En la campaña de clasificación para la Copa Africana de Naciones 2025, 48 equipos africanos competirán en la fase de grupos, y se espera que sean 24 para el torneo del próximo año en Marruecos.
Con solo dos semanas de juego más por jugar y el campo de participantes tomando forma, ESPN tiene la explicación definitiva sobre todo lo que necesitas saber; la tabla AFCON, la clasificación, las reglas, el calendario y todo lo demás.
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Ya calificados: Marruecos (anfitrión), Burkina Faso, Egipto, Argelia, Angola, República Democrática del Congo, Camerún, Senegal
Eliminado: Lesoto, Liberia, Eswatini, Namibia, Burundi, Sudán del Sur, Malawi
¿Qué es la Copa Africana de Naciones?
La Copa Africana de Naciones es la competición de fútbol bienal entre las mejores selecciones africanas para coronar al campeón continental.
Es el equivalente africano del Campeonato Europeo de la UEFA, la Copa Oro de la CONCACAF o la Copa América para celebrar lo mejor de Sudamérica, y ha estado funcionando desde la edición inaugural en 1957.
Comúnmente conocido como AFCON, una abreviatura de «Copa Africana de Naciones», el torneo también se conoce como «CAN» o Coupe d’Afrique des Nations en los territorios de habla francesa dentro y fuera de África.
Inicialmente con sólo tres participantes, la AFCON se ha ampliado para incluir 24 equipos en la final: poco más del 44 por ciento de todas las confederaciones africanas elegibles.
¿Cuándo es la próxima AFCON?
La próxima Copa Africana de Naciones se llevará a cabo entre el 21 de diciembre de 2025 y el 18 de enero de 2026, y Marruecos será el anfitrión del torneo en seis ciudades.
La programación poco ortodoxa es una consecuencia directa de la expansión de la Copa Mundial de Clubes por parte de la FIFA, que ahora tendrá lugar en junio y julio de 2025, coincidiendo con las fechas originales de la AFCON.
La Liga de Campeones de la UEFA ampliada, que comenzó esta temporada, también amplía la huella de esta competición, dejando a la AFCON apretujada durante Navidad y Año Nuevo.
Marruecos asumió el papel de nación anfitriona en septiembre de 2023 después de que Guinea fuera despojada de sus derechos de sede debido a infraestructuras e instalaciones inadecuadas.
Clasificación AFCON: ¿Cómo funciona?
A lo largo de los años, la Confederación Africana de Fútbol ha jugueteado con varios formatos diferentes para las eliminatorias de la AFCON, teniendo en cuenta el número cambiante de naciones que participan en la campaña y las ampliaciones ocasionales del torneo en sí.
Para 2025, el formato es el siguiente: los ocho equipos peor clasificados (según la Clasificación Mundial de la FIFA de febrero de 2024) disputaron la ronda preliminar en marzo, y cuatro equipos se clasificaron después de los play-offs de ida y vuelta.
Los cuatro pececillos exitosos avanzaron luego a la fase de grupos de 48 equipos, donde se les unieron 43 aspirantes a clasificarse, además del anfitrión Marruecos, que fueron sorteados en 12 grupos de cuatro equipos en una ceremonia de sorteo en Johannesburgo en julio.
Luego, cada grupo sigue un formato tradicional de todos contra todos, en el que cada equipo juega entre sí en casa y fuera entre el 2 de septiembre y el 19 de noviembre, cuando concluirá la campaña de clasificación.
Los dos mejores equipos de cada grupo avanzan al torneo propiamente dicho, con excepción del Grupo A, donde sólo un equipo se unirá al anfitrión Marruecos, ya clasificado, en la cita continental del próximo año.
¿Qué pasa si los equipos están empatados?
Para esta campaña de clasificación, la CAF ha optado por un sistema de enfrentamiento directo para decidir los equipos empatados por el mismo número de puntos, en lugar de clasificarlos por diferencia de goles.
Esto significa que si dos equipos terminan la fase de grupos empatados a puntos, serán los resultados de los partidos entre la pareja los que se tendrán en cuenta para decidir quién termina más alto.
Si los partidos en casa y fuera de casa entre los equipos en cuestión tuvieron resultados idénticos (por lo tanto, los equipos no pueden separarse en resultados cara a cara, ni en goles marcados ni en goles fuera de casa), entonces se utilizará la diferencia general de goles en el grupo para clasificar.
Después de eso, todo se reduce a los goles marcados en todos los partidos, los goles fuera de casa marcados en todos los partidos y luego el sorteo.
