Los jugadores del Shakhtar han aprendido a esconderse bajo tierra en caso de ataques aéreos, el equipo deambula como huérfano por diferentes ciudades y aún permanece en la superficie y gana cientos de millones con transferencias.
El horario está hecho, el entrenador ha repartido las tareas, el anfitrión ha lavado y planchado los equipos. Pero justo antes del partido, un cohete ruso impacta en el hotel donde el equipo debía pasar la noche. Cuatro de los invitados murieron y muchos otros resultaron heridos. Los jugadores del Shakhtar (Donetsk) escapan por poco. Después del alivio inicial, sin embargo, viene el horror del pensamiento: «¿Y si la próxima vez estuviéramos en este hotel?». La guerra en Ucrania se ha cobrado la vida de cientos de miles de personas, ha privado a millones de personas de una vida normal y ha cambiado las reglas del deporte mundial.
Los jugadores del gigante ucraniano se encuentran sin duda entre los deportistas más afectados por las hostilidades en el corazón de Europa. Érase una vez una marcha por los estadios del Viejo Continente con la confianza de un equipo que juega a la par de los gigantes. En 2009, el Shakhtar experimentó su triunfo histórico al ganar simultáneamente la Copa de la UEFA y abrir un estadio de última generación con capacidad para 52.000 espectadores. Luego Beyoncé cantó en el centro del Donbass Arena y la gente estaba feliz.
Cinco años después, todo se vino abajo
Los separatistas prorrusos tomaron Donetsk y las ciudades circundantes, proclamándose ciudadanos de la nueva República Popular de Donetsk. Dentro de otra década, misiles y drones volarán por el cielo de Ucrania, enviados allí para cobrar vidas. Y a pesar del horror de la guerra, los antiguos gigantes ucranianos siguen existiendo, ganando partidos y vendiendo jugadores en el extranjero, pero todo esto tiene un precio.
«La presión sobre el equipo es enorme. Los Rockets impactaron en el hotel de Kryvyi Rih dos días antes de nuestra estancia allí para el partido contra el Kryvbas. Yo estaba preocupado, mi familia estaba preocupada, las esposas de los otros muchachos estaban en shock. Ya sabes, Es extraordinario que sea difícil jugar al fútbol en una situación así», dijo el capitán del equipo, Taras Stepanenko, a la sección de deportes de la BBC. Su compañero de equipo Giorgiy Sudakov también explica bien lo que significa jugar al fútbol en Ucrania: «Los niños y yo estábamos en el campo de entrenamiento antes del partido y por la mañana me desperté con un mensaje de mi esposa que decía: ‘Nos escondimos en el baño con el bebé anoche.»
Mi psique está bajo una tremenda tensión,
porque al mismo tiempo tengo que jugar al fútbol profesional y cuidar la seguridad de mis seres queridos».
Muchas estrellas del Shakhtar se negaron a someterse a tales pruebas y huyeron al inicio de las hostilidades en 2014. Se trata sólo de jugadores estrella, porque en aquel momento el gigante ucraniano tentaba con altos salarios y modernas infraestructuras deportivas. Para los que se quedaron, llegaron tiempos difíciles.
«No existe prácticamente ningún otro equipo europeo con un destino más dramático que el nuestro
Después de ser expulsados de nuestro hermoso estadio, emprendimos un largo viaje. Hasta ahora hemos jugado partidos en casa en seis ciudades diferentes y entrenamos en un pequeño campo en Kiev. Nuestra participación en la Liga de Campeones también representa un gran desafío». Para no llegar tarde al partido contra el Arsenal en el Emirates Stadium, los «mineros» tienen que viajar durante casi dos días, primero tambaleándose en autobús y sólo después de llegar a la ‘avión a Londres.
«Después de un viaje así, nadie puede garantizar que estaremos preparados física y mentalmente para enfrentarnos a un equipo del nivel del Arsenal», dijo el capitán Stepanenko. Y después de quejarse, aparentemente logra recomponerse y hacer su trabajo lo mejor que puede. Porque es gracias a él y a los demás muchachos que el «Shakhtar» sigue existiendo e incluso se mantiene en un nivel superior a la media europea. Incluso ahora hay talentos en el equipo que han sido o muy pronto serán vendidos a los gigantes por decenas e incluso cientos de millones de euros. Un buen ejemplo en este sentido es el traspaso de Mihailo Mudrik al Chelsea por 70 millones de euros. Una vez más, los «blues» londinenses se preparan para traer a casa y
Georgi Sudakov, que le costará 80 millones
«Desde hace 10 años intentamos gestionar un club que ha sido expulsado de su propia ciudad y no puede reunir a sus aficionados en su propio estadio. Sin embargo, lo estamos haciendo más que decentemente. Una de nuestras grandes ventajas es nuestra reputación como club equipo que sabe enviar a sus jugadores a los mejores equipos del Viejo Continente, es precisamente por eso que siguen viniendo chicos excepcionales y usándonos como trampolín para llegar a los niveles más altos a partir de la venta de jugadores de los que disponemos. para deducir las bonificaciones derivadas de nuestra participación en la Liga de Campeones”, explica Sergey Palkin, director general del Shakhtar. El jefe se apresura a aclarar, algo inusual en su puesto, que no todo en esta vida se basa en el dinero.
Él y otros funcionarios están tratando de utilizar la reputación del club para promover la causa ucraniana en Europa y el mundo en general. Después de cada gran transferencia, se destina dinero para apoyar financieramente a los niños que han perdido a sus padres en la guerra, para la reconstrucción de hogares destruidos y para la rehabilitación mental de los hombres que regresan del frente. La última iniciativa del Shakhtar es la creación de un equipo de ex soldados con miembros amputados. El equipo recién formado inmediatamente organizó un partido con el equipo inglés, apoyado por el Arsenal.
«Las estadísticas no oficiales dicen que casi 100.000 personas han perdido miembros durante las hostilidades desde 2022 hasta hoy. Es una cifra alarmantemente alta. Todas estas personas necesitan nuestra ayuda para intentar volver a sus vidas anteriores», es categórico Serguéi Palkin. Él mismo no es alguien que sueñe con un futuro en el que no se jueguen partidos mientras vuelan cohetes y caen bombas. En los últimos meses, dos partidos del Shakhtar han sido interrumpidos por sirenas antiaéreas. En estos casos, jugadores, aficionados y en general todos los que se encuentran en el estadio corren hacia las fortificaciones y luego esperan la orden de regresar para terminar el partido o permanecer bajo tierra. Esto no es normal, pero
El hombre está estructurado de tal manera que puede adaptarse a lo anormal.
La única pregunta es cuánto tiempo durará el horror y cuántos equipos más estarán formados por jugadores con una pierna cada uno.