vehículos eléctricos chinos importados a la UE, tras una investigación sobre las prácticas desleales de Pekín en este sector.
El objetivo es restablecer condiciones de competencia leal con los productores acusados de beneficiarse de enormes subvenciones públicas. Se trata de defender la industria automovilística europea y sus aproximadamente 14 millones de puestos de trabajo frente a prácticas consideradas desleales identificadas durante una larga investigación de la Comisión.
Alemania teme una «guerra comercial»
Como era de esperar, los representantes de los países miembros de la UE estuvieron muy divididos durante la votación.
El proyecto fiscal recibió el apoyo de diez estados miembros, incluidos Francia, Italia y Polonia. Otros doce se abstuvieron, entre ellos España y Suecia, que sin embargo expresaron su hostilidad. Alemania, junto con otros cuatro países (Hungría, Eslovaquia, Eslovenia y Malta) se pronunciaron en contra, pero no lograron reunir la mayoría necesaria para revocar la decisión de la Comisión, según las conclusiones enviadas a la Agence France-Press por diplomáticos europeos.
Estas divisiones de los Veintisiete no permitieron reunir la mayoría cualificada necesaria (al menos quince Estados miembros que representen el 65% de la población de la UE) para aprobar formalmente los recargos. Pero, a falta de una votación clara en una dirección u otra, el ejecutivo europeo podrá, como pretende, aplicar estos derechos aduaneros compensatorios que se aplicarán también a los modelos de grupos no chinos reunidos en China.
La Comisión «No debe desencadenar una guerra comercial» A pesar de esta votación, el Ministro de Finanzas alemán, Christian Lindner, reaccionó en un comunicado de prensa preguntando “una solución negociada” con Pekín. Los buques insignia alemanes de la industria automovilística, BMW, Mercedes y Volkswagen, fuertemente arraigados en el mayor mercado del mundo, temen pagar el precio de las medidas de represalia. Volkswagen también reaccionó el viernes demandando a un “mal enfoque” de la UE. Durante una visita a China en septiembre, el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, inicialmente partidario de los aranceles, pidió a la UE que «Hasta que nos volvamos a encontrar» en posición.
Continuar el diálogo con Beijing
El importe de estos impuestos que impondrá la UE varía según el fabricante dependiendo del nivel estimado de subvenciones recibidas. En detalle, los impuestos adicionales ascenderán al 7,8% para Tesla, el 17% para BYD, el 18,8% para Geely y el 35,3% para SAIC, según un documento final enviado a los países miembros el 27 de septiembre. A otros grupos que cooperaron con la investigación europea se les cobrará un 20,7% de impuestos adicionales, frente al 35,3% para los que no cooperaron.
La Cámara de Comercio China hacia la UE “expresa su profunda decepción por este resultado” y alentar «fuertemente» la UE “retrasar la implementación de derechos aduaneros y fomentar la resolución de disputas y tensiones comerciales a través del diálogo”reaccionó en un comunicado de prensa el viernes. El país ya ha respondido iniciando investigaciones antidumping contra la carne de cerdo, los productos lácteos y las bebidas espirituosas a base de vino importados de Europa, incluido el coñac.
Sin embargo, continúa el diálogo entre el comisario europeo Valdis Dombrovskis y el ministro chino de Comercio, Wang Wentao, para intentar encontrar una solución negociada al conflicto. Los recargos podrían eliminarse en cualquier momento si esta solución permitiera compensar los daños identificados por la investigación europea.
Esta escaramuza se produce en un contexto más amplio de tensiones comerciales entre Occidente, liderado por Washington, y China, acusada de destruir la competencia en varios otros sectores, como las turbinas eólicas, los paneles solares e incluso las baterías.
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Las medidas europeas, que pretenden basarse en hechos y respetar las normas de la Organización Mundial del Comercio (OMC), difieren sin embargo del enfoque punitivo y más político de los estadounidenses. En un comunicado de prensa publicado el viernes, la Comisión afirmó que continuará las negociaciones con China para explorar una solución alternativa totalmente compatible con las normas de la OMC.
En Estados Unidos, el presidente Joe Biden anunció el 14 de mayo un aumento de los derechos de aduana sobre los vehículos eléctricos chinos al 100%, frente al 25% anterior.