No existe ningún proceso de clasificación basado en criterios de «juego limpio», es decir, cuántas tarjetas amarillas o rojas recibió un equipo.
Una agenda ocupada y complicada
Con las ventanas internacionales escasas esta temporada y con la campaña de clasificación para la Copa Mundial 2026 en curso al mismo tiempo, los aspirantes a la AFCON tienen que lidiar con un programa truncado para la edición de 2025.
Después de la ronda preliminar de Match 2024, toda la fase de grupos se desarrolla en solo tres parones internacionales y con seis jornadas.
La fase de grupos comenzó el 2 de septiembre y concluirá con las dos últimas jornadas durante el parón internacional del próximo mes, y los últimos partidos finalizarán el 19 de noviembre o antes.
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Jornada 1 y 2: del 2 al 10 de septiembre
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Jornada 3 y 4: del 7 al 15 de octubre
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Jornada 5 y 6: 11-19 de noviembre
Los resultados destacados
Cuatro semanas después, Ghana, cuatro veces campeona, amenaza con convertirse en la historia más importante de la campaña de clasificación, y no por las razones correctas. Las Estrellas Negras aún no han ganado y, tras haber sido derrotadas por Sudán por 2-0 en su último partido de clasificación, están a punto de perderse sólo su segunda Copa de Naciones en 35 años.
Ghana necesita ganar sus dos partidos destacados para tener posibilidades de avanzar, pero incluso eso será inútil si Sudán consigue siquiera un empate ante Níger fuera o Angola en casa. Angola es uno de los cinco equipos, junto con Marruecos, Egipto, la República Democrática del Congo y Argelia, campeona de 2019, que han ganado sus cuatro partidos.
Marruecos seguramente buscará conseguir su primer título desde 1976 en casa, y con 14 goles en sus cuatro partidos (incluidos nueve en sus dos últimos partidos contra la República Centroafricana) es poco probable que le falte confianza. Genial disparo con la zurda de Achraf Hakimi desde el borde del área Los fauves Fue una de las selecciones de los goles de los Leones del Atlas hasta la fecha.
Túnez no ha sido tan convincente como sus compatriotas norteafricanos, especialmente necesitando un gol de la victoria en el minuto 98 para vencer al modesto Madagascar en Túnez antes de caer aturdido por 1-0 ante las Comoras. Sin embargo, todavía encabezan un grupo muy apretado y se clasificarán con una victoria en Madagascar en la quinta jornada.
La negativa de Nigeria a jugar contra Libia fuera de casa (después de que su vuelo a Benghazi fuera desviado a otra ciudad y supuestamente se les negara salir del aeropuerto durante 16 horas) eclipsó su último parón internacional, aunque las Súper Águilas siguen en la cima del Grupo D a pesar de haber jugado un partido menos que Benin, segundo clasificado. La Confederación Africana de Fútbol aún debe anunciar qué resolución se implementará para abordar el claro estancamiento y la creciente animosidad entre los dos países.
Los partidos decisivos que se avecinan
La batalla de Ghana para evitar perderse el torneo, entrelazada con la suerte de Sudán y su entrenador en jefe, el ex técnico de las Estrellas Negras, Kwesi Appiah, seguramente será el principal tema de conversación en el próximo parón internacional.
Túnez aún podría quedar fuera, aunque debería tener lo suficiente para cruzar la línea, mientras que, en el Grupo B, el Gabón de Pierre-Emerick Aubameyang avanzará si evita la derrota contra la República Centroafricana en su último partido.
El Grupo C es una pelea a tres bandas entre Botswana, las Islas de Cabo Verde y Mauritania para unirse a Egipto en Marruecos, y Guinea está en la primera posición para avanzar del Grupo H por delante de Tanzania y Etiopía.
Los actuales campeones, Costa de Marfil, jugarán contra Zambia en la quinta jornada sabiendo que avanzarán para defender su título si evitan la derrota, mientras que el Grupo E podría reducirse a un encuentro en el último día entre Togo y Guinea Ecuatorial si el primero puede vencer a Liberia en Monrovia y Los ecuatoguineanos no consiguen vencer a Argelia en casa.
Esté atento también al viaje de Nigeria a Benin en la quinta jornada. Es posible que las Súper Águilas ya estén clasificadas para entonces – dependiendo de lo que decida el Comité Disciplinario de la CAF – pero de cualquier manera, esto debería tener algo de mordiente dada la presencia del ex entrenador de las Súper Águilas, Gernot Rohr, en el banquillo de Benin, el vecino rivalidad entre la pareja y el Guepardos‘ victoria sobre Nigeria en las eliminatorias para la Copa del Mundo a principios de este año.