Llamaron a la ciudad Valeriana.
MÉXICO, BRATISLAVA. La mayoría de los arqueólogos de la selva mexicana realizan sus investigaciones lentamente y con binoculares y machetes.
Pero cuando el investigador estadounidense Luke Auld-Thomas los reemplazó con tecnología láser e Internet, casi de inmediato hizo un gran descubrimiento.
Reveló la antigua ciudad de la civilización maya, que había permanecido oculta durante siglos. Él y sus colegas nombraron la granja en el estado de Campeche, en el sureste de México, en honor a la laguna cercana.
Los arqueólogos señalan que no sólo han encontrado asentamientos más pequeños, sino también un vasto territorio con las marcas de la entonces capital.
Según los expertos, el descubrimiento podría suponer un avance en la comprensión de la antigua civilización maya.
«El gobierno y la comunidad científica nunca supieron de la ciudad. Esto subraya el hecho de que no, aún no hemos encontrado todo y sí, todavía tenemos mucho por descubrir», afirmó Auld-Thomas. El periódico británico The Guardian.
En el artículo también leerás:
- ¿Cómo encontraron la ciudad?
- cómo se veía
- qué significa su descubrimiento para la comprensión de la civilización maya,
- ¿Qué problemas puede traer este descubrimiento a los arqueólogos?
Escondido debajo de tu nariz
Auld-Thomas, candidato a doctorado en arqueología en la Universidad Americana de Tulane en Nueva Orleans, descubrió la ciudad por casualidad mientras buscaba datos en Internet. Se encontró con una investigación realizada por una organización mexicana de monitoreo ambiental.
Los ecologistas mexicanos se han centrado en los árboles de la zona. Se salieron con la suya por lo que había debajo.
Sin embargo, el estudiante de arqueología utilizó lidar para sus datos, una tecnología que utiliza un láser para detectar y mapear.
Quitó los árboles digitales con un láser. «Inmediatamente me reí porque me di cuenta de que estaba viendo una ciudad maya realmente importante que la comunidad científica no había conocido antes», dijo a ABC News de Australia.
La ciudad estaba «escondida ante nuestras narices», dijeron los arqueólogos. Se encuentra a sólo 15 minutos a pie de la vía principal cerca del pueblo de Xpujil, donde vive la mayoría de los descendientes de la población originaria.
civilización maya
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existió aproximadamente desde 2000 a.C. hasta 1697 d.C.,
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se extendió hacia la península de Yucatán, que comprende el sur del actual México, el oeste de Honduras y El Salvador, así como todo el territorio de los actuales Guatemala y Belice,
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la invasión de los colonizadores españoles contribuyó a su fin.
Pirámides y parques infantiles
No existen fotografías de la ciudad porque «nadie (los científicos) ha estado nunca allí», dicen los arqueólogos.
Sin embargo, afirman que tenía una superficie aproximada de 16,6 kilómetros cuadrados. Había dos plazas con las típicas pirámides donde los mayas adoraban a sus deidades y enterraban a sus muertos.
Encontraron un total de 6.764 edificios de distintos tamaños en tres ubicaciones. Se trata de restos de casas, de anfiteatros, pero también de campos de juego donde se jugaba al antiguo juego de pelota. También tienen evidencia de que en el lugar se ubicaron un depósito de agua e infraestructura agrícola, como presas.
Los arqueólogos creen que era una ciudad llena de colores y exuberante vegetación. “Los palacios y pirámides de los templos se cubrieron con yeso de cal y luego se pintaron de rojo, rosa, amarillo y negro. Había grupos de edificios donde la gente pasaba su tiempo principalmente haciendo cerámica y moldeando herramientas de piedra», dijo Auld-Thomas al sitio web de la BBC.
Suponen que fundaron la ciudad antes del 150 d.C. Probablemente vivió su mejor época entre los años 750 y 850, donde entonces podían vivir entre 30 y 50 mil personas.
Los investigadores también dicen que es la segunda ciudad más densamente construida después de Calakmula, que creen que es el sitio maya más grande de la antigua América Latina. Está a unos cien kilómetros de Valeriana.
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Otros descubrimientos
Los investigadores aún no están seguros de qué llevó al declive de la ciudad. Sin embargo, según ellos, la densa población y cambio climático.
Nuestra investigación “sugiere que el territorio estaba completamente superpoblado al inicio de la estación seca y no tenían mucha flexibilidad. Por lo tanto, es posible que todo el sistema haya colapsado cuando la gente se fue”, dice Auld-Thomas.
Los arqueólogos ahora tienen un conjunto de datos dibujados a mano sobre dónde podrían haber estado los edificios. Sin embargo, quieren continuar con el trabajo de campo en la zona.
Sin embargo, según sus propias palabras, el último descubrimiento podría causarles problemas también a ellos. Creen que puede haber muchas más ciudades mayas por descubrir, por lo que no tendrán tiempo de empezar a excavar.
«Una de las desventajas de descubrir tantos nuevos sitios mayas en la era lidar (tecnología) es que hay tantos que ni siquiera podemos esperar estudiarlos todos», añade Auld-Thomas.