Según el Departamento de Justicia de EE.UU. Irán Asif Raza Merchant, un ciudadano paquistaní con presuntos vínculos con Estados Unidos, fue acusado el miércoles en Estados Unidos de conspiración para matar a un funcionario estadounidense.
Publicado en el sitio web del Departamento de Justicia el 11 de septiembre. expresión Según informes: «Asif Merchant fue acusado ayer de conspirar para matar a un político o funcionario del gobierno estadounidense en suelo estadounidense, de cometer un acto de terrorismo a través de las fronteras nacionales y de actuar como un asesino».
Añadió que «las fuerzas del orden frustraron el complot antes de que pudiera producirse cualquier ataque».
Según el comunicado, Asif Merchant fue arrestado en julio de 2024 y se abrió un caso en su contra. Se ordenó su detención y actualmente se encuentra bajo custodia federal.
Al comentar sobre el asunto, el Fiscal General Merrick B. Garland dijo: “El Departamento de Justicia no tolerará los esfuerzos de Irán para atacar a los funcionarios públicos de nuestra nación y amenazar nuestra seguridad nacional. Como lo demuestran los cargos de terrorismo y asesinato contra Asif Merchant, continuaremos responsabilizando a quienes buscan promover la conspiración mortal de Irán contra ciudadanos estadounidenses”.
Por otro lado, el director del FBI, Christopher Wray, dijo: ‘Este peligroso complot de asesinato fue supuestamente preparado por un ciudadano paquistaní con estrechos vínculos con Irán y está en línea con la estrategia del gobierno iraní. Un complot liderado por el extranjero para asesinar a un funcionario del gobierno o a cualquier ciudadano estadounidense constituye una grave amenaza a nuestra seguridad nacional y será combatido con toda la fuerza y los recursos del FBI. Proteger a los estadounidenses de los terroristas es nuestra máxima prioridad”.
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El 6 de agosto de 2024, cuando Asif Merchant hizo América Cuando se supo la noticia del arresto, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Pakistán dijo que estaba en contacto con Washington a este respecto.
La portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Mumtaz Zahra Baloch, dijo en un comunicado: «Hemos visto los informes de los medios. Estamos en contacto con las autoridades americanas y esperamos más detalles».
Y añadió: ‘Hemos tomado nota de las declaraciones de los funcionarios estadounidenses. El asunto aún está bajo investigación. También necesitamos saber con seguridad los antecedentes y el pasado de la persona antes de dar nuestra respuesta oficial.’
Associated Press informó anteriormente que los documentos judiciales no identificaban ningún objetivo potencial de Asif Merchant, pero funcionarios estadounidenses reconocieron en julio que Irán había utilizado al expresidente y candidato presidencial republicano Donald Trump como objetivo. Días antes del mitin en Pensilvania se habían proporcionado medidas de seguridad adicionales a la luz de la amenaza a la vida de Trump. En este mitin, Trump fue herido por un pistolero.
Un funcionario encargado de hacer cumplir la ley dijo que el asesinato el 13 de julio de un hombre de 20 años de Pensilvania no estaba relacionado con la amenaza de Irán, y que el arresto de Asif Merchant no estaba relacionado con el intento de asesinato de Trump, pero la declaración La declaración jurada de un agente del FBI sugiere Asif Merchant tenía en mente a funcionarios actuales o anteriores de alto nivel como Trump.
Los funcionarios estadounidenses han advertido durante años que Irán está buscando venganza por el asesinato en 2020 de Qasem Soleimani, jefe de la Fuerza Quds del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Iraní. El ataque fue ordenado por Trump cuando era presidente. Desde entonces, el gobierno de Estados Unidos ha pagado por la seguridad de varios funcionarios de la administración Trump, y en 2022 el Departamento de Justicia acusó a Shahram Poursafi, un agente iraní aún prófugo, en relación con el complot fallido para asesinar a Bolton, según el Departamento de Justicia. , que ofreció pagar trescientos mil dólares a un hombre en Estados Unidos para que matara a John Bolton.
Sobre la cuestión del arresto de Asif Merchant, la misión de Irán ante las Naciones Unidas dijo en agosto que «no ha recibido ningún informe al respecto del gobierno estadounidense».
