Hace veinte años, tras una exigente reconstrucción, se reabrió el rascacielos Bata en Zlín. Desde el 30 de octubre de 2004 entraron en funcionamiento las oficinas de la Oficina Regional de la Región de Zlín y la oficina financiera de la ciudad. Hasta ahora, la mayor renovación ha salvado el legado del que alguna vez fue el segundo edificio más alto de Europa, que todavía hoy llama la atención por su elegancia y su integración natural en la ciudad de Baťov.
El edificio nació del estudio del arquitecto Vladimír Karfík a finales de los años 1930, apenas dos años después de colocar los cimientos. El esqueleto de hormigón armado del rascacielos fue construido por 40 trabajadores con cuatro grúas en 160 días. La construcción fue acelerada por el probado módulo Bať con unas dimensiones de 6,15 por 6,15 metros. El espacio entre las columnas se rellenó con ladrillos y se utilizaron baldosas de cerámica en la capa exterior del edificio. El edificio, de 80 metros de largo y 20 metros de ancho, además de su altura, se integra de forma natural con el resto de naves industriales de la ciudad.
El rascacielos de Bata, foto histórica. | Foto de : Photogen
Con oficina arriba y abajo
Ya en mayo de 1938 los primeros de los más de dos mil empleados de la empresa Bať ocupaban el edificio en construcción, cuando los constructores entregaron las tres primeras plantas. En aquella época tenían a su disposición la tecnología más moderna: desde ascensores hasta teléfonos, desde correo hasta aire acondicionado. Incluso el concepto mismo de la oficina estaba adelantado a su tiempo: toda la planta constaba de una gran sala. Sin embargo, si fuera necesario, los funcionarios podrían dividir el espacio en habitaciones más pequeñas, utilizando tabiques preparados previamente de acero, madera y vidrio. La excepción fue el octavo piso, donde residía la dirección de la planta, incluido el jefe.
Pero Jan Antonín Baťa tenía otra oficina especial que todavía despierta el interés de los expertos y del público en general. Una de las columnas de las «celdas» que componen la estructura del rascacielos no tenía piso y en realidad formaba un enorme hueco de ascensor. Había una cabina de seis por seis metros, en la que el director tenía un despacho totalmente equipado.
«En aquel entonces la familia Bať buscaba por toda Europa una empresa que pudiera fabricar un sistema de este tipo. Finalmente lo encontraron en América. La oficina con ascensor sigue funcionando hoy en día, al fin y al cabo todo aquí es original, excepto dos sillones.» dice Hana Kolínská, originaria de Zlín, que hoy acompaña al rascacielos. La oficina contó con uno de los primeros aires acondicionados, teléfono y lavabo con agua fría y caliente y desagüe. Como la oficina era móvil, Baťa podía visitar a sus subordinados en otros pisos en cualquier momento durante su trabajo.
«Se dice que Baťa hizo construir un ascensor para poder vigilar a sus empleados. Personalmente creo que esto no es cierto. Era imposible que el coloso gigante se detuviera sin ser notado en uno de los pisos. Además, cada uno de los empleados ver desde fuera dónde estaba el director me parece una auténtica tontería», afirma Kolínská.
Oficina móvil de Bať. | Foto de : Tomaš Vocelka
El funcionamiento del rascacielos Bať no habría sido posible sin el soporte técnico, que ocupó gran parte del sótano. Algunos dispositivos también estaban en el techo. En el subsuelo, además del archivo, también había una sala de máquinas con cuadro eléctrico y dos centrales telefónicas, una interna automática para 3.500 teléfonos y otra manual para llamadas de larga distancia. En la parte superior, además de la terraza, los arquitectos también colocaron una sala de máquinas para aire acondicionado y depósitos de agua. Como no era posible abrir las ventanas del edificio, en la pasarela también había un cubo de basura móvil desde el que los limpiadores podían limpiar la capa exterior del rascacielos.
Reconstrucción por 630 millones
El edificio del número 21 sobrevivió hasta finales del siglo XX sin grandes intervenciones. En noviembre de 1944 escapó accidentalmente de los bombardeos que destruyeron parte de la fábrica de Baťa. Después de febrero de 1948, sólo la ampliación de la sala de muestras en la azotea cambió significativamente su apariencia. El rascacielos de Zlín no sufrió grandes reformas hasta 2003 y 2004, cuando su transformación en sede de la oficina regional y financiera costó casi 630 millones de coronas. La delicada renovación de la famosa casa, bajo la dirección de los arquitectos Ivan Bergmann, Ladislav Pastrnek y Petr Všetečka, ganó el premio en el concurso Grand Prix de la Comunidad de Arquitectos.
El rascacielos Baťa es un destino popular para los turistas. Les llama la atención, por ejemplo, el despacho del ascensorista, el mirador o la exposición sobre el pasado de Baťov. El año pasado, los turistas se vieron privados de ver la fachada del edificio, que permaneció cubierta de andamios durante nueve meses. Los trabajadores estaban reparando la fachada dañada y otras partes exteriores del edificio. La región de Zlín invirtió en él 69 millones de coronas, de los cuales alrededor de un tercio fue cubierto por la subvención europea.
En el momento de su finalización, el edificio Karfík era el segundo edificio europeo más alto, sólo superado por el edificio de la Unión Bancaria General en Amberes, Bélgica, con 87 metros. Hoy en día, la «veintiuno» de Zlín está muy por detrás en el ranking paneuropeo y ni siquiera se encuentra entre las casas más altas de la República Checa. El récord del país lo ostenta el edificio multifuncional AZ Tower en Brno desde 2013 con 111 metros.