Tadej Pogacar suma una nueva obra maestra a su impresionante lista de logros. Iniciando el ataque a 102 kilómetros de la meta, el esloveno se proclamó campeón del mundo en ruta por primera vez al imponerse en solitario en Zúrich (Suiza), el domingo 29 de septiembre, después de haber liderado en solitario la última hora de la carrera, sin pestañear.
Aparentemente agotado en la última de las siete vueltas del circuito de 26,7 kilómetros, el tres veces ganador del Tour de Francia se benefició de anotar en la final entre otros aspirantes al podio. El esloveno de 26 años aún mantiene una importante ventaja sobre el australiano Ben O’Connor (2Y a los 34 s) y al holandés Mathieu Van der Poel, vigente campeón y tercero del día (a los 58 s).
Con este título mundial, Tadej Pogacar se convierte en el tercer corredor de la historia, después de Eddy Merckx en 1974 y Stephen Roche en 1987, en ganar el Giro de Italia, el Tour de Francia y el campeonato del mundo en un mismo año.
“Pogi” atrapó a los otros favoritos y muy pronto corrió el riesgo de tomar la delantera, a pesar de un recorrido muy accidentado de 273,9 kilómetros y 4.470 metros de desnivel positivo recorrido alrededor de Zúrich. Primero regresó a varias escapadas, incluido su compatriota Jan Tratnik, que ascendió para traerlo de regreso a este grupo.
Fiel a su temperamento ofensivo, Pogacar volvió a sacudir el grupo de cabeza 20 kilómetros más tarde, y sólo el francés Pavel Sivakov, su compañero en la temporada «normal» en los UAE Emirates, logró seguirle, hasta el penúltimo paso en la Zürichbergstrasse, una subida de 1,1 kilómetros al 8% de media, a 50 kilómetros del final.
Atrapados atrás, Mathieu Van der Poel y el belga Remco Evenepoel, otros grandes favoritos del día, intentaron atrapar al esloveno. Sin éxito. El letón Tom Skujins y el irlandés Ben Healy partieron como dúo persiguiendo a Tadej Pogacar, antes de que se les unieran otros competidores.
Privado desde muy temprano de Julian Alaphilippe, que se retiró tras dislocarse el hombro izquierdo durante una caída después de una hora de carrera, el equipo francés tuvo problemas para influir en la final. El primer francés en llegar a la meta, Romain Bardet, terminó en el puesto 11.Y plaza para su última participación en un campeonato del mundo.