En un comunicado difundido por la agencia estatal de noticias iraní IRNA, la misión dijo: «Pero está claro que este procedimiento es contrario a la política del gobierno iraní de procesar al asesino de Qassem Soleimani».
Detalles de los cargos contra Asif Merchant
Según las acusaciones contenidas en la denuncia y documentos judiciales relacionados presentados públicamente, Asif Merchant planeaba matar a un político o funcionario gubernamental estadounidense en suelo estadounidense.
Según una descripción publicada en el sitio web del Departamento de Justicia de Estados Unidos: ‘En abril de 2024, después de pasar un tiempo en Irán, Asif Merchant llegó a Estados Unidos desde Pakistán y se puso en contacto con una persona que creía que podría ayudarlos con el proyecto. Esta persona denunció el comportamiento de Asif Merchant a las autoridades y se convirtió en una fuente confidencial (CS).
A principios de junio, Asif Merchant se reunió con CS en Nueva York y le explicó el complot de asesinato. Asif Merchant le dijo a CS que el trabajo que tenía para CS no era un trabajo puntual y que continuaría. Luego, Merchant hizo el gesto de «pistola con el dedo» con la mano, indicando que se trataba de un acto de asesinato.
Asif Merchant añadió que las víctimas previstas serían «el objetivo aquí» en Estados Unidos. Dio instrucciones a la CS para que organizara reuniones con personas cuyos servicios Asif Merchant pudiera emplear para llevar a cabo estas operaciones.
Asif Merchant explicó que su plan involucraba varios esquemas criminales: (1) robar documentos o unidades USB de la casa del objetivo, (2) planificar protestas y (3) hacerse pasar por el asesinato de un político o funcionario del gobierno.
“En esta reunión, Asif Merchant comenzó a planificar posibles escenarios de asesinato y le preguntó al CS cómo mataría a un objetivo en diferentes circunstancias. Específicamente, Asif Merchant le pidió al CS que explicara cómo moriría un objetivo en varios escenarios. el hombre estaría «rodeado de seguridad».
Asif Merchant dijo que el asesinato ocurrió después de que abandonó los Estados Unidos y que se comunicó con la CS desde el extranjero utilizando palabras clave. CS preguntó si el comerciante había hablado con un «interlocutor» desconocido en su país con el que estaba tratando. Asif Merchant respondió que había hablado y el partido de Malik le pidió que «finalizara» el plan y abandonara Estados Unidos.
A mediados de junio, Asif Merchant se reunió en Nueva York con los presuntos asesinos, que en realidad eran agentes encubiertos de las fuerzas del orden estadounidenses (UC). Le dijo a USCIS que quería tres trabajos suyos: robar documentos, organizar protestas en mítines políticos y matar a una “figura política” para él. Asif Merchant dijo que luego de salir de Estados Unidos, los sicarios recibirán instrucciones sobre a quién matar en la última semana de agosto o la primera semana de septiembre.
Luego, Asif Merchant comenzó a encontrar una manera de conseguir cinco mil dólares en efectivo para pagar a las UC como anticipo por el asesinato, lo que finalmente logró con la ayuda de un individuo en el extranjero.
El 21 de junio, Asif Merchant se reunió con UCS en Nueva York y les pagó cinco mil dólares por adelantado.
“Después de que Asif pagara cinco mil dólares a las UC, una de las UC dijo ‘ahora estamos obligados’ y el comerciante respondió ‘sí’. La UC luego dijo: ‘Ahora sabemos que tenemos que seguir adelante’. a lo que el comerciante respondió «Sí, por supuesto».
“Luego, Merchant hizo arreglos para el barco y tenía la intención de salir de los Estados Unidos el viernes 12 de julio de 2024. El 12 de julio, agentes del orden arrestaron a Merchant antes de que abandonara el país.
Asif Merchant dijo que tiene esposa e hijos en Irán y esposa e hijos en Pakistán. El FBI está investigando el asunto.
Los fiscales federales adjuntos Sarah K. Wink, Gilbert Raine y Douglas Pravda para el Distrito Este de Nueva York y los abogados litigantes David Smith y Joshua Champagne de la Sección Contraterrorismo de la División de Seguridad Nacional están procesando el caso, según un comunicado de prensa.
Una denuncia penal es simplemente una acusación, y todos los acusados se presumen inocentes hasta que se demuestre su culpabilidad en un tribunal de justicia.
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