El veterano Primer Ministro Lubomír Štrougal: un cruel, astuto pragmático y normalizador

No encajaba en los círculos de figuras políticas grises, disfrutaba del interés positivo de los políticos occidentales, le gustaba aparecer en eventos deportivos y había muchos rumores sobre su privacidad. En varias ocasiones se libró de la muerte y de una sentencia judicial desfavorable por los muertos en la frontera estatal. Lubomír Štrougal nació hace cien años, el 19 de octubre de 1924, y falleció el pasado mes de febrero a la edad de 98 años.

La familia Štrougal lleva mucho tiempo involucrada con los colores de la socialdemocracia y luego del Partido Comunista. El padre Josef procedía de Nezabudice, en Rakovnick, donde era un importante funcionario que participó en la resistencia antinazi. Fue arrestado al igual que Přemysl, el hermano de Lubomír Štrougal, y murió al final de la guerra, probablemente durante el bombardeo aliado de la prisión. En la distribución de material impreso ilegal también participó el joven Lubomír, que afortunadamente escapó del arresto y consiguió un empleo completo después de graduarse en la escuela primaria de Třeboň.

Inmediatamente después de la guerra, se unió al Partido Comunista y simpatizó con su visión de reconstruir la sociedad. Aunque inicialmente quería ser médico, finalmente se graduó en la Facultad de Derecho de Praga. Al mismo tiempo, se involucró en la actividad política y ascendió gradualmente en la jerarquía del aparato del partido en Bohemia del Sur, donde llegó a ser secretario principal en 1957, con sólo treinta y tres años, y donde adquirió una formación política. Posteriormente, fue ascendido a la política central y gradualmente dirigió el Ministerio de Agricultura, el Interior y, como secretario del partido, la economía.

Como jefe del Interior de 1961 a 1965, reorganizó el departamento que le había sido confiado en un espíritu de deshielo político y también hizo destituir a unos cincuenta jefes de seguridad, lo que, según sus propias palabras, creó una atmósfera de hostilidad hacia él. por mucho tiempo. Además, llevó a cabo revisiones parciales de los juicios políticos de años anteriores, aunque se añadieron nuevos casos, por ejemplo el monstruoso proceso de los intelectuales católicos. Štrougal también dio la orden de crear la unidad Vlast, cuyo objetivo era liquidar a destacados exiliados en el extranjero. Un año antes de finalizar su mandato en el ministerio, se escenificó el descubrimiento en el Lago Negro de Šumava de documentos nazis que la propia Seguridad del Estado había colocado allí y que luego sirvieron para desacreditar a algunos políticos occidentales.

En febrero de 1962, Štrougal participó directamente en el arresto de su predecesor y entonces viceprimer ministro, Rudolf Barák, quien posteriormente fue condenado por el delito de sabotaje y enriquecimiento a catorce años de prisión. «Tú eres el jefe del partido, puedes hacerlo todo», supuestamente le dijo Štrougal a su patrón y entonces primer hombre de Checoslovaquia, Antonín Novotný, cuando le preguntaron si podían arrestar a Barák inmediatamente.

Sin embargo, con la caída de Novotný y la liberalización del espacio público en 1968, todo el caso empezó a aparecer bajo una luz diferente. Barák fue presentado como una víctima política, un reformador al que los partidarios del antiguo orden le habían tendido una trampa. Su caso fue reabierto y publicitado. Štrougal, entonces relegado políticamente al cargo de viceprimer ministro, quedó tan afectado por el asunto que dejó de ir a trabajar y se encerró en su villa de Hanspaulka, donde incluso pensó en suicidarse, como al menos atestigua Valtr Komárek. . Al final, la invasión militar soviética se hizo cargo y el regreso político de Barák no se produjo debido a la desaprobación de Štrougal.

Štrougal no creía que Moscú entraría en Checoslovaquia debido a su reputación y consideraba que las crecientes señales desfavorables eran una presión psicológica. La noche del 21 de agosto de 1968, junto con otros trabajadores de la Oficina del Primer Ministro, los soviéticos lo detuvieron brevemente. La noche siguiente, como viceprimer ministro, el presidente Svoboda lo invitó al castillo y le confió la dirección temporal del gabinete. Los intentos posteriores de establecer un gobierno «obrero-campesino» prosoviético, para el que también se consideraba a Štrougal, fueron rechazados en un momento decisivo, lo que también afectó a la actitud del presidente.

