También ayuda hablar con el capellán.
El texto fue publicado originalmente en el Washington Post.
¿Qué sabemos realmente sobre el poder de la oración para ayudar a las personas cuando están enfermas?
Como médico interno, una vez traté a una mujer joven con cáncer de mama metastásico cuyos brillantes ojos azules me miraban esperanzados todas las mañanas. Hice lo mejor que pude por ella médicamente, pero su cáncer continuó propagándose.
Todavía tenía fiebre y náuseas y pronto rara vez me miraba cuando entré a su habitación. La mayoría de los días yacía de lado, cansada, de cara a la pared.
Ella era católica y un día noté que un sacerdote empezó a visitarla. Una semana después, cuando entré a la habitación, ella me miró de nuevo y sonrió. Sentí que estaba experimentando una conexión renovada con algo superior.
Un mes después, lamentablemente, murió, pero parecía mucho menos deprimida. El sacerdote le ofreció algo que yo no pude.
La religión, la espiritualidad y la oración ayudan a muchos pacientes. Los pacientes con enfermedades graves y sus familias suelen experimentar miedo y desesperación y llegan a valorar las creencias religiosas y espirituales.
Una encuesta de AP-NORC de 2023 encontró que el 72% de los estadounidenses cree en el poder de la oración. La asistencia a servicios religiosos también se asocia con un menor riesgo de muerte, suicidio y abuso de sustancias, y menos depresión.
Recientemente completé un estudio en profundidad basado en entrevistas con capellanes de hospitales de diferentes regiones del país y con antecedentes religiosos, incluidos cristianos, judíos, musulmanes y humanistas seculares.
Esta investigación ha demostrado cuán centrales son las cuestiones religiosas o espirituales para muchos pacientes y familias, y cómo los capellanes a menudo ayudan de innumerables maneras.
En el artículo leerás:
- cómo la oración y la fe pueden afectar la salud del paciente,
- que otras opciones también podrían ser útiles,
- ¿Quién puede hablar con el capellán?
Ayuda en la batalla
Algunas afirmaciones sobre la religión y la salud son erróneas y pueden resultar perjudiciales. Por ejemplo, un paciente me dijo: «Mi hermana dice que si hubiera orado más, no habría contraído cáncer». Esto se debe a que algunas personas creen que Dios de alguna manera, directa e intencionalmente, causa y puede curar las enfermedades.
Como médico interno, también he visto pacientes con cáncer que renuncian a un tratamiento eficaz y optan por orar, incluso cuando la enfermedad se propaga por sus cuerpos. Poco pudimos hacer por ellos entonces excepto aliviar el dolor mientras morían.
Algunas personas también creen que la llamada oración de intercesión, la oración de otras personas por el paciente, incluso si el paciente ni siquiera lo sabe, puede cambiar directamente los procesos biológicos de su cuerpo. La investigación no ha respaldado esta afirmación.
Sin embargo, la evidencia sugiere que las creencias espirituales o religiosas fuertes, independientemente de cómo se definan, pueden ayudar a combatir y controlar psicológicamente la enfermedad. A continuación se muestran algunas formas en que la oración y la fe pueden afectar la salud de un paciente.
Cambios en el cerebro: La investigación neurocientífica muestra que fuertes creencias religiosas o espirituales están asociadas con partes del cerebro que proporcionan reservas neuronales. – algo así como amortiguadores contra la depresión y la desesperación.
Objetivo: La religión y la espiritualidad en general también brindan propósito y esperanza.
Sentido: Muchos pacientes encuentran o crean sus propias fuentes de significado. Esto puede ser a través de la fe o creencia tradicional en el arte, la poesía, la ciencia, las matemáticas, la naturaleza o el universo. Como me dijo una vez un paciente no religioso: «Creo en la tercera ley de la termodinámica: la energía no se puede crear ni destruir, simplemente continúa en una forma diferente».
Apoyo social: Los grupos religiosos y espirituales también suelen proporcionar interacciones valiosas y apoyo social. Un grupo así no tiene por qué ser religioso. Podría ser un grupo de yoga, un club de lectura o un grupo de discusión sobre Harry Potter en Facebook.
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Más opciones
He visto que la oración ayuda psicológicamente a muchos pacientes. Algunos dicen una oración pidiendo paz mental: «Dios, dame la fuerza para aceptar las cosas que no puedo cambiar, el valor para cambiar las cosas que puedo cambiar y la sabiduría para reconocer la diferencia».
Pero incluso aquellos que no son religiosos pueden encontrar significado y propósito al afrontar la enfermedad o el final de la vida. Por ejemplo, algunos pacientes consideran beneficioso caminar hasta un río, lago o colina o sentarse en un parque.
También puedes practicar la meditación y la atención plena. Concentre silenciosamente su atención en su respiración o en una cosa, como cómo se siente cada parte de su cuerpo.
Algunos pacientes, por ejemplo, se toman un momento de su día para expresar gratitud por todo lo que tienen. para la gentea quien le gustan.
El poder de los capellanes de los hospitales
Recuerde que cualquiera puede hablar con el capellán del hospital. Cada vez más, los capellanes reciben capacitación en enfoques interreligiosos y no religiosos y se les considera una profesión “posreligiosa” que beneficia a pacientes de diversos orígenes.
Por ejemplo, en el pasado, cuando cierto capellán se presentó, el paciente lo rechazó diciendo: «Mi religión es > – la política y el conocimiento.» El capellán se fue molesto, pero regresó al día siguiente y preguntó: «¿Qué opinas de lo que está pasando en la política ahora?» Al final hablaron durante mucho tiempo y se estableció una relación fuerte que los paciente apreciado.
Otro capellán me habló de un paciente abatido que se estaba muriendo y sentía que no valía la pena vivir su vida y que era una carga para los demás. El capellán tomó un trozo de pan de la bandeja del paciente y dijo: “El pan es maravilloso, ¿no? ¡Solo el sabor de un trozo de pan! Quizás la vida no esté destinada a vivirse en función de resultados externos. ¿Y si estuviera bien simplemente disfrutar los días que tienes?» El paciente se iluminó y sintió un nuevo sentido de propósito en la vida.
Este conocimiento puede potencialmente ayudarnos a muchos de nosotros en nuestras vidas, incluso si no tenemos una enfermedad grave. Podríamos enfermarnos o conocer algún paciente al que podrían resultarle útiles. Ser consciente de estas ideas a menudo puede ayudar.