Los momentos más aterradores de «La Sustancia» no tienen nada que ver con sangre y tripas

Demi Moore asiste a una proyección especial y preguntas y respuestas de «The Substance», presentada por MUBI, en The Curzon Mayfair el 25 de septiembre de 2024, en Londres, Inglaterra. (Dave Benett/Getty Images para MUBI)

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Cuando entré en un cine local en el Lower East Side de Nueva York para ver “The Substance” el fin de semana pasado, lo hice de una manera inusual, sin saber casi nada sobre la película antes de sentarme en un asiento.

Sabía vagamente que era un thriller psicológico de ciencia ficción protagonizado por Demi Moore y Margaret Qualley, y estaba vinculado a la perenne relevancia de la industria de la belleza (y la sociedad en general) vendiendo productos para mujeres diseñados para hacerlas reconocer y sentirse mal por su edad. . Lo que no sabía era que era una película de terror corporal, un género en el que no tengo mucha experiencia, a pesar de mi afinidad general por el contenido espeluznante.

“The Substance” de Coralie Fargeat cuenta la historia de Elisabeth Sparkle (Moore), una ex estrella de aeróbic de Hollywood de mediana edad que ha sido despedida por su empleador, un tipo vestido de sórdido llamado Harvey a quien Dennis Quaid interpreta demasiado bien. Sintiéndose desinflada por su languideciente carrera, y básicamente por que su jefe la llamara partes viejas, Elisabeth pide «The Substance», un suero que le permite «dar a luz» a una versión más joven y atractiva de sí misma: Sue (Qualley). El suero hace maravillas, pero hay una gran advertencia. El usuario debe recordar su unidad con su nuevo engendro y obedecer el cambio de cuerpo semanal, para que no se produzcan efectos secundarios graves no deseados.

Antes de ver “The Substance”, me consideraba en general insensible a la sangre y las agallas. Cuando se trata del aspecto de terror corporal, “The Substance” cumple en todos los frentes, desde su sátira intensificada, efectos de sonido chirriantes y crepitantes y efectos visuales acelerados. Escuchamos huesos crujiendo, vemos un montón de entrañas, vemos a Sue suturar la espalda de Elisabeth y obtenemos un incómodo primer plano de Harvey masticando frenéticamente camarones de ojos pequeños. Todo está diseñado para hacer que se nos revuelva el estómago, y definitivamente lo hace.

Mientras observaba cómo se desabrochaba la espalda de Sue mientras un chico que trajo a casa se desabrochaba el traje de piel de serpiente, dando paso a una cascada de órganos sangrientos, me incliné hacia mi novio entre los dedos cortados que sostenía frente a mis ojos y le dije: «No creo». Alguna vez podría ser cirujano”.

Y, sin embargo, a pesar de todo el contenido que me revuelve el estómago y me tapa los oídos, lo que más me afectó de la película fue la cruda emoción que generó. Me encontré incapaz de contener las lágrimas que fluían libremente cuando, en el tercer acto de la película, Elisabeth, ahora una jorobada decrépita y calva, le suplica a Sue (a quien acaba de intentar terminar) que recupere la conciencia. Le ruega a su contraparte flexible y de labios carnosos que vuelva a la vida: Sue está programada para presentar un evento en vivo de Nochevieja. “Por favor”, suplica Elisabeth, diciéndole a Sue que ella es la única parte de ella que vale algo, que le importa a todos. Y lo más triste es que Fargeat pretende hacernos entender que la observación de Elisabeth es totalmente acertada. Todo se estrella contra el mundo real cuando se considera el casting aparentemente intencional de Moore. El “St. La actriz de Elmo’s Fire” y “GI Jane” ha sido ridiculizada a lo largo de sus décadas de carrera, específicamente en lo que respecta a sus cirugías corporales y cosméticas.

Gran parte de las memorias de Moore de 2019, “Inside Out”, detallan las medidas extremas que tomó durante sus días pico de estrellato para mantener su físico. Experimentó largos episodios de trastornos alimentarios y hizo ejercicio excesivo en un esfuerzo por moldear su cuerpo según los estándares de la industria.

«Creo que había una sensación general sobre ciertas expectativas, en particular a partir de los años 80 y 90, cuando había una mayor presión por la perfección», dijo Moore en un entrevista con el New York Times publicado a principios de este mes. “Si miras la publicidad, todo estaba muy limpio y perfecto, y no había ninguna inclusión corporal. Existía un estándar de belleza más extremo y, como escribí en el libro, experimenté personalmente que en bastantes películas me decían que perdiera peso incluso antes de tener a mis hijos. Y nuevamente, esas fueron experiencias humillantes, pero la verdadera violencia fue lo que me estaba haciendo a mí mismo, la forma en que me torturé, hice ejercicio extremadamente loco, pesé y medí mi comida porque estaba poniendo todo el valor de quién era. en cómo era mi cuerpo, cómo se veía y en darle más poder a la opinión de otras personas que a la mía”.

La Sustancia (Cortesía de MUBI)La actriz también le dijo a The Times que no fue hasta que terminó el rodaje de GI Jane que finalmente experimentó un “gran cambio” y aceptó cómo los severos estándares de belleza realmente la habían impactado.

“… Había manipulado mi cuerpo, lo había cambiado varias veces, a través de pura fuerza y disciplina, y cuando terminé esa película, estaba tan desgastado en esta batalla que había estado en la que finalmente me rendí”, dijo Moore. . “Y siento que comencé a pedir ser mi talla natural porque no sabía cuál era. Literalmente no podía ir a un gimnasio. No podía controlar la comida de esa manera y realmente experimenté el don de la rendición”.

Cuando Elisabeth es efectivamente descartada por su jefe, sus fans y la sociedad, The Substance, a primera vista, parece la respuesta hiperbólica. Y, sin embargo, aunque “La Sustancia” trafica con un profundo, profundo absurdo (particularmente su final súper grotesco con Elisasue decapitada y escupiendo sangre), su enorme éxito proviene de su capacidad para obligarnos a confrontar cuán real toda su locura lo es. En los momentos finales de “The Substances”, cuando la masa de carne de Elisabeth se posa sobre su estrella de Hollywood, bañada por el cálido resplandor de los recuerdos de su fama pasada, estaba aterrorizado. La sensación de validación que siente claramente, evidenciada por la serena sonrisa en su rostro, después de someter su cuerpo y su mente a una confusión inimaginable, es un sentimiento identificable que muchas, si no la mayoría, de las mujeres se estremecerán, mucho después de dejar el teatro.