En el mayor intercambio de prisioneros desde la Guerra Fría, Estados Unidos y varios países aliados intercambiaron 24 prisioneros con Rusia, entre ellos el periodista estadounidense Evan Gershkovich y el hispano-ruso Pablo González, en el aeropuerto de Ankara y bajo la coordinación de los servicios secretos turcos.
Según confirmaron la Casa Blanca y el Servicio Federal de Seguridad ruso (FSB), Moscú liberó a 16 personas: tres ciudadanos estadounidenses y una persona con residencia legal en Estados Unidos, además de cinco alemanes y siete rusos, mientras que Estados Unidos y sus Los aliados liberaron a ocho personas más que fueron trasladadas a Rusia, junto con dos menores, con lo que el número total de personas liberadas ascendió a 24.
El canal turco NTV informó que los prisioneros fueron trasladados a la capital turca desde siete países: Estados Unidos, Alemania, Polonia, Eslovenia, Noruega y Rusia, antes de que diez de ellos -incluidos dos menores- viajaran a Rusia tras el intercambio coordinado por los servicios secretos turcos (MIT).
Entre los detenidos intercambiados se encuentran, entre otros, el periodista estadounidense Evan Gershkovich, del Wall Street Journal; el periodista hispano-ruso Pablo González, detenido en Polonia; el soldado estadounidense Paul Whelan; el alemán Rico Krieger, condenado a muerte en Bielorrusia, y el opositor ruso Ilya Yashin, así como Vadim Krasikov, oficial del FSB (antiguo KGB), encarcelado en Alemania por el asesinato de un disidente checheno.
El presidente ruso, Vladimir Putin, había sugerido repetidamente en los últimos meses la posibilidad de intercambiar a Krasikov por un recluso en prisiones rusas.
Estados Unidos confirmó que las negociaciones incluyeron inicialmente la liberación del líder opositor ruso Alexei Navalny, quien murió en una prisión rusa el pasado mes de febrero.
El presidente estadounidense, Joe Biden, calificó el intercambio de prisioneros como una «hazaña diplomática», en la que la administración estadounidense puso la liberación de Whelan y Gershkovich en el centro de las negociaciones, corresponsal en Rusia del Wall Street Journal.
«Algunos de estos hombres y mujeres han sido detenidos injustamente durante años. Todos han soportado un sufrimiento y una incertidumbre inimaginables. Hoy su agonía ha terminado», afirmó.
El Servicio Federal de Seguridad confirmó también la liberación de ocho rusos detenidos en países occidentales a cambio de que 16 rusos y extranjeros cumplan condenas en cárceles de este país y subrayó que los prisioneros entregados por Moscú actuaron «en interés de los Estados extranjeros y en detrimento de la seguridad de la Federación de Rusia».
El SFS añadió que el intercambio de prisioneros fue un éxito gracias al trabajo «sistemático y decidido» de los organismos competentes rusos y extranjeros.
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