La inflación en Europa está cayendo –en la zona del euro ya está en el 1,7%, es decir, por debajo del límite superior del 2%–; los tipos de interés también están en una tendencia a la baja, pero la precisión persiste.
Persiguen ofertas y descuentos
Es comprensible que los consumidores se estén apretando el cinturón y recortando productos no esenciales como ropa, refrigerios y alcohol, mientras que para lo esencial recurren a productos etiquetados y buscan ofertas y descuentos. Ésta es la principal conclusión de una investigación realizada en cinco grandes economías europeas por el Boston Consulting Group (BCG).
El hecho de que los encuestados residan en economías excesivamente desarrolladas del noroeste de Europa con un PIB per cápita relativamente alto sugiere que el problema de precisión es aún más grave para los hogares de Europa central y meridional.
La encuesta del grupo estadounidense involucró a 7.000 consumidores de las dos mayores economías de la eurozona, Alemania y Francia, de los países nórdicos Dinamarca y Suecia, que forman parte de la Unión Europea pero no de la eurozona, y también de la autoexcluida Gran Bretaña.
Arrugas
Como se desprende de la encuesta, el 73% de los europeos sintieron «de primera mano» la corrección de los bienes y servicios en el primer semestre del año. Muchos se quejan de que sus ingresos no son suficientes para cubrir sus necesidades y de que les resulta difícil o incluso imposible ahorrar dinero. En concreto, el 25% de los encuestados afirmó que sus ingresos disminuyeron en el primer semestre de 2024, mientras que el 28% afirmó que no había ahorrado tanto como le hubiera gustado y planificado.
Para compensar la dificultad de consumir y ahorrar, los consumidores europeos están recortando bienes no esenciales y buscando gangas en los esenciales. 20% ropa, 15% snacks y 15% alcohol son las categorías agregadas de productos cuya compra, según su comunicado, limita a los consumidores.
“Sorprendentemente, la caída neta del gasto en artículos de lujo no fue tan grande como la de ropa y calzado. La posible explicación radica en la presencia de dos categorías de consumidores diametralmente opuestas: los pertenecientes a un grupo más vulnerable a las subidas de precios, que redujeron su gasto un 35% en el primer semestre de 2024, y los pertenecientes a un grupo más resistente, que aumentó su gasto en un 22%”, informan los investigadores del BCG.
«Algo que permanecerá»
Este segundo grupo de consumidores se caracteriza en gran medida «por la compra de productos de mayor calidad o de marcas más caras», según el Informe sobre el sentimiento del consumidor europeo 2024. Sin embargo, los consumidores con un poder adquisitivo moderado, que se sitúan en la llamada clase de ingresos medios, Parece que prefieren comprar pocos productos pero de alta calidad, productos que duren en el tiempo y el uso, por así decirlo.
«A medida que los consumidores se aprietan el cinturón, se vuelven más selectivos sobre lo que compran y dónde», dijo Andreas Molby, director de consumo para Europa, Medio Oriente, África y Sudamérica de BCG, quien dirigió la investigación y coautor del informe.
Molby explicó que «los productos de marca incluidos en ofertas de descuento locales, los precios dinámicos de los productos y la hiperpersonalización ganarán la batalla del mercado y obtendrán la mayor parte del gasto de los consumidores».
En otras palabras, el viejo dicho del Sur y del Este de que «lo caro al final es barato» encuentra confirmación en los «mercados ricos» del norte de Europa. Y esto marca un cambio significativo en el patrón de consumo actual, ya que la propaganda medioambiental en el norte de Europa ha demonizado el consumo excesivo.
Insatisfacción con la política
La encuesta del BCG también registró una creciente preocupación entre los europeos –que parece rozar el descontento– sobre los acontecimientos políticos y geopolíticos en sus países. Se trata de una preocupación que claramente va más allá de su situación personal, incluyendo su salud física y mental, su estabilidad y bienestar financiero y la seguridad que sienten sobre el futuro.
En otras palabras, lo que más preocupa a alemanes, franceses, suecos, daneses y británicos son los acontecimientos internacionales y, por supuesto, las llamadas «cuestiones nacionales» de sus países de origen. Les preocupan los acontecimientos en la escena política y económica internacional y las cuestiones de seguridad internacional, algo que obviamente tiene que ver con la desestabilización geopolítica más general de los últimos años y, por supuesto, con la guerra que se está librando desde hace casi dos años en Ucrania. es decir, en territorios europeos.
En particular, el 57% de los europeos dice estar más preocupado por la situación política de su país, mientras que un porcentaje menor (49%) dice estar preocupado sobre todo por el futuro económico. Por el contrario, sólo el 25% de los encuestados dicen ser pesimistas sobre su situación financiera y su seguridad.
melancolía francesa
En la encuesta, los residentes de los países nórdicos parecen ser ligeramente más felices y optimistas que otros europeos sobre la situación actual y lo que les depara el futuro, tanto a nivel personal como nacional. Por el contrario, los franceses se declaran los más decepcionados y preocupados tanto por el presente como por el futuro y, sobre todo, por la situación política de su país.
Por último, la encuesta del BCG mostró que la cuestión medioambiental sigue estando constantemente en el centro de los intereses y preocupaciones de los europeos del norte. Todo el mundo reconoce la importancia de la sostenibilidad que, en teoría, deberían tener todas las acciones humanas. Sin embargo, pocos parecen dispuestos a pagar una “prima” para contribuir a esta sostenibilidad.
Casi cuatro de cada diez consumidores europeos dicen que ocasional o regularmente piensan en la sostenibilidad planetaria y el cambio climático cuando compran. Sin embargo, sólo el 19% dijo que pagaría más por consumir productos y servicios “verdes”.
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