«Nuestro pueblo, en unidad absoluta e inquebrantable, de acuerdo con las opiniones del nuevo XIV Comité Central del Partido Comunista de la República Checa, legalmente elegido, y de acuerdo con la opinión de la Asamblea Nacional y del gobierno, rechaza resueltamente la «La ocupación es ilegal, inconstitucional e injustificada, y exigimos la retirada de las tropas ocupantes», se escribe en un mensaje fechado el 25 de agosto de 1968, dirigido al presidente Svoboda, a quien se le recomendó que considerara la posibilidad de interrumpir las negociaciones en curso en Moscú y regresar a Checoslovaquia. Entre otras cosas, fue Štrougal quien firmó el texto.

Moscú no olvidó la oposición y la deslealtad hacia los soviéticos, quienes aparentemente informaron a Štrougal de antemano sobre sus intenciones. Al mismo tiempo, sin embargo, observó otros acontecimientos y el comportamiento de actores políticos individuales. Štrougal se encontraba entre los llamados realistas-centristas y sus posiciones eran pragmáticas, al mismo tiempo comenzó a actuar de manera oportunista en el marco de los intereses soviéticos, lo que mejoró parcialmente su puntuación. Ascendió políticamente.

Desde el otoño de 1968, fue un nuevo miembro de la dirección más interna del Partido Comunista, cargo que ocupó durante veinte años. Consideraba a Dubček un político que no era lo suficientemente bueno para una situación difícil, no tenían buenas relaciones.

Štrougal participó en la inversión gradual del poder. Al igual que en enero de 1968, ahora también apoyó a su amigo Oldřich Černík para la dirección del partido, aunque su nombre se escuchó entre bastidores. Principalmente bajo la influencia soviética, finalmente apoyó a Gustáv Husák en abril de 1969 y participó en el fortalecimiento del proceso de normalización. En julio de 1969 se convirtió en comandante de la Milicia Popular que, junto con el ejército y las fuerzas de seguridad, reprimió sangrientamente las manifestaciones antisoviéticas en el primer aniversario de la ocupación, un mes después. Existía la amenaza de que, de lo contrario, Moscú intervendría solo y los nuevos dirigentes políticos perderían la confianza.

Štrougal formó un tándem con el nuevo jefe del Partido Comunista, Husák. Deberían haberse prometido mutuamente que juntos evitarían lo peor e implementarían las reformas necesarias. Fue una alianza paradójica, ya que Štrougal apoyó la rehabilitación política en el pasado como Ministro del Interior, pero al mismo tiempo dejó que Novotný vigilara al ex prisionero Husák. En enero de 1970, a pesar de muchas objeciones, fue Husák quien ascendió a Štrougal al puesto de primer ministro federal en lugar de Černík.

Según Komárek, Štrougal aplicó un «enfoque astuto, concreto y práctico», aunque también podía ser cínico. Incluso antes del inicio de las purgas del partido, que Štrougal propuso al líder soviético Leonid Brezhnev ya en otoño de 1968, debería haberle dicho a Komárk: «Espera hasta que nos sentemos juntos en la mina. ¡Entonces sabrás lo que pueden hacer esos cerdos asiáticos!» Sin embargo, Štrougal conocía bien a los «cerdos», sin experiencia previa y sin su apoyo difícilmente habría podido permanecer en el Olimpo político.

Cuando se estaba preparando el mantra ideológico de la normalización, las conocidas Lecciones del desarrollo de la crisis, expresó su preocupación de que no se convirtiera en una carga en el futuro. Al final, sin embargo, aceptó de manera disciplinada, al igual que cuando se desmantelaron las reformas. Aunque ya desde los años sesenta era consciente de que el sistema económico había sobrevivido y era necesario cambiarlo. Sin embargo, esto no correspondía a los puntos de partida de normalización recién acordados ni a la posición de Moscú, e incluso la mayoría de los dirigentes políticos no mostraron interés en una solución más radical.

Sin embargo, el jefe de Štrougal fue criticado por gestionar mal la economía; en esto destacó su gran rival Vasil Biľak. Por lo tanto, con un sentimiento de fatalidad, consideró dimitir de su cargo, de lo que Husák lo desanimó cada vez, diciéndole que tuviera paciencia. Se encontraron en una situación de montar un tigre, mientras prevalecían las ilusiones sobre la naturaleza temporal de las condiciones imperantes, las razones profesionales y el conocimiento de que podrían ser de alguna ayuda.

Algunas figuras públicas recuerdan bien a Štrougal. El jugador de hockey Jiří Holík y el tenista Jan Kodeš lo recuerdan como un «gran aficionado al deporte» que sabía ayudar más allá de sus obligaciones. El músico y actor teatral Jiří Suchý, cuyo teatro Semafor fue objeto de una maldición política, habla positivamente de su influencia.

