El delantero checo Ivan Ivan debutó en la NHL en el partido inaugural del nuevo año del Colorado Avalanche en el hielo de los Vegas Golden Knights con una derrota por 4:8 e hizo historia. Hasta ahora, en la historia de la liga, nunca ha sido titular un jugador con el mismo nombre y apellido.
Ivan tuvo un campo de entrenamiento exitoso y anotó tres puntos, dos goles y una asistencia en cuatro partidos. Aún así, fue enviado a los Colorado Eagles en el corte final. Pero volvió a la plantilla el día antes del partido inaugural del Avalanche. Inmediatamente después del partido, el club anunció su traslado al campo de la Liga Americana de Hockey.
Al final del campamento se habló de su gran oportunidad de debutar al inicio de la temporada, e Ivan también pudo vivir un momento increíble. «Es un día realmente increíble, probablemente uno de los mejores de mi vida. Ni siquiera sé cómo describirlo. Cuando me desperté, sentí como si fuera un día un poco diferente de lo habitual. Muy surrealista», dijo Iván. Deportes de Guerrilla después del partido.
«Toda mi familia se levantaba en casa antes de las cinco, papá se tomaba el día libre en el trabajo», cuenta el hijo del exdelantero y jugador incondicional de los equipos extraliga Zlín, Karlovy Vary, Znojmo, Vítkovice, Třinec, Slavia y Vsetín Marko Ivan. Hizo su debut en el T-Mobile Arena lleno de 18.388 aficionados. «En cierto modo lo tenía en mi cabeza, es una atmósfera tumultuosa en Las Vegas. Era lo que esperaba».
«Me las arreglo para trabajar con nerviosismo a medida que avanza mi carrera. Pero, por supuesto, estaba nervioso. Intenté calmarlo y concentrarme en lo que puedo hacer. Recibí buenos comentarios, siempre es bueno escuchar eso», dijo Ivan.
Iván, de veinte años, estuvo el año pasado en el campamento de Avalanche, participó en dos duelos y no anotó. El año pasado, jugó 67 partidos para los Eagles en la temporada regular de la AHL y acumuló 31 puntos, 12 goles y 19 asistencias. Marcó un gol en tres partidos de playoffs. Firmó un contrato de novato de dos años con Avalanche el 5 de marzo de este año como agente libre no reclutado.
En 2019, el protegido de Vítkovic pasó del club matriz a Cape Breton en la QMJHL juvenil. En el año 2020-21 jugó en la primera liga checa con el Havířov. Pasó las siguientes dos temporadas en Cape Breton. Entonces llegó la oportunidad de un club del que era aficionado desde pequeño. Avalanche se enamoró de los videojuegos.
«Jugué mucho en PlayStation con mi papá. No sé de dónde vino, pero simplemente me gustaba Colorado», dijo Iván al sitio web del club Avalanche. Es seguidor del club de Denver desde que tenía cinco o seis años. «Recuerdo que Joe Sakic era claramente el mejor en ese momento. Me gustaba muchísimo porque era el mejor jugador de mi equipo. Simplemente una leyenda. No recuerdo mucho del otro, pero hubo muchos grandes jugadores». jugadores de hockey allí», dijo Iván.
Iván cumplió un sueño con el que sueña todo jugador de hockey. Pero lo que lo hace más especial para él es que lo hizo en su club favorito. También admiraba a las estrellas actuales de Avalanche, Nathan MacKinnon, Cale Makar y Mikko Rantanen. «Los observé y vi cada detalle de su juego. Intento aprender todo de ellos. Me ayuda a mejorar. Son los mejores jugadores del mundo», dijo.
Además, Ivan no es el único representante checo bajo la supervisión de la NHL que tiene el mismo nombre y apellido. El delantero de 20 años Marcelo Marcelo fue seleccionado el año pasado por los Chicago Blackhawks en la quinta ronda en el puesto 131, y el nativo de Pilsen firmó un contrato con el equipo agrícola Rockford IceHogs para la AHL también para esta temporada.