Pittsview, Alabama, con una población de aproximadamente 1.000 habitantes, y Emporia, Virginia, donde viven 5.500 personas, son excelentes ejemplos de cómo las comunidades rurales están conectadas con las guerras comerciales globales entre Estados Unidos y China.
Estas ciudades desempeñan un papel clave en la larga disputa sobre los remolques de contenedores, que son una parte integral de la cadena comercial global. Son los aranceles impuestos por Estados Unidos a estos remolques fabricados en China los que traen consecuencias imprevistas que van más allá de los límites de la política económica global e interfieren directamente con la vida local en Pittsview y Emporia, escribe el portal Bloomberg.
En el centro del conflicto
Tanto Pittsview como Emporia tienen fábricas de chasis para remolques de transporte y se han encontrado en el centro de un conflicto por las medidas arancelarias de Estados Unidos contra las importaciones chinas de bajo costo. El objetivo de estas medidas era reducir la dependencia de China, especialmente en el sector logístico, lo que fue considerado un paso estratégico importante por ambos partidos políticos.
Donald Trump impuso aranceles a una amplia gama de productos, incluido el acero, en 2018 y, si es reelegido, planea aumentar aún más los aranceles a las importaciones entre un 10 y un 20 por ciento. Por otro lado, la candidata demócrata Kamala Harris ha criticado los aranceles como un “impuesto nacional sobre las ventas” que afectaría duramente a la clase media. Sin embargo, la administración de Joe Biden ha mantenido los aranceles de Trump y ha limitado el acceso de China a tecnología avanzada, lo que sugiere que Harris planea mantener tales políticas si llega a ser presidenta.
Pitts Enterprises, un importante empleador en Pittsview, es una de las empresas directamente afectadas por esta lucha empresarial. La empresa, que fabrica remolques para el mercado estadounidense, enfrentó una fuerte presión competitiva en 2018 por parte de importaciones chinas más baratas. El propietario, Jeff Pitts, admite que no ha podido competir con los bajos precios de los fabricantes chinos, lo que ha obligado a la empresa a tomar medidas para proteger a los productores nacionales.
Espiral de precios
En 2020, los fabricantes estadounidenses, incluido Pitts Enterprises, solicitaron imponer aranceles punitivos a los remolques chinos. Estas medidas, que provocaron aranceles de hasta el 220%, aumentaron drásticamente el precio de los telares chinos en el mercado estadounidense. Lo que solía venderse por 10.000 dólares ahora cuesta hasta 35.000 dólares, bloqueando efectivamente las importaciones chinas. Pero la medida se produjo en un momento en que la economía estadounidense enfrentaba una grave escasez de remolques, lo que exacerbaba aún más los problemas de la cadena de suministro.
Si bien los fabricantes nacionales como Pitts han aumentado la producción y creado nuevos puestos de trabajo, los consumidores y las compañías navieras han sido los más afectados por los precios más altos. Las principales empresas han pedido a Biden que mantenga los aranceles, argumentando que el dominio de China en el sector de equipos de envío representa una amenaza para la seguridad económica de Estados Unidos. Biden mantuvo los aranceles, confirmando su orientación política a largo plazo para reducir la dependencia de China.
Las disputas salariales que han afectado a ciudades como Pittsview y Emporia muestran que la lucha para proteger los empleos no siempre es inequívocamente positiva. En última instancia, la política arancelaria puede conducir a resultados imprevistos que impactan no sólo a la economía global, sino también a las vidas de comunidades individuales.
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