Lionel Messi e Inter Miami han armado la mejor temporada regular en la historia de la Major League Soccer.
Messi anotó tres goles y una asistencia sólo en la segunda mitad, Luis Suárez anotó un par de goles en la primera mitad y el Inter Miami venció al New England Revolution por 6-2 el sábado por la noche, terminando la temporada con un récord de la MLS de 74 puntos, uno más de lo que tuvo la Revolución en 2021.
Fue el primer triplete de Messi para el Inter Miami, el equipo al que se unió la superestrella argentina a mediados de la temporada 2023 en una gran victoria para la Major League Soccer.
Con marca de 22-4-8 en la liga, Inter Miami terminó la temporada con un porcentaje de victorias de .765, otro récord de la MLS. Hubo cuatro equipos: DC United (24-8) y LA Galaxy (24-8) en 1998, LAFC (21-4-9) en 2019 y New England (22-5-7) en 2021, que terminaron una temporada de la MLS con un porcentaje de victorias de .750, que ocupó el primer puesto hasta el sábado por la noche.
Ahora, el primer puesto es del Inter Miami desde cualquier punto de vista, tanto en términos de puntos como de mejor marca ganada, perdida y empatada. Inter Miami también se convirtió en el octavo equipo en la historia de la MLS en terminar una temporada regular con sólo cuatro derrotas, empatando otro récord.
Messi, que jugó unos 35 minutos y anotó tres veces el sábado, terminó la temporada regular con 20 goles y 16 asistencias en 19 partidos.
Suárez llegó a 20 goles en su primera temporada en la MLS, y sus goles (con tres minutos de diferencia) ayudaron al Inter Miami a borrar un déficit inicial de 2-0. Luca Langoni y Dylan Borrero marcaron los goles de Nueva Inglaterra.
El resto del partido fue todo Miami. El equipo incorporó un escenario al campo después del partido para reconocer la victoria de Supporters’ Shield, que el equipo reclamó en la carretera a principios de este mes, y disparó confeti rosa al aire cuando el tiempo expiró.
Un doblete de Suárez empató a los locales al descanso y Benja Cremaschi anotó el gol de la ventaja en el minuto 58. Messi tuvo una asistencia en el gol de Cremaschi, una que llegó apenas segundos después de que el ocho veces ganador del Balón de Oro entrara en el partido.
Hubo algunas dudas sobre si Messi jugaría, especialmente porque el Inter Miami ya había asegurado el Supporters’ Shield y el primer puesto en los playoffs de la Copa MLS. Lo único que estaba en juego para el Inter Miami el sábado era el récord.
Y hubo un susto en el minuto 74 cuando Messi recibió una falta, gritó de dolor y lo agarró del tobillo derecho mientras estaba en el suelo. Se perdió 15 de los partidos de la MLS del Inter Miami en 2024, ya sea por compromisos con la selección argentina o por la ausencia de dos meses que necesitó para recuperarse de una grave lesión en el tobillo, una lesión que ocurrió durante la carrera de su país hacia el título de la Copa América en Julio.
Fue sólo un susto.
Messi anotó con aproximadamente dos minutos de diferencia en la segunda mitad, convirtiendo una ventaja de 3-2 en una goleada de 5-2 y era sólo cuestión de tiempo antes de que el récord perteneciera al Inter Miami. Y el gol llegó en el minuto 89, cuando Suárez le lanzó el balón a Messi para un gol fácil que remató el hat-trick.
El siguiente paso para Inter Miami: Juego 1 de una serie de primera ronda al mejor de tres, en casa el viernes por la noche. Será el primer partido de playoffs en casa en la historia del club.
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Inter Miami obtiene plaza para el Mundial de Clubes 2025
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, anunció el sábado por la noche que el Inter Miami jugará en el torneo, algo que se esperaba desde hace tiempo dada la enorme popularidad de Messi en todo el mundo y cómo el torneo ya estaba previsto en algunos partidos en el sur de Florida.
El evento, que se jugará cada cuatro años, incluye 32 equipos de las seis confederaciones de fútbol de la FIFA. El Inter Miami jugará el primer partido del torneo, previsto para el 15 de junio de 2025 en el Hard Rock Stadium de Miami Gardens.
«Estoy orgulloso de anunciar que, como uno de los mejores clubes del mundo, sois merecidos participantes en la nueva Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2025 como club anfitrión en representación de Estados Unidos», dijo Infantino en una ceremonia en el campo después del Inter Miami. rompió la marca de la Major League Soccer de más puntos en una temporada regular.
El torneo se extenderá hasta el 13 de julio y la final está programada en el estadio MetLife de Nueva Jersey, también sede de la final de la Copa del Mundo 2026. Hasta ahora, el Mundial de Clubes no ha atraído a ningún patrocinador importante de Estados Unidos y no existe un acuerdo sobre derechos de prensa.
Otras sedes estadounidenses que albergarán el Mundial de Clubes son Atlanta, Cincinnati, Nashville, Charlotte, Orlando, Los Ángeles, Filadelfia, Washington y Seattle.
Doce equipos de Europa estarán incluidos en el Mundial de Clubes. Se trata del Atlético de Madrid, el Bayern de Múnich, el Benfica, el Borussia Dortmund, el Chelsea, el Inter de Milán, la Juventus, el Manchester City, el París Saint-Germain, el Oporto, el Real Madrid y el Salzburgo.
Otros equipos clasificados son Boca Juniors, Flamengo, Fluminense, Palmeiras y River Plate de Sudamérica; León, Monterrey, Pachuca y los Seattle Sounders de Norteamérica; Al Ahly, Esperance, Mamelodi Sundowns y Wydad de África; Al-Hilal, Al Ain, Ulsan y Urawa de Asia; y la ciudad de Auckland de Oceanía.
Inter Miami se convierte en el equipo número 31 en el campo. El último se decidirá el 30 de noviembre en la final de la Conmebol Libertadores en Buenos Aires. El sorteo del torneo es en diciembre.