Se ha detectado por primera vez la presencia de microplásticos en la región olfativa del cerebro humano, lo que sugiere que la cantidad real de estas pequeñas partículas que se acumulan en el cuerpo puede ser mucho mayor de lo que se pensaba anteriormente.
El estudio, publicado el lunes en la revista científica JAMA Network Open, reveló que ocho de cada 15 adultos que murieron en Alemania y Brasil tenían bulbos olfatorios cerebrales (el sentido del olfato del cerebro) muertos después de las autopsias.
Investigadores de la Universidad de Sao Paulo en Brasil pueden haber inhalado pequeñas partículas de plástico, ahora omnipresentes en nuestro medio ambiente, en los cuerpos de personas fallecidas a lo largo de sus vidas.
Aunque investigaciones anteriores han encontrado microplásticos en los pulmones, los intestinos, el hígado, la sangre, los testículos e incluso los espermatozoides, se pensaba que la barrera protectora del cerebro probablemente mantenía estas partículas tóxicas fuera del cerebro.
Las investigaciones a lo largo de los años han puesto de relieve los efectos nocivos que estas partículas tóxicas tienen en el sistema inmunológico y las han relacionado con algunos tipos de cáncer, especialmente en personas más jóvenes.
Una nueva investigación ha revelado que el bulbo olfatorio es un posible punto de entrada de los microplásticos al cerebro, lo que genera preocupación sobre su posible papel en enfermedades neurológicas como la demencia.
Los científicos examinaron los cerebros de 15 personas muertas, entre ellas 12 hombres y tres mujeres, que habían vivido en Sao Paulo durante más de cinco años. Durante el examen se encontraron 16 partículas y fibras de polímeros sintéticos en el bulbo olfatorio de ocho de ellos.
El tamaño de estas partículas oscilaba entre 5,5 micrones y 26,4 micrones.
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Los científicos dicen que los pequeños agujeros en el hueso en la base del cráneo, conocidos como placa cribiforme, probablemente actúan como una puerta de entrada para que las partículas de plástico ingresen al cerebro a través de la nariz. El bulbo olfatorio se encuentra justo encima de esta placa.
El estudio afirma: “Dada la abundancia de microplásticos en el aire, la identificación de microplásticos en la nariz y ahora su posible presencia en el bulbo olfatorio y otras vías corporales refuerza la idea de que la vía olfativa es una vía para partículas extrañas en el cerebro. «. Puede ser un importante punto de entrada».
Los investigadores dicen que las partículas de plástico más pequeñas pueden ingresar al cuerpo humano mucho más fácilmente de lo que se pensaba anteriormente y pueden causar afecciones neurológicas y psiquiátricas como la demencia.
«Teniendo en cuenta los posibles efectos neurotóxicos de los microplásticos en el cerebro y la contaminación ambiental generalizada causada por el plástico, nuestros hallazgos deberían ser motivo de preocupación en el contexto de la creciente prevalencia de enfermedades neurodegenerativas», dijo.
Sin embargo, todavía no está claro cómo estas partículas pueden afectar la salud del cerebro.
Los científicos dijeron que se necesitan resonancias magnéticas y otros escáneres cerebrales para comprender mejor los efectos de los microplásticos en la salud del cerebro.
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