Un zoológico chino ha admitido, bajo presión de visitantes enojados, que sus pandas son en realidad sólo perros pintados, informaron el New York Post y el Independent.
El curioso caso llamó la atención de los visitantes del zoológico de la ciudad de Shanghai, en la provincia de Guangdong, en el sur de China, quienes notaron el extraño comportamiento de los habitantes del recinto de los pandas. Cuando hacía calor, se refrescaban jadeando con la lengua fuera y ladrando ocasionalmente a los visitantes.
En las redes sociales han aparecido varios vídeos de extraños «pandas». Presionado para obtener pruebas, el zoológico admitió más tarde que había teñido de negro las diademas de dos perros chow chow para que parecieran pandas. Algunos visitantes del ZOO ya han solicitado el reembolso de sus entradas debido a publicidad engañosa.
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Sin embargo, este incidente no es el primer caso de cambio de color en un perro; en mayo, NBC informó sobre el mismo caso. El evento tuvo lugar en la ciudad de Taizhou, provincia de Jiangsu en la costa este de China, donde el zoológico local también tiñó perros de la misma raza para que parecieran pandas. Sus representantes afirmaron entonces que se trataba de una raza rara de perro panda, pero luego admitieron el color y admitieron que tales criaturas no existen. Además, añadieron, estaban motivados en parte por el deseo de crear tales animales.
El zoológico de la ciudad de Taichou ha recibido una ola de críticas. Los medios estatales chinos y el público consideraron que teñir perros era una crueldad hacia los animales, porque los perros Chow Chow tienen un pelaje largo y grueso que puede dañarse al teñirlo. El zoológico se defendió afirmando que el color no tiene efectos negativos en los animales y que toleran la operación tan bien como los humanos.
El «perro panda» apareció por primera vez en 2019 en la provincia de Sichuan, donde un café alteró de esta manera la apariencia de seis perros como parte de una campaña publicitaria. Un año después, apareció otro ejemplar mientras paseaba con su dueño, por lo que es probable que esta práctica no desaparezca y aparezcan otros individuos en el futuro.