En los Países Bajos, la compra de productos alimenticios con etiquetas sostenibles va en aumento y el supermercado es el lugar favorito para llenar el carrito de la compra. Las grandes superficies han ampliado la oferta y, en 2023, los consumidores holandeses gastaron 12.600 millones de euros en carne, verduras, productos lácteos y pan con etiqueta sostenible. Esto es un 14% más que el año anterior, mientras que el gasto total en alimentos aumentó un 11%. Los datos aparecen en un estudio realizado por la Oficina Central de Estadística (CBS) y la Universidad de Wageningen, especializada, entre otras, en ciencias animales y medioambientales.
La misma investigación, encargada cada año por el Ministerio de Agricultura, analiza el gasto de los consumidores. Así, se destinaron aproximadamente 4.300 millones de euros a la compra de carne etiquetada. vida mejor (vida mejor) que se refiere a las condiciones de la cría de animales y fue introducido por la Humane Society. Otros 3.100 millones se gastaron en sellar alianza de la selva tropical (alianza forestal) y 2.000 millones en alimentos sellados como ecológicos (biologisch). «A pesar del aumento de los precios de los alimentos, estas ventas siguen aumentando», explica el informe. Y lo hacen en detrimento de los comercios especializados en el sector y en favor de los grandes almacenes.
Tanto Albert Heijn (AH), la mayor cadena de supermercados del país (1.005 tiendas), la segunda, Jumbo (680), como la tercera, Aldi (484), intentan consolidarse en el mercado de la alimentación sostenible y dedicar un amplio espacio a sus páginas web para este tipo de propuestas. Por su parte, Milieu Centraal, consultora que respalda las marcas de calidad que distinguen estos alimentos, no se limita a asesorar sobre las ventajas de una dieta sostenible. También hay una lista de estas marcas en su página digital para guiarte en las tiendas holandesas.
El año pasado, según datos de la CBS, la superficie de tierra con certificación de agricultura ecológica cubría 80.900 hectáreas, el 4,5% del total de la superficie agrícola. El gobierno holandés quiere alcanzar el 15% para 2030, pero hay terrenos que se pierden debido al cierre de empresas o a la expiración de certificados. Los sectores donde el giro hacia la sostenibilidad ha sido más evidente son el cárnico y el lácteo, pero hay un problema de transparencia que aún no se ha resuelto. Según Milieu Centraal, las inscripciones que certifiquen la sostenibilidad deben ser claras para evitar confusiones o incluso fraudes. Que el comprador pueda tener la seguridad de que las marcas representan la realidad, tanto en el cultivo como en la cría de animales de granja.
Gato por liebre
La etiqueta no siempre refleja lo que proclama. A partir de 2023, los supermercados holandeses solo venderán carne de pollo con esta marca vida mejor. Uno de los requisitos para obtener este sello es que las aves tengan acceso a un recinto cubierto durante parte del día y puedan moverse libremente. Sin embargo, en septiembre pasado, una investigación de Omroep Gelderland, una emisora pública regional (en la zona centro-oriental del país), reveló que sólo algo más de un centenar de las 482 granjas avícolas del país tenían un tipo. Pese a ello, no han perdido la etiqueta. vida mejor. La propia consultora Milieu Centraal valida esta etiqueta, pero la realidad es que los avicultores pueden obtenerla sin modificar sus instalaciones. Y es que una vez que solicitan el permiso, tienen dos años -ampliados hasta 2027- para construir. Esto se debe, en gran parte, a los obstáculos que imponen las regulaciones gubernamentales para controlar las emisiones de nitrógeno: pueden retrasar o cancelar el procedimiento.
Ante la situación, la Asociación de Consumidores ha señalado que mantener el precinto «es el camino equivocado». La Humane Society no está de acuerdo. Según explican, a pesar de la falta del nuevo recinto, estas gallinas tienen más espacio, ven la luz y tienen más tiempo para crecer que las demás. La Universidad de Wageningen tiene la intención de estudiar los efectos medioambientales de criar estas aves bajo una etiqueta sostenible.
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