El Liverpool, segundo clasificado, recibió el domingo en Anfield al Chelsea, quinto clasificado, en lo que fue una cumbre temprana de la Premier League.
Cuando se presentaron los onces iniciales, quedó claro, entre otras cosas, que el entrenador del Chelsea, Enzo Maresca, optó por empujar a la estrella del centro del campo Enzo Fernández, mientras que Reece James entró directamente en el once inicial y jugó su primer partido después de sus persistentes problemas de lesiones.
El inicio del partido fue una historia ondulante entre dos equipos que lucharon por hacerse con el testigo y así se derramó gato en varias ocasiones durante la apertura.
Después de apenas diez minutos de juego, la temperatura en Anfield se calentaba muchísimo. Esto cuando Diogo Jota salía a lo profundo. Sin embargo, fue derribado por Tosin Adarabioyo.
Los jugadores del Liverpool protestaron furiosamente, argumentando que el central del Chelsea impidió un tiro libre, pero el árbitro optó por conformarse con la tarjeta amarilla.
– Es muy torpe. La pelota también está en camino desde allí, pero eso no ayuda a la confianza de Tosin, analizó el experto de Sky, Gary Neville.
Después de eso, los equipos se turnaron para presionar por un gol de ventaja, pero las posibilidades de gol del 100 por ciento se perdieron con su ausencia.
Pero después de poco más de 25 minutos de juego, eso cambió cuando Levi Colwill derribó a Curtis Jones en el área de penalti, tras lo cual el equipo local recibió un tiro penal.
Mohamed Salah dio un paso adelante y el egipcio se convirtió en el safety cuando engañó a Robert Sánchez por el camino equivocado antes de anotar el 1-0 frente a su afición local.
Inmediatamente después del gol, el Liverpool también hizo un cambio. Fue entonces cuando Diogo Jota, que recibió un duro golpe en la situación con Adarabioyo, se vio obligado a retirarse, mientras que Darwin Núñez ingresó al tribunal.
El cambio, sin embargo, no dejó piedra sin remover en la maquinaria del Liverpool y en el último cuarto del primer acto los locales estuvieron cerca de ampliar su ventaja en varias ocasiones.
Primero, Cody Gakpo parecía haber duplicado la ventaja. Sin embargo, se le negó una bandera levantada por fuera de juego y cuando la mitad se deslizó hacia el tiempo adicional, Liverpool recibió su segundo penalti del juego cuando Robert Sánchez envió a Curtis Jones por el aire.
Sin embargo, este penalti fue anulado con la ayuda del VAR, ya que se consideró que Sánchez había golpeado el balón antes que su oponente, pero el español aún fue criticado.
– Es tan complicado por parte de Robert Sánchez. «No sé por qué no crece, es una decisión extraña», dijo Gary Neville.
A pesar de que todo apuntaba a una cómoda victoria del Liverpool al final de la primera parte, el equipo local tuvo que conformarse con una ventaja de 1-0 antes del descanso.
Esto lo aprovecharía el Chelsea inmediatamente en el segundo.
Ya en el minuto 48, Nicolas Jackson se alejó corriendo de la defensa local. El delantero se mostró sereno y anotó el empate con el siguiente tiro libre.
Sin embargo, esa alegría duró poco.
Ya tres minutos después, Mohamed Salah encontró el camino con un brillante pase a Curtis Jones en el área. El gran protagonista de la primera mitad logró burlar a un amenazante Sánchez en el gol visitante y así volver a poner al Liverpool en ventaja.
– Curtis Jones ha estado involucrado en todo. Ha sido el mejor jugador del Liverpool con diferencia. Se dice que está jugando un papel más profundo, pero avanza cuando puede y es un final muy bueno, dijo Gary Neville.
Después del gol de Jones, el Chelsea avanzó con la esperanza de buscar el empate. Pero a pesar de que el equipo de Enzo Maresca jugó precariamente, los visitantes tuvieron dificultades para superar la defensa del Liverpool y desperdiciaron oportunidades durante sus largas ausencias.
Esto, a su vez, llevó al Liverpool a aguantar y asegurar una victoria por 2-1.
El resultado significa que el Liverpool recupera el liderato liguero del Manchester City, que sólo estuvo en la cima durante un par de horas. Para Cherlsea es la segunda derrota de la temporada en el partido de liga y el equipo se encuentra ahora en el sexto lugar de la liga.
Startelvor:
Chelsea: Sánchez – James, Adarabioyo, Colwill, Gusto – Lavia, Caicedo – Madueke, Palmer, Sancho – Jackson.
Liverpool: Kelleher – Alexander-Arnold, van Dijk, Konaté, Robertson – Gravenberch, Jones – Salah, Szoboszlai, Gakpo – Jota.