Los políticos occidentales también evaluaron a Štrougal dentro de la élite checoslovaca como un político moderado con el que se podía tratar racionalmente. Por ejemplo, el embajador estadounidense en Praga, William Luers, o los políticos de Alemania Occidental Willy Brandt o Hans-Dietrich Genscher, que recuerdan en sus memorias que también recibió de Štrougal información confidencial sobre los acontecimientos en el bloque del Este, dejaron pruebas de ello. .

La carrera política de Štrougal también estuvo acompañada por los incansables esfuerzos de sus enemigos por desacreditarlo. Inicialmente se retiraron informaciones que cuestionaban su pasado desde la época en que trabajaba en el interior y desde agosto de 1968. Posteriormente se sumaron otras acusaciones. Por ejemplo, en enero de 1979 apareció una carta anónima enviada a la dirección del partido, llamando la atención sobre las maquinaciones y el saqueo de propiedades socialistas en la oficina de la Oficina del Gobierno Federal.

Los círculos de seguridad también investigaron los asuntos financieros del periodista Jiří Janoušek, marido de Eva, la hija de Štrougal. Ella también, cuando acompañaba a su padre, generó rumores sobre su relación con la cantante Helena Vondráčková, con quien eran parecidos. Las noticias sobre el comportamiento supuestamente inmoral del primer ministro federal llegaron hasta Moscú y la prensa de Alemania Occidental no perdió el sabor.

No fue hasta el ascenso de Mikhail Gorbachev a la cabeza de los altos mandos soviéticos que hubo esperanzas de cambios más profundos, mientras que en el transcurso de 1987 estalló la lucha por la sucesión de Husák. Al mismo tiempo, en los registros soviéticos apareció durante mucho tiempo información sobre las luchas entre los clanes Štrougalov y Biľak. El Primer Ministro percibió una oportunidad y radicalizó sus discursos pro reformas. Aún así, era cierto el dicho de que cuando dos fuertes pelean, el tercero, aunque sea menos pronunciado, se ríe. Miloš Jakeš triunfó como candidato de compromiso.

Husák y Štrougal intentaron revertir el asunto, pero no se pusieron del lado de Gorbachov. A esto le siguieron otras reorganizaciones de personal y la salida política de personas relacionadas con ellos, incluido el propio Štrougal, que vio la desesperanza de la situación y en octubre de 1988, después de diecinueve años, dimitió del cargo de primer ministro y de los puestos más altos del partido. Se retiró de la vida pública en una cabaña en las montañas Jizera.

Algunos círculos seguían esperando que volviera a la prominencia política. Tras la caída de Jakeš durante la elección del nuevo jefe del Partido Comunista, en noviembre de 1989, se propuso a Štrougal, pero sin éxito. Husák, que tal vez ya sospechaba el infame fin de su era, se opuso. Sin embargo, Štrougal se pronunció en contra del uso de la fuerza durante la Revolución de Terciopelo, renunció a su mandato como miembro del parlamento y posteriormente fue expulsado de su Partido Comunista natal después de cuarenta y cinco años.

En los nuevos tiempos se volvió a casar y salió de su reclusión varias veces, cuando publicó libros de memorias en interés del público y luego en relación con su prolongada investigación. Fue acusado de bloquear la reapertura de casos de asesinatos brutales de finales de la década de 1940 como Ministro del Interior. Pero sobre todo se le acusó de matar personas en las fronteras estatales y la investigación no terminó hasta después de la muerte de Štrougal.

Lubomír Štrougal se responsabilizó de la situación y, incluso de manera bastante autocrítica, se reprochó en particular no haber aprovechado el espacio para las reformas necesarias y haber tomado la iniciativa en los años 80. Al mismo tiempo, habló de la política como el arte de hacer lo posible dentro de un sistema determinado y miró con no menos crítica los acontecimientos postapocalípticos relacionados con el proceso de privatización y el endeudamiento del país. «Yo también aceptaría eso», dijo con una sonrisa irónica.

Fuentes y testimonios directos atestiguan la enorme autorregulación que experimentó como político y que, junto con los problemas acumulados, le costó afrontar. «Admito que a veces me gustaría dejar todo de la historia y olvidar que algo como esto sucedió. Pero eso no es posible», afirmó al final de su vida el ex primer ministro, que, cuando la conversación giró hacia los soviéticos, empezó a cuchichear en su propio apartamento.