Rubén Baraja salió tras el partido ante Las Palmas y pidió que no se quemara todo sin darse cuenta de que lo decía en medio de un gran incendio. Mestalla ya llevaba un tiempo ardiendo. El técnico imploró a los aficionados que se olvidaran de todo y animaran al equipo, y lo hizo después de perder ante el colista en un estadio con capacidad para 42.500 personas un lunes a las nueve de la noche. Más de 40.000 aficionados llegaron a casa a medianoche de un día laborable para apoyar al Valencia. Una tribuna casi llena para presenciar un espectáculo dudoso entre el penúltimo y el último clasificado de la Liga. Y Baraja pidió apoyo.
El Valencia ha ganado un partido en seis meses. Hay varios culpables y diversas causas. Peter Lim, el propietario que hace años que no pone un pie en Mestalla ni opina, está en el centro del enfado valencianista. Hubo protestas contra su gestión antes, durante y después del partido del lunes. La policía tuvo que atacar a los cientos de aficionados que se encontraban apostados frente a la entrada principal del estadio con amenazas de agresión el palco VIP gritando “no saldrás”. El pueblo, desairado, harto del declive de un club histórico, dos veces campeón del campeonato a principios de siglo, insultó a los propietarios y a todo Singapur después de que un matrimonio fuera detenido durante varios días en el país asiático por haber ondeó una bandera con el infame Lim, vete a casa (Lim, vete a casa) y deja una pegatina con el mismo lema en la puerta de una de las casas del empresario.
También hubo insultos contra Meriton y el representante de Lim en Valencia, el presidente Layhoon Chan, el director general, Javier Solís, y el director deportivo, Miguel Ángel Corona. Sólo el entrenador se salva, por ahora. Rubén Baraja se alegra de su condición de leyenda del Valencia por haber sido uno de los líderes de aquel equipo campeón en 2002 y 2004. Nadie más habría soportado un balance tan desastroso como el que arrastra el Valencia desde la temporada pasada hasta ahora. El resultado es demoledor: una victoria en 17 partidos (los diez de este campeonato y los últimos siete del anterior). Once derrotas. Un récord que sólo tiene un precedente negativo, el del año en el que el Valencia descendió a la segunda plaza. Ni siquiera Diego Armando Maradona, considerado un dios en Argentina, duró tanto en la Albiceleste.
Aunque todo tiene un límite, y Baraja ya ha confirmado este tormentoso lunes en Mestalla que no le queda mucho margen. Su crédito se está agotando. Con el marcador 1-2, con el Valencia ya a merced de Las Palmas, equipo que no ganaba un partido desde febrero, Pipo salió del banquillo e hizo gestos con los brazos para pedir el apoyo de la afición. La respuesta casi inmediata fue un silbido, algo inaudito hasta entonces en un lugar donde se venera a los vallisoletanos. Es genial para la propiedad tener una leyenda que actúe como paraguas ante tanta tensión y esta podría ser una de las razones de su continuidad.
Tampoco ayuda que, durante la terrible semana en la que se supo que su jugador estrella, Rafa Mir, había sido acusado de un delito de agresión sexual, Baraja saliera a la luz y dijera en rueda de prensa que todos se merecen un segundo oportunidad y que tras los dos partidos que le había impuesto como castigo al atacante volvería al equipo, y que hace unos días, como si nada, el técnico había hablado de la lesión de Mir que le habría causado De perder no reaparecerá «hasta la segunda mitad de la temporada». Nadie ha aclarado lo que pasó en el camino.
La Agrupació de Penyes Valencianistes ha decidido no hacer declaraciones mientras continúe el ambiente turbio. Todo es un poco extraño en Valencia. Pero el discurso de Baraja no gustó a la afición. “Sus declaraciones me parecieron muy engañosas, para ser honesto. No está bien pedir apoyo a una afición que nunca ha faltado. Los jugadores y el cuerpo técnico no pueden quejarse del apoyo. Esto es simplemente la acumulación de muchos años que Baraja no ha aguantado como hemos aguantado los aficionados. Como leyenda y conocedor del Valencia duele mucho más. Nunca olvidaremos lo que hizo como jugador, pero como entrenador, después de una excelente temporada y media, el equipo se nos fue de las manos. Necesitamos un cambio en el banquillo”, afirma Tente, presidente de la Peña Valencianista de Campanar.
Otro aficionado decepcionado es Juan Sebastià, impactado por las declaraciones de Baraja. “Se equivocó. No se puede pedir más en esta afición. Estos comentarios me decepcionaron, aunque siento que están un poco impulsados desde arriba. Es triste que un ídolo y un escudo del Valencia se preste a esto. No se puede pedir más a la afición, hemos aguantado demasiado. Estas declaraciones son deplorables», afirma este hombre abonado desde 1986.